“三生巷是一条很长的巷子，巷子首尾都是赌坊，中间是茶馆和游娼的作坊。赌赢了就去茶馆吸食五石散，再叫几个游娼作陪，休息够了就再去赌，这样打个来回就像人生三世，所以叫三生巷。”

沈芜越听眉头蹙得越紧，她知道赵兴的母亲朱氏就是游娼。

她本是渔家，大旱以前她带着赵兴在船上生活，后来连着大旱三年，湘江都已干涸露出了河床，她没了生存的根本不得已向大地主何东来租地过活，这才变成了佃农，地租却越来越高，赋税也丝毫没有减少，迫不得已去做的游娼。

那其他人呢？

“他们为什么去三生巷？”

赵婆婆与赵兴在听见她问三生巷以后，就再也不敢吭声了。

“你是说赌徒和吸食五石散的人吗？”宋下童没有提游娼，因为去做游娼是为了挣钱这很好理解，他几不可闻地叹了口气：“挺复杂的。”

沈芜多少也能猜到。

生活所困，愿意铤而走险的人去赌场碰运气的也不少，尤其是听闻一些一夜暴富，买宅子买地的都市传说，而吸食五石散，就更不难理解了。

五石散是一种昂贵的精神亢奋药物，会致幻，在面临无法反抗的绝对压力下，有些人是愿意吸食这些逃避现实的，

它能让人上瘾，长期食用会致瘫后死亡，也不好戒。

经营三生巷的人真是恶魔，他不同地主剥削压迫穷苦百姓，而是抽掉他们的脊梁，让他们彻底沦为阴沟里的淤泥，再也起不来。

沈芜：“官府不管吗？”

这显然是杀鸡取卵的事，民者，国之本也，百害而无一利，官府为何听之任之？

宋下童眸色微暗，又转瞬即逝，轻笑一声：“官匪一家，也不是什么新鲜事。”

沈芜顿时失语。

她来自一个海清河晏政治清明的时代，但她的那个国度很大很大，这的确算不上什么新鲜事，只是以前她只是旁观，而如今她身在其中，心中滋味是不一样的。

几人再抬头时，已经到了渔利口，只见一道黑影急奔过来，迎面就喊道：“婆婆！我爹快不行了。”

赵婆婆赶忙撒了赵兴的手，从宋下童身后走了出来，就着灯笼仔细看，原来是赵来家的大儿子赵大郎。

赵婆婆问道：“赵来一向壮得似头牛，他做什么了，就不行了？”

赵大郎鼻头发酸，忍着眼睛里的泪，压下心中愤慨，说道：“早上钱管事来我家收租，我们还欠三两实在交不出来，我爹就挨了三鞭子，现在他趴在门板上出气多进气少了！”

在场的几人都难掩讶异，沈芜更是捏紧了拳头，她想从怀里掏钱，赵婆婆已经解下了自己的一串铜板递过去：“快去镇上请王大夫。”又抢过宋下童一直提在手上的一串药包，“我先去给你爹熬药去。”

宋下童：“这药不是治外伤的。”

赵婆婆问：“这副药里有什么？我把治外伤的挑拣出来熬。”

宋下童一下被问住了，想了想说道：“这是掌柜怕你们中暑开的一副凉茶。”

赵婆婆：“那正好，凉茶有下火消肿的功效，能对上。”

宋下童尤有犹疑地轻声反问：“是吗？”

不等他再说，赵婆婆已经小腿迈得如旋风似的进了村子。

而他也注意到，赵婆婆拿出的那串钱足有五十文，转身问沈芜：“你们村的老人都这样……这样慷慨的吗？”

沈芜没有心思说笑，肃穆地点了下头，牵着赵兴，带着大黄也往赵来家赶。

宋下童没有片刻迟疑就跟了上去。

赵来家只有一间土坯房，四个大男人过得粗糙，灶膛开在外头的院子里，锅碗瓢盆还堆积在井边没有洗，旁边的邻居胖婶儿见赵婆婆拿着一串药包，回家搬了个瓮来帮忙煎药。

胖婶儿：“我听赶集回来的老三说，你们卖花卖了几十两银子，我滴娘唉，我从生下来就没见过这么多钱，这下地租不愁了吧？”

