毽子起落，庭渊踢了二十七个后没接住，从地上捡起来抛给他娘。

苗秋莲一个是穿得厚，另一个是上了年纪，腿脚没那么灵活，一脚踢起来只觉闪了一下，她连忙稳住，笑道：“到底老了，胳膊腿都是硬的。”

村里中年汉子冬闲时常常三五成群吃酒，有时划拳有时吹牛，庭铁山因见他娘俩个在门口踢毽子，也有些心动，于是在旁边看着，他岁数都这么大了，不好和那群小子一样去玩斗鸡，踢毽子倒是没什么。

苗秋莲只踢了六个就败下阵来，看一眼庭铁山，将毽子扔过去：“他爹，你也踢几个，动动腿脚也是好的。”

庭铁山面上不显，实际很乐意，接了毽子抬脚就踢，隔壁门口坐的都是成了家的妇人和夫郎，大多都有些年纪，彼此并不用避嫌，连周平出门来看热闹，见他在踢毽子，犹豫着，脚下往这边蹭来。

比起别人，四邻都是熟人，庭渊又是小辈，爹娘也在身边，因此不用避开。

刘桂花看见周平模样，大声笑着对庭铁山说：“他叔，让石头爹也耍几下，今日若耍不成，他肯定要惦记好几天。”

闻言，庭铁山一脚将毽子提给周平，周平手忙脚乱赶紧接住。

村里的热闹在来了几个外村人之后被打破，要说是回娘家陪探亲的，一路倒不会引起所有人注意，走进来的几个年轻汉子都是一副懒汉无赖相，衣裳不甚干净，脸瞧着也没洗净，挠挠脖子再顺着脖子把手伸进领子去挠痒，流里流气的眼神一看就不是正经人，要么面相看上去就凶，尤其当头的那一个。

几个在家门口玩耍的中年汉子聚拢在一起，其他年轻汉子也暂停了手里的事物朝这边看来，如此架势，再凶的地痞流氓也没敢多看这些妇人和夫郎一眼。

“娄进，你来作甚？”庭铁山和周平几人问道。

娄进正是为首的人，见有人问话，他虽不认得，但也赔笑着说：“这不是冬闲了，上山和几个弟兄看能不能抓几只兔子打打牙祭，你们忙你们忙。”

显然知道不受待见，他六人说完没有多停留，好汉不吃眼前亏，今日带的人不够多，况且在别的村里，不是能轻易打人耍混的，回头要是真结了仇，再算账也不迟。

几人在村后消失，庭铁山和周平拧眉看了一会儿，对这群人的到来显然不满。

那娄进是娄家村有名的恶霸，原先只是小打小闹干些偷鸡摸狗的事，这两年不知在哪里发了一笔横财，竟招了些地痞无赖一起厮混吃酒，越发霸道了，甚至欺男霸女强买强卖，家富人丁多的他不敢明着欺负，只挑寻常人家下手，太穷苦的没几个钱财，他还看不上，在方圆几十里内名声很不好。

“去找承安叔说说，万一憋着什么坏，打不起来，也要趁他们人少好震慑震慑。”庭铁山和周平几人一商议，便一同往徐承安家里走，也叮嘱在外面的年轻汉子们都盯着，在外面玩归玩，别叫娄进那厮钻了空子。

小河村和娄家村离得远，没有太多往来，却也听过娄进恶名。

今年还未入冬时就听说姓娄的抢了一户穷人家的双儿，那双儿家里只有个多病的老娘，娘儿俩相依为命本就凄苦，却被娄进盯上，第二天那个双儿跳了河，他老娘也上吊死了。

就是从那时起，娄进恶名远扬，连娄家村的人私底下提起他都要啐一口，畏惧对方一群地痞的势力，少有人敢明着唾骂。

正因这件事，庭铁山几个中年汉子才叫年轻人盯着娄进，谁家没个女儿双儿的，谨慎些还是好。

气氛再不像之前那样热闹轻松，庭渊看一眼村后方向，心跳也快了两下，有种说不上的感觉。

徐承安老爹徐满本来在村里溜达，听说这件事后走过来，他是上一任里正，如今都七十多岁了，平时总是笑呵呵的，吸一口旱烟对几个汉子道：“耍你们的，他再混，敢在咱们村里闹事使坏，叫他吃不了兜着走。”

