三年都没见到肉花，她却要将这么多羊肉酸菜包子送给不相干的人，他欲言又止，不知道应该说什么能让她改变主意。

沈芜却不逼他说出来，只叫他去，赵兴心中早就对她臣服，虽有不解，但最后还是去了。

夜晚的鲁镇到处都亮着昏黄的灯，将长街照得像一条星河，小小的赵兴在人群中穿梭，很快就消失在长街的转角，将东西和话带到就往回走。

天色不早了，他们还要赶回渔利口，他不敢贪玩。

只是刚路过一条无人的窄巷时，他有些惶惑，那窄巷他认识，以往他经常将娘亲朱氏送至此处，看着她一个人婷婷嫋嫋地走进去，他虽没有进去过，但也知道那里就是三教九流口中说的“三生巷”，其中龌龊滋生好似繁华鲁镇的下水道，热闹又肮脏。

那窄巷就像棋盘中的楚河汉界，将一城的喧闹与三生巷分开，分出一个天堂与地狱。

他不禁打了个寒颤，赶紧回过神，往长街的方向走。

“小子，你娘呢？”不知道从哪里钻出来的一道声音呵斥道，一把将他薅了回来，堵进了窄巷，“问你话你，你跑什么？”

赵兴抬头，见此人眉毛被砍了半截，一咧嘴露出半颗金色的门牙，他不认得此人，不过也知晓他的来历。

三生巷口的看门人常三爷，他听说过。

“我娘死了。”赵兴呐呐道。

常三爷惊异：“死了？”转而哈哈大笑，“死了正好，你娘欠我八十两还没还，正好拿你抵上。”

赵兴愤恨起来，大叫道：“你胡说，我娘什么时候欠你钱了！”推搡开抓他的小痞子

他毕竟年纪小，受不得激。

他母亲为什么而死，他比任何人都清楚，他忍受不了他娘死后还被人污蔑。

见他发疯，常三爷一点都不感到慌张，叫小痞子们将他怼紧了，一巴掌拍在他脸上，怒目威吓：“你还想赖账？走，抓他去见官。”

“我不去！”赵兴涕泪横流，“我不去，你们都是一伙的！”

他又是抓又是咬又是踢，还是比不过他们的力气，继而改成撕心裂肺地惨叫，叫救命，叫杀人，黑色的阴影将他整个人笼罩起来，仿佛一场永远走不出的迷雾，他很害怕，害怕得手脚发软，不敢停下。

“汪——”

长街尖厉的狗叫，随着它的狂奔，将人间带了进来。

“汪汪——”

大黄像一头凶恶的猛兽扑向抓着赵兴不放的小痞子，张开血盆大口，露出尖利的兽牙，好像一口能将一颗人头吞掉。

其他小痞子挥拳打过去，大黄后腿一蹬踩到了那人臂上，跳得更高了。

一时间人的惨烈叫声和狗叫混为一团，竟没有一个人能碰得到大黄的身。

这里的动静太大，越来越多的人注意到，往这边走来。

正吵着，窄巷口有人追了上来，喊道：“赵小郎君！我们掌柜让你将这带给你家主人。”正是丰益堂的伙计宋下童，他手上正拿着一串药包。

常三爷见是他，挥手叫手下人都退了回去。

宋下童赶过来，跟他行了礼：“常三爷来此处抓药吗？是不是卜老爷病了？我这就叫铺子里的大夫去瞧瞧。”

这世间谁都能得罪，唯独药房医馆不能得罪，常三爷忙摆手笑道：“出来转转，没想到遇见债主。”他捏住赵兴的后颈把他往前推，说道，“今日算你运气好，你给我等着。”

恐吓几句才带着他那几个被大黄打伤的小痞子，一瘸一拐隐没进窄巷。

宋下童将笑颜敛去，正色对赵兴说道：“走吧。”

围拢过来的人群见没有了热闹，也兀自散去。

赵兴还在劫后余生的庆幸中恍惚，他以为今天怎么着，他和大黄都会死一个，缓了一下神，才跟宋下童继续走。

大黄跟一位打了胜仗的将军似的，倨傲地走在他们前面带路。

两人沉默着走了好大一会儿。

“宋大哥，我没欠他们钱。”赵兴见他严肃不减忍不住先开口表白，想了想又补了一句，“我娘也没有。”

