萧墨存没有作声，心里暗想，你人人奉承的日子过久了，被偶尔违背一下，反倒觉出新鲜来，可见还是犯贱。

“墨存，朕心里，其实宁愿你还是从前那个嚣张跋扈，仗着朕的势，无法无天的小墨存。你要像从前那样，那朕也还当你是那小玩意儿。可你现在这样勾人……”萧宏铖叹了口气，亲吻着他的额角，低声道：“对别人，温良恭谦让占十足十，心里那点倔犟，全用来对付朕。真是半点也强迫你不得，倒让朕没来由的牵肠挂肚……”

萧墨存越听越不对，已经听不下去了，这种话若他人说，萧墨存只当笑话听过了就算。可这是皇帝金口玉牙，谁知道日后他想起来后悔自己的肉麻话了，会不会杀了他泄愤呢？萧墨存将头埋入他的怀里，假装剧烈地咳嗽了起来，皇帝忙住了口，无比怜爱地拍着他的脊背，匀出另一只手拿过床边案几上的茶盅，揭开了送到他嘴边，哄孩子一样道：“来，喝口水，顺顺气。”

萧墨存就着他的手灌入一口温茶，微微喘气，低声道：“陛下，墨存听闻，人年轻呕血，恐不是寿相。我如今只剩半条命，也不知道能捱多久。这几日做梦，常梦到公子府后园几株桂花，我想回去看看……”

“胡什么！朕不准你再如此胡思乱想。你喜欢桂花，朕将这满皇宫都种上便是……”

“陛下。”萧墨存此刻忽然觉得这个皇帝很可怜，如一个要不到糖吃，只会耍赖，只会说“不准”的小孩。他怜悯地看着皇帝，不觉放柔了声调道：“你纵使将整个京师都种满桂花又如何？刘丞相从不做没把握的事，尚书处外迁，此刻朝野上下已成舆论，只等陛下圣旨一下，水到渠成。其实，”他淡淡笑了：“那样也好，出了去，李梓麟他们个个贤良栋才，方可大展拳脚，有用武之地。尚书处一迁，墨存又怎能留在宫中？”

萧墨存眼神黯淡了下，萧宏铖勒紧了抱着他的臂膀，沉默不语，只死死地盯着他。萧墨存苦笑了下，道：“陛下，宫深如海，墨存怕是撑不下去了。墨存只求回去，陛下答应过的，不是么？”

此时，屋外传来太监禀告之声：“启禀皇上，晋阳公子的药，煎好了。”

“呈上来吧。”萧宏铖吩咐了句。

片刻之间，一行宫人鱼贯而入，当前一个捧着托盘，高举过头，跪下呈上内中一碗黄褐色的药汁。萧宏铖亲自接了过去，吹了吹，拿了银匙羹舀了一勺，送到墨存嘴巴，道：“来，乖乖把药喝了。”

萧墨存轻轻掉转了头，从他怀里坐起，淡然道：“不敢劳动陛下，臣自己来。”

皇帝伸出的手尴尬地停顿了一下，笑了笑道：“让朕来，上回你病了，不也是朕喂你喝粥么？”

萧墨存想起那一回病好，皇帝确实也曾如此温柔过。只是当时初来，不知道这深宫的厉害，也不知道那朝堂的复杂，更加没明白，这个前一刻对自己好的男人，下一刻有可能就对你横眉冷目。

“你乖乖喝药，放心吧，”皇帝叹气道：“朕都依你。”

“什，什么？”萧墨存诧异地反问。

“出宫，朕准了。”萧宏铖眼神复杂地看着他，缓缓地念道：“自顾顽滞牧，坐贻灾沴臻。上羞朝廷寄，下愧闾里民。岂无神明宰，为我同苦辛。共布慈惠语，慰此衢客尘。”

萧墨存一听，浑身一震，这是他题在《抗旱十三则》卷首的诗，意思是旱灾无情，身为官员，却无法及时抗旱救灾，心中愧疚难当。这本是唐代大诗人元稹的诗作，萧墨存自幼熟读唐诗，后又经营古董，最喜唐代器物，对唐朝历史文化最为熟知。将这首诗题在此处，只是信手捏来，感怀而已。此刻听皇帝娓娓读来，觉得甚是深意。

果然，萧宏铖看着他，柔声道：“连你都知道上羞朝廷寄，下愧闾里民。朕贵为一国之君，又岂会置黎民百姓于水火而不顾？十三则朕看了，甚好，你果然是不可多得的人才。刘昌敏主力推荐你，连厉昆仑也为你保荐，那抗旱十三则，诸多细节，用到你之处甚多。”他顿了顿，道：“朕再舍不得你出宫，国事当前，也无可奈何。墨存，早点养好身子，早点，帮朕吧。”

南方大旱尚未缓解，一连三月，天上无雨，田地里颗粒无收，七州三十八县二十万民众顷刻间就要逃荒成为饥民。逢此国难，丞相刘昌敏自是率领门生故吏，六部官员，忙了个脚不沾地，人仰马翻。虽忙却不乱，难得的是皇帝陛下此番格外配合，令与之打了多年交道的刘昌敏，颇有些感到不习惯。