他一开口，众人便有了主心骨一般，说笑声再次响起。

土墙脚下蹲着的几个老头招呼道：“老满头，这里。”

徐满抽着旱烟过去蹲下，同龄人之间总是有更多话说。

后山，穿过小树林，娄进身后一个麻子脸男人上前，指着有两间破草屋的方向说：“就在那里。”

这人叫娄五，同是娄家村人，平时跟着娄进混，常做些狗仗人势的事，今日之所以来小河村，是他曾听人说小河村的伯景郁是从兵营里回来的，估计有些拳脚本事。

这两年娄进有心想要招揽人士，好壮大势力横行霸道，有本事的最好，以便他施展手段。

娄五几天前在路上碰见伯景郁，恰好小河村的林登子在，经林登子提醒，他上前游说伯景郁到娄进手底下干活，绝对少不了吃香喝辣，但伯景郁没搭理他。

他恼羞成怒骂了两句，却被伯景郁伸手就啪啪打了两耳巴子，他个头矮，根本不是对手，只得忍了，这不今天撺掇娄进带了一伙兄弟过来出气。

“嗯。”娄进又吩咐道：“你先别吱声惹人嫌，待我看看他身手，要真是从兵营里回来的，肯定有些本事，能做兄弟最好，是个帮手。“

娄五一噎，本想让打伯景郁一顿，没想到娄进还惦记着要招人，心里有些愤恨，却也不得不捏着鼻子点头：“是是。”

六个人就这么往山脚下走，这处开阔地不算小，如今虽然废弃了，也能明显看出以前住了七八户人家，外边好几间没倒的茅草屋摇摇欲坠，唯一有院墙的屋子在中间，院门虚掩着，门口没有杂草枯叶，收拾得还算干净。

娄五大咧咧上前推门，他欺压穷人惯了，根本想不起喊人或者敲门。

娄进同样如此，没觉得有什么不妥，在他眼里，这些穷光蛋都是一群软脚蟹，下死手打一顿就老实了，因此今日来找伯景郁也没放在眼里，只带了这几个人。

再者，之前他听说过伯景郁，被撵出家门，穷得叮当响，今日一看住的这地方，确实破败。

院门吱呀作响被从外面推开，大门西边的院墙角落堆了一堆长短不一的木头，木头后面的缝隙里似乎有低吼声响起，却被院里正在晾晒药材的人一声低喝止住，藏在阴影处再不动了。

小半个时辰后，庭渊在前院和苗秋莲整顿菜地，他离门口近，忽而听见外面有人惊呼，还有人惨叫了一声。

突然而来的动静吓了他一跳，便往门外去看，就见几个陌生汉子惊慌失措，有的溅了一脸血，腿脚看起来也软了，想跑跑不动，在地上连滚带爬。

更让人害怕的，是刚才为首的那个娄进，相貌什么样他之前没多看，但衣裳料子比其他人好，因此一眼就认了出来。

娄进腰腹间全是血，脸色白的不像样，要不是咬着牙往前逃命，怕是早晕了过去，他左手捧着快断掉的右手，胳膊不停抖，右手被从手腕处砍得血肉模糊，像是只剩了一半皮肉和胳膊连着，要是不托住，恐怕会在颠簸中彻底断掉。

下午，太阳往西边去了，冬日天短，为省灯油钱，乡下人大多都早早上了炕。

今天吃了肉，狗儿下午就没出去，在院里劈柴火，他像是又窜了一截，快撵上庭渊了，胳膊腿瞧着细，但力气不小，抡斧子十分有劲。

苗秋莲和庭铁山在后院忙活，一个喂牲口和禽畜一个铲粪扫洒。

竹哥儿坐在有太阳的墙角剥柴豆和花生，回头好煮豆子饭吃。

庭渊低头纳鞋底觉得累了，揉揉后脖子，见狗儿劈了不少柴，他过去拾起来抱进柴房摞好，又拿了扫帚将木头渣子扫成一堆，这些木渣锯末都能用来点火，烧炕也用得上。

门口来了人，二黑汪汪叫着迎上去，庭兰瑜停了动作，见是隔壁石头他爹周平，便吆喝一声二黑。

“平叔，我爹在后院。”庭渊说道。