宋下童依旧不言。

赵兴垂着头，脸色阴郁得能滴下水来，又羞又恼，更多的是恨自己无能，不知道该如何给自己辩白。

宋下童像是看够了他的无助，才淡淡地开口道：“常三爷这种人说你欠他钱就是欠他钱，不欠也是欠。”

赵兴听他此言，鼻头一酸，心房像塌陷了一块，感觉比他娘死那天都要难过，因为他得自己撑起自己的天了。

“那我该怎么办？”

顿觉此生无望。

宋下童沉默，他不知道应该怎么回答。

该怎么办是上面人该想的问题，比如县官，知府，而不是一个几岁小童要想的问题。

两人就这样各怀心思地入了悦来茶馆，宋下童与沈芜和赵婆婆见礼，仔细看了看沈芜，她生得可爱但算不上美貌，身上有一股浓浓的醇厚质朴的气质，像是在书斋里浸泡过很多很多年的旧书，与她黝黑粗糙的面貌十分不相称，说不出的怪异。

沈芜也不娇羞，直视着宋下童，也在仔细看他。

不卑不亢，微笑沉着的样子让宋下童觉得她是真的很奇怪，不过还是没说出口：“我家掌柜让我送三位回家，多事之秋，路上不太平。”

大旱三年，邛崃山火，匪盗猖獗，他们又身怀巨资，确实容易被人盯上，沈芜并未推辞，点了下头：“有劳。”

她方才还在为此事发愁，正想着是不是该去一趟镖局之类的地方，没想到宋楼兰安排得如此周到，她便却之不恭了。

宋下童却垂了头，有一丝赧意，他还以为她会推辞一下的，毕竟他心里预设她推辞，他便说：“吃人嘴短，不好不送。”这倒好，是他想太多。

“怎么了？”沈芜问他，“是不是你一个人应付不了？”

宋下童脸上更红，连称不是。

被人质疑，他可不是很高兴，转身就往楼下走，沈芜不解地看看赵婆婆，她们都没揣摩出来他怎么了，说变脸就变脸，只好跟着他一道下楼，结账上路。

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第5章 种子

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邛崃山的山火还在烧，烧得整个北边的天红灿灿的，偶尔有撼天动地的轰然之声，那是某棵生长了百年的大树被大火焚烧倒塌的声音。

出了灯火如昼的鲁镇，站在回渔利口的大道上，那火光格外的真切。

宋下童挑起的灯笼显得如春雨微濛中的一簇小火苗，只能照亮身前一尺。

沈芜再一次皱眉，加快脚步跟上。

“刚刚我就想问你，你怎么了？”沈芜指着赵兴肿得跟馒头似的脸问道。

他的精神在他从丰益堂回来后就变得很低沉，一路上话也变少了，小小年纪就学会了皱眉。

赵兴目光回避：“没什么。”

沈芜想了想，问道：“是不是遇见了你母亲的……故人？”

赵兴猛然抬头望着她，犹豫半天要不要告诉她常三爷讹诈他八十两的事，末了还是问道：“故人是什么意思？”

宋下童听见二人谈话，就一直注意着他们，听见赵兴这么问，没来由地噗嗤笑了出来。

沈芜看向他：“宋郎君知道？”

是知道什么是“故人”还是知道赵兴到底有没有遇见他母亲的故人？

宋下童没有犹疑：“三生巷的看门人常三爷讹上他了。”

他想看看掌柜口中不一般的娘子到底怎么个不一般。

从悦来茶馆出来就比较沉默的赵婆婆倏忽惊愕道：“三生巷？”小心地用目光逡巡周围的黑夜，似乎生怕常三爷的人像夜叉似的突然冒出来将她抓走。

“什么是三生巷？”沈芜蹙眉，赵婆婆累了一天精神不济，能将她吓得清醒过来，她猜得出那不是什么正常人待的地方。

宋下童瞥了她一眼，土生土长的荆州府人，竟然不知道三生巷，她果然很怪，不过还是回答了她的问题：“鲁镇位于荆州府的交通要塞上，四通八达，是荆州府最繁华的城镇，最繁华的地方当然也会有世间最隐秘黑暗的角落，三生巷就是这样的所在。”