“你难道不知她做了什么勾当？她勾结北夷，亲手将大业丞相送进敌营，只为给自己铺路！”

陈惊生敛目一眨，若有所思道：“借她势，要她命，也不是做不到。”

随即转头向他：“你也一样。你得让我明白，要成大业缺你不可、非你不可！”

晏熔金呼吸一窒，伸手到胸前时捞了个空，只得磋磨手指，渐渐平静下来：“我不会让你们失望。”

起初他只是想亲手弑君报仇，并不在乎谁将补上那个位子。

然而他见了形形色色的人，不敢再轻易相信别人，为了真正的太平梦，他要自己亲自做。

屈鹤为不是傻子，在晏熔金要求他不带一兵一卒入城后，他两日无回音。

但到了第三日，在瞧见陈长望徘徊于城门外时，屈鹤为改了主意。

那是三十岁的陈长望，他脱下了道士装束，裹着银枝镶领的黑色长袍，顶着束起后刚触肩炸毛的头发，眉长横，眼含算计，唇似笑非笑地微启半边。

一副蔫坏模样。仿佛已于虚空握住长刀，要进去捅杀了谁。

除了手中葫芦，同少年时再无相似。

屈鹤为心下一惊，记起自井州回京路上，陈长望对晏熔金道歉的那幕，想着决不能让他二人碰面。

于是次日清晨宵禁刚解，他只身站于扬州城楼下，在两扇重门缓缓敞迎时，抬脚踏入其中。

不消半刻，便有人接引他到知州府中去。

侍从引他到书房，朝里道一声“钦差来了”，却半天不见响。

然而里头茶炉吭吭哼着，还有纸张翻动声。

侍从低着头，不理会钦差变冷的目光。

“晏熔金，本官应约携圣旨而来，你为何不见？莫非有意戏弄朝廷？”

堆积在门口的阳光猛然一松，“吱呀”声后，冲进敞开的书房中。

开门的侍从低眉出去了，只他二人独处。

那在书桌上提笔之人，神色散漫，冷笑道：“皇帝都不知人事了，又是哪来的圣旨？你也不过是个披着他的皮......”

略一掀眼，却仿佛被阳光陡然夹住了眼皮，笔下墨痕一歪，心里一空，他将手上东西往前一推，桌底的脚一伸，人如虾惊弹般猛然站起！

万物都模糊扭曲，只有扶着门框的、着紫袍金丝腰带的人，百倍清晰真实地映在晏熔金瞳仁里。

像梦的开始，他质疑着真假；也像梦的结束，哪怕不是眼花，他也不敢相信。

那人憔悴而凛厉，左鬓的头发笼得不好，有一绺长长的蛛丝似的飘荡。

眉眼如旧。

不是替身！不是傀儡......晏熔金看他的第一眼就知道——他就知道一定是他！

“屈鹤为？”

那人眼睛掠过他颤抖的双手，一副全然公事公办的好嗓音：“晏熔金。”

语调渐渐下沉，隐隐有对峙和敌意。

晏熔金感到自己的呼吸像巨大的木刺，由屈鹤为操纵着一次又一次割锯自己的身体。

他在窒息中想要开口，然而又是迷茫的。

为什么骗我！

为什么骗了我再出现，要用这样的态度对我！

然而在他发出质问前，侍从带来了浩浩荡荡的小将，无法推迟地拉开了公开的谈判。

屈鹤为说朝廷愿意赦免招安他们，只要解散士卒、交还城池，就给他们个安稳的好归宿。

晏熔金说，你怎么保证朝廷不会出尔反尔，毕竟你这样的人都身居高位......

屈鹤为撇了头不理他，对众人继续道：那二十七条法度，不可操之过急，我知诸位都有拳拳爱国之心，更该协力改革，而不是制造更多的麻烦。

底下有个小将不耐烦了，指着他鼻子骂道：改改改，改几十年了改了个鸡毛过来！

“不然就把扬州豫州交界的铁矿给我们，不然就等着我们自己找到，一路轰上京城你老家！”

晏熔金也微微笑了，落在屈鹤为眼里很是挑衅：“他说的一点不错，我以为丞相是来求和的，不是来痴人说梦的。”

屈鹤为深深看向他，眼睛一黑一白，也不减威严。却叫晏熔金神色一滞，侧头避开了。

“晏先生，打仗必劳民伤财，北夷事才罢，你们真忍心再叫百姓妻离子散、再遭一回难吗？”

“况且，天下势力岂止你们一股？衢州的陈卫明，梁州的方誉清，哪个不比你们起事得早、军队更壮硕？你们一意孤行，只会在到上京前，就被四面八方的石子击碎成粉！何不如另寻活路？”

“本相向你们承诺，只要我在位一天，投诚的所有人都性命无虞，那二十七条法令也能缓缓推行！这样不会挨青史骂名的大好事，你们也要拒绝亏了去吗？”

话落入一片沉默中。