“此乃万不得已之举。”南康公主攥紧手指，沉声道，“你父若登上大位，绝不会放过我们母子，你那几个庶兄更不可能。”

“阿母放心，儿定当秉承教训！”

事情到了那个地步，不抵抗必死，抵抗尚存一条活路。与其委曲求全，不如轰轰烈烈留名青史。

桓容退后半步，郑重行拜礼。

“你父既然派郗景兴送信，怕是再拖延不得。眼见要入六月，梅雨将至，提早几天出发也避免路上麻烦。”

“诺。”

桓容再拜退出内室。

南康公主独自坐在榻前，腰背挺直，闻听脚步声渐远，神情间现出几许怆然。

夕阳自窗间洒入，映出半室晕黄。

许久，南康公主终于动了，长袖猛然挥过矮桌，杯盏漆盘尽数滚落。变凉的茶水泼湿地面，浸出点点暗影。

“桓元子，总有一日，总有一日！”

李夫人站在门前，挥退婢仆，轻轻推开房门。

莲步轻移，长裙下摆似彩云流动。

走到南康公主面前，李夫人缓缓跪下，玉臂轻舒，将南康公主揽入怀中。

“阿姊，郎君定会平安无事。”

南康公主双眼紧闭，呼吸微滞。片刻后，两行清泪自眼角滑落，无声无息落入衣间，再无踪迹。

太和三年，五月庚子

桓容启程前一日，桓府前突然停靠数辆马车。健仆上前通禀，车队自姑孰来，车中是桓济之妻，桓容的二嫂司马道福。

司马道福是司马昱次女，初封县主。后因同桓氏联姻，由褚太后做主封其余姚郡公主。

桓济同司马道福结缡数年，始终未有一儿半女。

一是桓济早知桓大司马心思，无意亲近嫡妻，更不愿意留下儿女。二来，司马道福看不上桓济，对夫主始终不冷不热。两人间的关系可谓“相敬如冰”。

桓济随桓大司马驻军姑孰，司马道福本不乐意随行。奈何形势不由人，收到亲爹的书信，只能乖乖跟去。

逮住桓济的妾室有孕，故意大闹一场，急匆匆返回建康。心中打定主意，好不容易找到借口，短期绝不再回姑孰。

得婢仆禀报，南康公主当即皱眉。

“她怎么回来了？”

对自己这个儿媳，南康公主素来不喜。但人已经回来了，总不能直接轰出去。

“瓜儿，你先回去。”

不喜司马道福性格孟浪，南康公主压根不想儿子同她见面。哪里想到，后者算准她的性格，不等婢仆来请便径直走到门外，笑盈盈的进来行礼。

“阿姑。”

两晋的规矩，婆婆称阿姑，岳母称外姑。

桓容来不及出门，被司马道福堵在室内。愣了一下才反应过来，她口中的“阿姑”是南康公主。幸亏是从夫家论。若是从娘家数，儿媳妇叫婆婆“从姊”，那辈分才真是乱套。

“几年不见，小郎长大了。”

南康公主不愿意搭理她，司马道福丝毫不以为意。见到桓容在旁，当即杏眼微亮，丰腴的面颊现出两个酒窝，煞是美艳。

“阿嫂。”

桓容退后半步，躲开一阵迎面吹来的香风，端正行礼。

严格来说，司马道福五官生得极好，哪怕不符合时下审美，也是个不折不扣的美人。可惜气质俗艳，举止稍显轻浮。单独看还好，在南康公主面前登时被比到泥里。

桓容突然间明白，为何亲娘看她不顺眼，连话都懒得说。有这样一个亲戚，不糟心也难。

“闻听小郎有恙，半月不见痊愈，如今可好些了？”

“谢阿嫂关心，容已无碍。”

司马道福目光放肆，让人很不自在。桓容不想多言，借口明日启程，尚有事情要处理，行礼退出室外。

直到他背影消失，司马道福才收回目光，对上南康公主冰冷的眼神，嫣然一笑。

“阿姑之美，鱼见深入，鸟见高飞。小郎肖似阿姑，人品非凡，实令人歆羡。”

南康公主不悦皱眉，司马道福不敢真的惹怒了她，忙见好就收，道明此次归来的缘由。

“阿姑，桓济这般对我，我在姑孰实在是呆不下去！”

说话间，司马道福取出巾帕，假意拭去两滴眼泪。

捕捉到她话中的信息，南康公主肃然道：“你刚才说什么？那老奴回到姑孰调兵，先后几次遣人外出送信？”

“是。”

司马道福扭了下身子，见南康公主压根没心思听她诉苦，实在没法继续哭下去。

“你回来就老实呆着，住你原来的院子。马氏和慕容氏有孕，你带回来的人看好，没事别往那边去。”