夏侯鹏点点头，认为此计可行。

“另外，可令人传言，皇后淑妃已在宫内自尽。”

“什么？”夏侯鹏盯着王皮，沉声道，“此乃何意？”

“吕氏、杨氏皆因谋害皇后被屠尽全族。”王皮不慌不忙，一字一句道，“如皇后淑妃尽死，城中人会是什么下场，不用明说，众人也会有所猜测。因为恐惧，必会拼死守城。”

看着王皮，夏侯鹏突然有种不祥的预感。

征战沙场多年，生死间走过几回，他相信自己对危险的直觉。可他又本能的产生怀疑，事到如今，王皮和自己坐在一条船上，如果谋算自己，他能得到什么？

出城投降？

秦璟会因此放他一条生路？

根本不可能！

夏侯鹏疑心渐起，神情渐渐变得不对。

王皮任由他上下打量，表情始终平淡，看不出半点端倪。

周飏一言不发，默默注视两人，片刻后移开目光，看着越来越近的大军，终于明白，自己从一开始就错了，大错特错。

和王皮一起鼓动夏侯氏造反，自以为能得从龙之功，带领家族更进一步。殊不知，一念之差，将周氏全族推上死路。

“将军，事不宜迟，不可再多犹豫。”王皮语气坚决。

夏侯鹏终究相信自己的直觉，没有采纳王皮的全部建议，仅设法鼓舞士气，并未让人传播皇后淑妃已死的流言。

见状，王皮暗道可惜。没有继续坚持，转而请命，愿带私兵健仆增援东门。

秦氏兄弟分三面进攻，北门和东门的压力最大。

西门和南门的压力稍轻，却要提防桓汉趁机发兵，坐收渔翁之利。

故而，夏侯鹏清点兵力，凡是能够守城的，无论甲士私兵，包括府内健仆，一概召至城头，同进攻的大军鏖战。

“放箭！”

攻城锤和云梯上架有挡板，箭矢劲道不足，根本无法穿透。

士卒依靠挡板和盾牌掩护，顶着密集的箭雨，以最快的速度冲到护城河前。

河深超过两米，不会水的跳下去，立刻会没过头顶。河面宽度超过三个武车车身，没有人在河中支应，根本无法假设木桥。

要想继续前进，必须冒险！

冲在最前的跳荡兵掀开盾牌，一跃跳入河内。

三月天，河中尚有薄冰未化，却禁不住人力踩踏，近乎一脚就被踩碎。蛛网状的裂痕蔓延开去，迅速布满整个河面。

“抬云梯！”

浸在冰冷的河水中，跳荡兵大声嘶吼。

因河底布有木刺，许多人的小腿被划破，鲜红的血丝浮上水面，伤口很快麻木。

“快架云梯！”

箭雨集中落下，对准河中的跳荡兵。

水中的汉子无惧生死，始终无一人退后躲闪。合力扛起云梯一端，迅速游向对岸，砰地一声放下，抹一把脸上的河水，高声道：“挡板！”

木板一张张嵌入云梯，一座简易的木桥瞬间架设完毕。

跳荡兵没有着急上岸，而是浮在水中，用肩膀扛着木桥，维持桥身稳固。

“过桥！”

这样的桥无法支撑攻城锤，只能容扛着云梯的步卒通过。

众人冲过桥面，没有喊杀声，也没有嘶吼，只有脚步声和沉重的呼吸，一下接着一下，砸在河中人的肩头。

“放箭，放火箭，不能让他们过来！”

见到城下一幕，夏侯硕瞳孔急缩，高声叱喝。包着油布的火箭成片落下，奈何点不着云梯。

士卒过桥后，没有着急进攻，而是立起盾牌，护卫稍后抵达的弓兵。

弓兵背负拆解的强弩，顶着箭雨就地组装。两人稳固弩身，一人仰倒在地，以腿部力量撑开绞弦。

吱嘎声中，乌黑的箭矢凌空飞出。飞过城墙之后，仍射穿一名叛军，将他牢牢的钉在地上。

力道之大，非亲眼所见，实在令人难以想象。

架在河上的木桥越来越多，过河的弓兵组成弩阵，漆黑的箭矢并不密集，给守军造成的压力却难以估计。

吱嘎。

又是一声绞弦，弩箭破开冷风，划过半空，如闪电般袭向城头。

“将军，小心！”

夏侯硕恰好站在弩箭的落点处，遇风声袭来，本能侧身半步，被凸起的墙砖绊倒，就地一个驴打滚，勉强保住一条性命。

仅凭十几架强弩，进攻的队伍生生压住城头箭雨。

跳荡兵一跃出水，扛起云梯，竟连盾牌都舍弃，以闪电般的速度冲到城下，不顾手臂被箭矢所伤，猛然高举起云梯，架到女墙间的缝隙。

“攻城！”

第一部 云梯架上，很快就是第二部、第三部。