赵婆婆垂目看火，扇着蒲扇：“不仅地租不愁了，给我做寿衣的钱也有了。”说着她问这身上没有几两肉却叫胖婶儿的妇人，“唉，你家还差多少？”

胖婶一脸愁苦，比了个数：“五两。”说完不知为何流下眼泪来，“看赵来平时这般强壮的人挨三鞭子都挨不住，我家那个死鬼比我还瘦要挨五鞭子还不得当场就被打死了。”

赵婆婆悲叹一声，都是苦命人，没有多想，从怀里摸了一点碎银给她：“先拿去用，等过两天我扯布回来，你来帮我裁寿衣，就当工钱了。”

胖婶儿想推辞，但又舍不得，她此时接下的不是银子不是乞怜，而是她男人的命。

噗通一声给赵婆婆跪下磕了个头。

“哎呀，干什么啊，快点熬药，赵来等着救命呢。”赵婆婆伸手将她拽了起来。

赵来家不大的小院，围了一村子的人，都想出一份力，可又都帮不上忙。

等到亥时，赵大郎终是带了王大夫回来，那大夫大家都认得，他是鲁镇上的土郎中，因为没有店面所以收费便宜，以往常来渔利口给他们看病，是信得过的大夫。

他捻着胡须，摸了摸赵来的脉，闭目，似在斟酌，半刻钟后才研墨写了方子出来。

赵二郎接过来，准备去抓药。

宋下童不知何时挨近了看了那药方一眼，啧啧两声：“小郎君去鲁镇西街的丰益堂抓药，就说是沈芜小娘子让去的，准给你最好的。”

这张药方明显用的药要名贵一些，恐怕是看到赵大郎的钱多故意为之，所以叫他去丰益堂，掌柜的一看就能明白，会便宜他不少。

王大夫刚想否定他去丰益堂，自己重新指定一家药堂，就听赵二郎问：“谁是沈芜？”把他要说的话给噎了回去。

宋下童假装没看见王大夫生气的模样，有些莫名地指向站在不远处的少女：“喏，不就是她，她不是你们村的？”

赵二郎原本紧绷的脸上露出两个笑涡：“哦，你说傻姑啊，我还是第一次听有人叫她沈芜小娘子。”

沈芜脸一黑，瞪向赵二郎，呵道：“还不快去！”

又瞪向宋下童。

宋下童赶忙躲到王大夫身后，她知道他在干嘛，他肯定是在偷笑。

赵大郎不敢克扣王大夫的出诊费，甚至还多给了三十文，但王大夫并未离开，说道：“近日药材要涨价，以后看病的人也会变少，像我这样的游走郎中恐怕要没饭吃喽。”

沈芜略有迟疑，还是添了二百文给他。

将他送走后，在场的众人醒过神来。

恐怕老三说的事是真的，傻姑和赵婆婆还有赵兴在鲁镇真的靠卖金银花发了大财。不然傻姑哪儿来的这些钱？

瞬间窃窃私语起来，尤其是明日要交租的村民，当场抹泪的都有十几人。

就连赵来家都交不出来地租了，更何况是他们，又有几个人能扛过钱管事的鞭子呢？若是人倒下来，可就真的什么都不剩了。

于是有那粗莽胆大的当场就恳求道：“傻姑，能借我二两银吗？”

现场又顿时安静下来，连赵来痛苦的哀鸣都屏住了，夏夜厚重沉闷的空气一下子让在场的众人喘不过气来，落针可闻。

沈芜微愣，随即微微一笑：“好啊。”

渔利口的村民从未注意过住在村尾的傻姑长得如何，原来她竟是这般美丽的，笑起来就像仙女一样。

“不过有一样，你们跟我借钱，往后就要来我院子里上学。”

一听她这样说，村民们都有些懵，将原先对她的赞美又统统收回，想着她又犯什么傻。

“学什么？”赵兴却双眼明亮如星，仰望着沈芜，“我也能来吗？”

“当然。”沈芜肯定道，“来跟我学怎么赚钱。”

赵兴一下子觉得人生又有了希望，连连点头，撵着大黄一阵玩闹。

村民们日出而作日落而息，每日都很忙很累，如果她直接说让他们来上学，必然是不肯的，所以她随机应变想了这个主意。