陈家人听完杨清宁的话，脸色都不好看，陈青云深吸一口气，道：“我明白该怎么做了，多谢宁公公提点。”

大门没关，房间又没有任何保暖措施，杨清宁纵然穿了很多，怀里还抱着手炉，却依旧冷得直发抖。

凌南玉察觉他的异常，出声说道：“事情基本已经查清，阿宁身子不好，便不必多留了。”

陈忠闻言出声说道：“皇上，无凭无据，仅凭他的猜测，您怎能认定此事便已查清？”

“你说的没错，无凭无据，确实不能判定案子已经查清。”杨清宁抬头看向陈志方，道：“陈大人，若我没猜错，那陈怡应该并未随他们回京，也不可能回西南，十有八九被陈忠藏在了沧县，大人不妨派人去他们留宿的客栈查查。”

陈忠的瞳孔猛然放大，眼中尽是不可思议，虽然仅是一瞬间的反应，却还是被杨清宁捕捉到。

陈志方转头看向陈青风，道：“青风，你带人去一趟沧县，务必把人给我找到。”

陈青风领命，“是，父亲。”

杨清宁看向小瓶子，道：“长平，你擅长追踪，便随青风走一趟吧。”

“是，老爷。”小瓶子应声，跟着陈青风走了出去。

“这里太冷了，阿宁的身子受不住，还是去别处吧。”

陈志方见杨清宁的脸色确实不大好，道：“就去万松园吧，那里烧着地笼。”

杨清宁没有强撑，道：“也好。”

凌南玉率先起了身，杨清宁紧随其后。

陈忠见状上前，拦住了陈志方的脚步，道：“大人，国公爷是奴才谋害，与怡儿无关，大人要杀要剐，奴才没有怨言，求大人不要为难怡儿。”

出了门的凌南玉趁人不注意，握住了杨清宁冰凉的手，轻声说道：“这里的事了了，阿宁还是回王府吧，接下来的事交给我便可。”

杨清宁有些心虚地四下看看，随即挣脱了凌南玉的拉扯，无奈地瞪了他一眼，道：“也好，那我便先回去了。”

小瓶子走了，凌南玉唯恐杨清宁有危险，便想让白鹰护送他回去，被他拒绝了，“小瓶子走了，还有老张呢，皇上不必担忧，还是让白鹰留下保护皇上吧。”

“那你回去的路上小心点，到王府后让人给我传个信儿。”

“嗯，那我先走了。”杨清宁没再多说，带着人离开了国公府。

马车上，小敏子感叹道：“老爷真是神了，不过一通问询，便将整件事查了个一清二楚，若非奴才就在现场，真不敢相信。”

杨清宁笑了笑，道：“我也是碰巧猜对了。”

“老爷，都是自家人，哪用这般谦虚。”

“确实是碰巧，并非谦虚。”杨清宁叹息一声，道：“老国公一生戎马，没曾想竟败在了儿女情长上。”

“也不知那个陈怡是怎么想的，竟能做出这等蠢事。”

“定然是受曹营蛊惑，才被蒙蔽了心智。”杨清宁忍不住叹了口气，道：“情之一字，最能惑人心智，让人不惜飞蛾扑火。”

“奴才以为人总要守住一份底线，若是那人试图让我越过这条线，那便证明对方并非真心，若还要继续下去，那就只能说明我蠢。”

杨清宁看了过去，笑着说道：“若人人都有你这份理智，便不会有那么多蠢人了。”

转眼三日过去，陈明威的死也也水落石出，不出杨清宁所料，陈怡就被陈忠藏在沧县一家农户中。那农户家的小儿子在客栈当伙计，收了陈忠的钱，将陈怡藏在家中，当小瓶子等人过去查问时，他表现得有些慌张，被小瓶子留意到，一路跟着那伙计回到家中，找到了被锁在房里的陈怡。

陈怡被找到时，没有丝毫悔改，一心想着曹营，即便陈家再三逼问，也不肯出卖曹营，甚至听到是陈忠出卖了曹营时，她还怨恨地咒陈忠死。陈忠见她这副模样，心灰意冷，也不在替她求情。

