秦璟懂事后，刘夫人言说旧事，将誓言一字不漏的告诉他。待查明吕婆楼是带兵攻入坞堡的贼首，也是射杀张媵母子的元凶，秦璟便发誓，只要他一息尚存，绝不放过氐秦吕氏一脉！

“阿兄……阿兄？”

秦璟忽然走神，实在太过罕见。

秦珍和秦珏连唤数声，总不见他回应，心下担忧，是不是自己哪句话说得不对，才让阿兄如此？

正疑惑时，迎面走来数名婢仆，为首者身材极高，可比寻常男子。眼窝凹陷，鼻梁高挺，轮廓深邃，相貌迥异于汉人，明显有胡人血脉，甚至就是个胡人。

“郎君。”

婢仆走到近前，福身向三人行礼。

“夫人闻郎君归来，甚是心喜，命奴请郎君往院中。”

“我正要去拜见阿母。”秦璟道。

婢仆再行礼，侧身让到一边。

秦璟三人越过婢仆，踏过铺着薄雪的青石路，抛开秦玖之事，转而说起秦珍和秦珏的课业。

“张参军不在堡内，舆图和兵法由谁教导？”

“夏侯将军教授兵法，刘参军讲解舆图。”

“夏侯将军随阿父征战多年，名震北地，能随他学习是尔等之福，勿要淘气才是。”

兄弟三人一边说，一边加快脚步。

朔风越来越冷，雪越下越大。

三人抵达院中，身上已披了大片银白。

婢仆见三人走过院门，立刻福身行礼，并将三人引至正室，随后下去准备茶汤。

室内铺着地龙，纵使未燃火盆，也是温暖如春。

一盏立屏风靠墙摆放，刘夫人和刘媵坐在屏风前，身前摆着十几卷竹简，其中两卷已经摊开，记载着去岁的田亩收成以及库房进出。

“阿母。”

秦璟三人扫去身上的落雪，除下斗篷，走进内室。

秦珍和秦珏退立旁侧，秦璟正身下拜，面向刘夫人行稽首礼。

“儿不孝，让阿母惦念。”

刘夫人放下竹简，看向跪在面前的秦璟，缓声道：“起来吧，你在外征战数月，我的确担忧惦念，今能平安归来，实是大慰。”

“诺。”

秦璟坐起身，腰背挺直，双手平放在腿上。

秦珍和秦珏这才行礼落座。

婢仆送上茶汤和糕点，刘媵亲手将竹简归拢，逐一放入箱中，随机就要起身告辞。

刘夫人拦下她，道：“留下吧，一起听听。”

“诺。”

刘媵顺势坐到刘夫人身侧，扫一眼秦珍和秦珏，见两人明显带着心虚，不禁暗中摇头。

她知道自己的儿子，天生的直肠子，半点藏不住话。大公子日前来信惹得阿姊生气，他们恰好在旁，听得一清二楚。

此番四公子归来，两人急匆匆去往正院，不用深想就知道要做什么。

看向面上不透半分的秦璟，再看看压根不敢同自己对视的两个儿子，刘媵当真手痒。做了就做了，摆出这幅样子，哪里还像以勇猛果敢著称的秦氏郎君？！

不是阿姊吩咐，她都想拿出鞭子抽这两个一顿！

秦珍和秦珏低着头，避开刘媵的目光。

秦璟同样垂首，收敛锋锐，端起漆盏，送到唇边饮了一口。

“阿峥。”

“儿在。”

“你之前受伤，如今可全好了？”

“回阿母，伤已痊愈。”

“那便好。”刘夫人夹起一块糖糕，送到秦璟面前，道，“这是南地的新花样，滋味很是不错。”

“谢阿母。”

看着一举一动透出生疏的儿子，刘夫人忽觉心酸。

她知道秦璟不是故意，而是太长时间离开西河，母子再见，总需些时日适应。但……刘夫人叹息一声，疲惫的放下竹筷。

“阿峥，近月的事情，你从阿岢和阿岫嘴里听到了吧？”

秦珍和秦珏正吃糖糕，不期然听到这句话，同时噎住，忙饮下半盏茶汤，才将堵在嗓子眼的糕点咽了下去。

秦璟斟酌片刻，方才开口道：“阿母，如是大兄之事，儿确已知晓。”

“你如何看？”

秦璟抬起头，表情中闪过一丝诧异。

“阿母？”

“阿峥，你们都是我子。”刘夫人看着秦璟，酸楚藏在心底，表情中不露分毫。

“我之前以为阿嵁钻了牛角尖，是受身边人唆使。经过这些时日，该看的总会看明白。如果他自己没有心思，旁人再挑唆也不会犯下糊涂事。”

“阿母……”

“你父为何会召他回武乡，又为何不让他继续带兵，我一清二楚。”