穷极无路之时，不由想到谢氏这一脉，他知道谢氏本是外嫁女，近来且又过世了……偌大家私落入谁手？难不成是那个别姓的小崽子？且又不过是个女流……思来想去，自然起了歹心。

如今听青玫来说留饭，他们便自忖是稚子无知，而老仆也不足为据，必然要遂心事成了！

及至中午，素闲庄果然奉上好菜好饭，三人厅中落座，尽情吃喝，正高兴处，忽然听见外头有些喧哗之声，三人趁兴而起，来到厅门处，往外看去，忽然都是一惊！

原来，此刻满院之中，竟有十几个农人聚集，都是些黝黑精壮的汉子，一个个挽着衣袖，掳起裤脚，仿佛才从田间干活儿而来，手中还提着各种家什：或锄头，或铁锹，或镰刀等……不知何故。

而陆陆续续，仍有许多农人从外而来，顷刻间人数又翻了一倍。

最可怖的是，有不少农人低低交谈之后，便看向他们三人……目光之中，大有恼恨忌惮之意。

只因谢二等心虚，猛然见此阵仗，心头不免有些掂掇，三人挤在一处，都有些色变，不敢吱声。

正心怀鬼胎观望之中，见陈叔从廊下而来，谢二自恃身份，便皱眉叱问道：“陈叔，这是何意！”

陈叔见问，不慌不忙道：“二爷别急，这些都是庄上的佃农，今儿是照例过来听小主子吩咐话的。”

谢二道：“又吩咐什么话？”

陈叔微笑道：“这个老奴却也还不明白，得等小主子开口了才知道。”话虽如此说，双眼却盯着谢二，缓缓道：“二爷若是吃好了，我送二爷出去如何？免得这院子内拥挤，这些乡下人又粗手笨脚的，若是有个失手，惊了二爷便不好了。”

谢二心头倒吸一口冷气，回头看看张奎老程，两个人的脸色也都不大好，老程凑过来，低声道：“好汉不吃眼前之亏……不如暂避风头。”

谢二正有此意，冷笑了声，望着陈叔道：“好……既然如此，我今儿便先去就是了，陈叔也不必送，横竖我知道路。”

陈叔敛了笑，一言不发，谢二抬腿要走，忽地回头道：“是了，今儿来了一趟，还不曾跟我那妹妹见面儿呢？那就改日再会罢，横竖来日方长的。”

陈叔听了这话，双手握拳，眼中透出怒色来。

原来先前陈叔跟谢二等在厅内说话之时，云鬟拉着小狗子，在外头听得分明。

她本就疑心谢二的来意，如今更是确凿了，眼见陈叔落了下风，云鬟便悄然退出，却把青玫跟来福叫到跟前，先吩咐青玫去厅上传话——此乃缓兵之计，稳住了谢二等人。

云鬟却又对来福说明，让他即刻出庄，把庄上的佃农们都聚集来，只说东家有要事要宣布。

果然，见来了这许多人，又都手持“兵器”，谢二亦怕闹出事来反吃了亏，因此便“逃之夭夭”了。

这三人去后，佃农们兀自不知发生何事，正在窃窃私语，议论纷纷。

其中一个说道：“我听来福说，好像是有外人想要夺素闲庄的家产，倘若真的换了东家，可不知道还会不会像是谢夫人那样慈悲心肠的好人了。”

原来这些农户租种谢家的田地，但凡遇上旱涝，时气不好、处境艰难的地步，谢氏经常会减免他们的租子，且对些贫苦过甚、老弱病残的家户，还每每接济救助，因此这周围的佃农们都十分敬重谢家。

而来福去传话之时，却也按照云鬟嘱咐的，故意说是有人不怀好意，欺负谢家小主子，意图要侵夺谢家宅地等话，故而先前一些知晓风声的佃户，才对谢张三人怒目相视。

众人议论了会子，毫无头绪，便忐忑地催问陈叔。

方才陈叔回后院，早也得了云鬟的话，当下来至厅前，便对众人说道：“今日唤了你们前来，是小主人有一番话，叫我转达。”

偌大的庭院内，几十号农人，尽都屏息静气，鸦雀无声。

陈叔道：“方才你们也都看见了，那三人前来，的确是不安好心。”

顿时之间，众人不安鼓噪起来，陈叔抬手，示意大家伙儿安静，才复说道：“谢家是如何对你们的，你们也都清楚，倘或换了一个东家，未必会是这般宽厚了。然而你们放心，小主人是个有主见的，何况先夫人是那样的性情，更不会容许谢家的田产落到狠毒之人的手中，做出些刻薄克扣、欺压乡里的恶事，也坏了谢家的名头。”

陈叔说明其中利害之后，见众人都点头称是，便顺势定了计策，自此之后，众人齐心协力，分出些踏实可靠的青壮年等，每日六人，轮班在素闲庄外巡逻，以壮声势，兼护卫之责，免得给谢二等乘虚而入。