秦约道：“若不是我成婚早，我也试试。”

啊？……

嘉画惊讶抬头，撞进秦约一双轻笑的眼。

秦淮书那双眼和父亲生的一样，笑起来却像他母亲。

“我当年凯旋，恰逢科考放榜，淮书父亲为一甲第二，翌日殿试，又被钦点为探花，花车巡城，春风得意，他却转头就领着媒人亲自登门向我求亲，一时朝野哗然，坊间也引为奇谈。”

秦约嘴边扬起一丝笑：“多奇怪，他那样文弱不争先的性子，偏偏做出这样胆大的事来，不过，也就胆大了那一回。”

“淮书从小倒是个不怕惹是生非的主儿，性格不像他父亲，但有一点，便是认定的事无论怎样都会去做，许下的承诺也会千方百计地达成。”

嘉画定定望着她，她眼神温和蕴藏力量。

“画画，什么也别怕。”

＊

虽然双方并未谈妥，但嘉画郡主愿往车兰和亲换取两国和平一事，不知怎的，竟迅速满城传开了，一时议论纷纷。

正值元宵，本该举国欢庆，这次的和谈结果却像往百姓头上泼了盆冷水，他们忽然意识到，大希竟在和谈上，向一个小小的蛮夷之地做出了妥协。

同时他们又开始钦佩起嘉画来，仿佛之前嘉画做的那些在世人眼里“水性杨花，令人唾弃”的事，一下子全部消失了，他们开始说起她的好话。

他们谈论郡主与小将军多么天生一对，可惜天妒英才。他们又说郡主多么温柔美丽，近年虽看似男宠不断，实则他们只是小将军的替代品，郡主到底痴情。

谈论到这里，百姓们又猛地意识到，车兰这样一个小小外邦，竟敢逼迫小将军的未亡人和亲，这实在是欺人太甚！

小将军为国而死，绝不该让他的未婚妻遭受如此屈辱。

再结合前两天车兰人当众割舌说书先生一事，民意骤然沸腾，如大河倒悬，拥向京卫府和驿馆，要求朝廷绝不能答应车兰开出的条件！

躁乱的人们险些让准备出门的车兰卫队吓了一跳，好在京卫府巡防营很快便控制住局面，驱散了人群。

克亚乘坐一顶软轿从驿馆后门出了，吩咐道：“去朱衣侯府。”

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嘉画踩在石凳上，将一盏六角琉璃花灯亲手系到桂枝上。

和星同两个侍女在下面护着，神情紧张。

嘉画稳稳挂好：“歪吗？”

和星立即道：“不歪，一点不歪，快下来，郡主。”

嘉画故意晃了下身子，将她惊了惊，才笑着踩下石凳。

“少时树也爬过，不见你这样啰嗦呢。”

“但凡我见了，哪次不劝阻，只是郡主年少时常躲着我玩闹，我不知道罢了。”

嘉画叹了口气：“今年元宵可真无趣，连府门也出不去，灯会看不了了，只能在府里挂几盏看看，再不亲力亲为下，我真要闷死了。”

和星皱眉：“还不都怪那些车兰人，好端端的和谈和

亲什么的怎将郡主扯进去？这下闹的满城风雨，府外头不知多乱，哪敢再出门。”

她顿了下，又问：“郡主，和亲当真是假的？”

“不是假的，只是成不了。”嘉画将斗篷系紧，往廊桥去，侍女捧着几盏河灯跟在后面。

和星已问过几回了，仍不能放心：“那车兰远在南境之外，异域小国，蛮夷之地，郡主若真去和亲，怎吃得惯那样的苦。”

“若真去了，吃不惯也得吃。”嘉画提裙步下石阶，在河边蹲下。

和星从侍女手中接过一盏花灯，点燃了递给嘉画。

嘉画捧着，跳跃的烛火映得她眉眼绝艳，却又平和宁静，似画中神女。

她默默在心里念了愿望，寄予河灯之上，再将之轻轻放到水中，望它灯芯火焰微微摇晃了下，便随风往下游飘去。

“府上的河是活水，但不知是通向何处的。”她有些好奇。

往年她倒没有在自己府里放河灯的，都在外面放，业灵寺附近那条河，每逢初一十五就有人放河灯祈愿，元宵自然更多。远远望去，河灯连成一片，烛火璀璨，倒映在河面上，仿佛银河倒灌，天地颠倒，实在壮观。

“反正，最后都到了护城河。”和星答着，又从侍女手中再拿过一盏点燃。

嘉画没接：“和星，你也放一盏。”

和星毫不犹豫：“那我希望郡主不要和亲，顺利回林州袭爵，此后一生顺遂无忧，平安喜乐。”

嘉画偏头望着她，眼眶渐渐泛红。

她低下头，注视着那盏随波逐流的光。

“希望，南境和平。”

不远处的侍女忽然轻呼一声，嘉画回头看去，只见宋序托着一盏尚未点燃的河灯正朝她这边走过来。

“火折子。”他头也不抬，十分熟练地从和星手中拿了，点亮河灯，然后放到了河面上。