片刻后, 那窗户被风撞开，滚进来个人。

浑身湿漉漉, 黑衣服从头裹到脚，浑似大乌鸦。

晏熔金正自锦囊中掏出个药丸，往嘴里放；晏采真在一旁扯他手劝他。

听到窗边大动静，拉扯的动作才顿住, 晏熔金趁机吞了药丸。

“快来人护驾——”

待那柄寒剑悬刺在她咽喉，晏采真的大喊才戛然而断, 她转动眼球：“你是何人？”

那蒙面人不答，反而三心二意看向晏熔金。

不料晏采真突然暴起，自袖中飞出数支短弩, 青烟未散，那蒙面人已被逼得退至窗边。

晏熔金忽然开口：“无论你为谁来杀我，都晚了。”

那人道：“为我自己杀你，也为天下人。你是叛党，人人得而诛之！”

晏熔金按住怒容满面的晏采真，平静道：“可你来晚了，我已经要死了。”

那人沉默须臾：“那我看着你死。”

在晏采真发作前，那人又问：“你手上的锦囊，是谁给你的？”

声音里竟有几分急切，与先前截然不同。

晏熔金说：“一个死在北夷刀下的故人。”

见他呼吸粗重，似怒似悲，晏熔金不由又问：“你认得他？可惜见不到了。不过我可以为你带话，一会儿我下去，也许能碰到他。”

晏采真在心里帮他呸掉，然而知晓已无力回天。

那蒙面人说：“那人是我师父。”

“你怎么认识他的，最后一次见到他是什么时候？”

晏熔金说：“你到底是来杀我，还是逼供？我一个将死之人，也没有什么可被你威胁的罢？”

外头有护卫乓门，问是不是刺客进来了。

晏熔金却忽地福至心头：“你......拉下面罩来。你是不是陈长望？”

那蒙面人的眼睛悲哀地望着他，默认了。

“为什么师父会给你留锦囊？”

“为什么不能？”

“你是乱党。”

“我不是，京城里高位上的，才是乱党。”

“巧言令色。”

“乱党不是凭公文定的，要是真正的乱党，得由我治域内的人指责贴名。到那时，我不用你杀，必会惭愧自诛。”

晏熔金朝他伸出只手，将锦囊远远递给他。

在他凑近时捏着不放，抬头看他的眼睛问他：“你来扬州几日了？不曾看见这里百姓如何？不曾听闻他们如何评判官府与我的新政？不信眼睛，倒信道听途说......”

捏着锦囊的指头松了，由他抽去——“对我的恶名笃定不移了，又因一件死物推翻了所有？你还真是......会叫你师父失望。”

陈长望声音低低的，像雨中捶打地面的柳条：“我已经两年不见他了，杳无音讯，除了他托屈鹤为转交给我的生辰礼，每年一次，仿佛刻意冷落我似的。原是......死了么？”

晏熔金没有接话。

晏采真则擦着短弩冷笑：“原是同屈鹤为有干系，怪不得这样凶恶怵心！”

陈长望也不说话了。

房门被撞开了，陈长望匆匆丢下句“你不会死了”，就跃上房梁，近窗时又贴墙滑坠下来，往风口里滚去了。

护卫见屋内安好，关了窗退出去了。

晏采真还想着陈长望说的话：“他什么意思？”

“恐怕是真的，”晏熔金拖着张惨白面孔说，“我感觉有劲些了。”

晏采真暗忖道：这副鬼模样，莫不是回光返照？

当即匆忙喊来了大夫察看。

谁知再一轮针灸后，污血喷出，脉象竟又平稳了。

大夫都啧啧称奇，不住互相询问：“世间真有如此神药？”

然而事实如铁，不得不信。

晏熔金筋疲力尽地昏睡过去。

梦里乱糟糟的——

三十岁的陈长望要杀他，八十岁的陈长望在救他，两个人打作一团。

自己转身离开他们。

面前是陌生的书房。苍无洁坐在桌边朝他招手，长睫潋眼，笑意轻飘飘的，他心里有些顾忌，梦里摸不清为何。

直到屈鹤为出现，敛着神秘的笑，站在房门口看着他。

梦里的晏熔金并不认得屈鹤为，然而心里抽了筋，无端地哀伤与戒备。

相比之下，这才对苍无洁生出亲近来。

于是闪身躲到苍无洁背后，揪住苍无洁的衣角，怯怯看着他。

晏熔金听见自己说：“他要来带我走吗？我永远不要离开这儿。”

他钻到苍无洁黑黢黢的大氅里，漫天的风雪都吹不进来。

他被温柔安全地抱着，就这样更沉地睡去。

此时为夏至。

雨势滂沱横亘多日。

井州与扬州联合，迅猛如雷电地夹击豫州，然而北面梁州被屈鹤为招安，此时驰援豫州，叫局面僵持不下。

“谁知道那缩头乌龟倒戈这么快？”