凌南玉派于荣亲自前往西南，捉拿曹营归案，又下旨封陈慧为西南副总兵，随于荣一起南下，接替曹营。

陈慧清楚凌南玉的用意，心中难免苦涩，此一去怕是再难回京都，只是凌南玉是君，他是臣，君让臣死，臣不得不死，更何况保家卫国本就是南凌官员之本分。于是，他只来得及给杨清宁留下一封书信，之后便收拾东西，跟于荣一起上了路。

杨清宁收到陈慧的信，心情有些复杂，耐心地等着凌南玉给他一个解释，可等来等去，等到傍晚还不见凌南玉回来，心里便泛起了嘀咕，心想着是否宫中出了什么事，便让小敏子进宫打探消息。

凌南玉将陈慧调去西南，确实存有私心，不过他也再三考虑过，陈慧在战场上摸爬滚打八年，从一个充军的罪人爬到如今兵部侍郎的位置，足以说明他的能力，让他去西南定能独当一面，是目前最佳的选择。

虽然话是这么说，凌南玉心里难免有些心虚，唯恐杨清宁得知此事后生气，便想着暂时不回去，等他气消了再回去解释。可他在御书房想来想去，还是觉得这事不能拖，还是当面说清为好，便打算回王府，却听小顺子禀告，说李太妃在外求见。

凌南玉微微蹙眉，心里琢磨着她过来的目的，沉吟片刻，道：“请李太妃进来。”

话音落下，门口的帘子便被掀开，李太妃从门外走了进来，凌南玉起身说道：“太妃怎么亲自过来了，若是有事直接吩咐人过来知会一声，朕去玉和宫拜见便是。”

李太妃笑着说道：“皇上国事繁忙，哀家本不好打扰，只是有件事不能再拖了。”

凌南玉听到这儿，心中已然有了底，道：“是何等大事，竟还要劳动太妃？”

“自然是皇嗣一事。皇上三年孝期已满，立后一事也该提上日程了。”

凌南玉闻言脸上的笑淡了下来，道：“这般说来，太妃也要插手立后一事？”

李太妃见状解释道：“哀家并非要插手立后一事，只是想让皇上尽快定下后位，为皇室绵延子嗣。”

凌南玉不置可否地笑了笑，道：“听闻最近四皇妹经常去玉和宫请安，在李太妃面前尽孝，实在是难得了她的这份孝心。”

李太妃脸上的表情一僵，不过只是转瞬即逝，依旧笑着说道：“皇上说的是，四丫头确实是个孝顺孩子，可怜哀家无儿无女，便时常进宫陪哀家。”

“四皇妹向来让朕放心，这几日还想着，孝期已过，她的婚事也该早日定下，朕瞧着邱阁老家的小儿子就不错，人相貌端正，也颇有才华，与四皇妹倒是相配。”

“邱礼家的小儿子？”李太妃仔细想了想，随后皱紧了眉头，道：“那孩子是个庶出，怎配得上四丫头？”

“四皇妹是要招驸马，又不是嫁出去。况且，邱阁老可是南凌的肱股之臣，清流之家，就算是庶子，也非普通人家能比，怎么就配不上四皇妹？”

虽然凌南玉说的在理，可凌丹青已经有了心仪之人，她此来除了与凌南玉商议选秀一事，便是替她提一提亲事。李太妃斟酌片刻，道：“先皇的子嗣本就不多，四丫头的婚事，皇上还得慎重对待。”

“太妃觉得邱阁老家的庶子配不上四皇妹，那谁家的青年才俊配得上，那礼部尚书李孟德的嫡子如何？”凌南玉似笑非笑地看着李太妃。

李太妃心中一凛，道：“四丫头可是皇上的亲妹妹……”

“亲妹妹就能联合起来算计朕？”凌南玉丝毫不掩饰眼中的失望，道：“李太妃年纪大了，还是在玉和宫好好吃斋念佛吧，不要再管后宫之事了。”

李太妃语重心长地说道：“皇嗣之事本就关乎国本，可皇上不仅迟迟不肯立后，还将那些主张选秀的人，抓的抓，撤的撤，这会寒了满朝文武的心啊！”

“国之根本在于百姓，而非所谓的皇嗣。自古以来，那么多皇帝，能成为明君的，哪个是因为子嗣多？况且，先皇在去世之前已经定下皇后的人选，岂容他人置喙！”凌南玉讥讽地笑笑，道：“别一副为朕好的模样，你们打得什么主意，朕一清二楚。”