范渺渺铺开纸墨，在案前坐了很久，始终无法落下一笔。她渴望照着印象将壁画摹写出来，哪怕差强人意，但如今也是勉强不来的了。在绘画上，她早早就知道，自己是极其一般的天赋，年少时她也想过要拜在张岩门下，张岩因与范府有旧交，她比别人都更加有机会才是，但在看过她的画作之后，张岩却是连连摇头，婉言谢绝了她。

教养嬷嬷训诫道：“小姐天赋不在于此，便该懂得扬长避短。”

比起绘画，她的确更擅琴艺，连宫中的琴师也称赞过她天赋异禀。教养嬷嬷弦外之音，隐含规诲：耗尽心力在不擅长的事上，委实不聪明。表姊也曾笑谈过，说她是擅于“浪费天赋”的。她明白她们想要教给她为人处世的大道理，但心生“欢喜”之时，理智往往并不受控，就像在绘画上面，在面对他的时候。

不该再与他通信，范渺渺明知道这点的，无奈情感作祟，总是狠不下心来，大概也是会好奇他来信的内容。然而，今日看了他的新信，叫她不禁暗暗吃惊，后知后觉地发现他完全看透了她这人，短短数字，竟然轻易调动她的思绪，令她黯然嗟叹。原来，不止她深深地理解着他，托曾经共处一个时代的光，他亦理解那个藏在柳衔霜皮囊下的真实的灵魂。

范渺渺努力平复心情，先给柳令襄和谈蔻分别写了回信，交付牵云投递。而望着散落案上的他的信件，她眼中流露出茫然与挣扎的情绪，最后索性收进屉里，起身走开了。

……

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前阵子李家夫人与她的冲突，后面还是叫柳千亿给知道了。因为李家老夫人突然派人来登门赔罪，柳千亿正是一头雾水，转过脸，见到二掌柜面色难看，联想到那日是他陪着柳衔霜前去赴李家的约会，顿时心中有数了：多半是涉及到了家里那位姑奶奶。

柳千亿借口更衣，出来询问二掌柜那日的缘由，听到说李家夫人当众咄咄逼人，提出要柳衔霜守寡的言论，当即变了脸色，挥手就叫掌事将人撵出去。范渺渺闻讯过去时，刚好见到这幕，她劝说道：“老太太既然派了人来赔罪，显然是很明察的，大爷还是出面接待的好。俗话说，伸手不打笑脸人，何况我认为，现在生意要紧，没必要与他们交恶。”

柳千亿观察她的神情，没有任何恼怒，看来确如二掌柜所言，并不受半点的影响，他不免有些奇怪，问道：“当日小姑整治鲁家小儿，并不见丝毫退让，何故今日不同？”

范渺渺心想，那是很不同的，她不愿承担被鲁少爷叫破私情的后果——虽不惧怕也嫌麻烦——自然只有事先敲打他一番，而李家夫人爱子心切，比她更害怕流言影响，势必缄口不言。对于范渺渺而言，她没有一点威胁，就讨那两三句嘴上的利索，何必白白浪费精神与作她计较？

这些话，无法解释给柳千亿听，范渺渺只好道：“李太太妇道人家，平生见识不出门庭，口出恶言，实乃受限于眼界，我既日后不会与她再有来往，让她两步，又有何妨？”

柳千亿笑道：“小姑长大了，脾气见收。”

他话里颇有些感慨，范渺渺笑了笑，跟他言归正传道：“李家来人赔礼，大爷趁机多讨要些利益才是，千万别与他们客气。”说着，她又根据自己近日走访的见解与心得，提出几点建议。

品着她的意见，柳千亿突然放声大笑，他自病来，很少做大表情，是喜是怒，外人全然窥破不了，惟自戚戚。这是范渺渺第一次听见他畅快而张狂的笑声，依稀间，仿佛看见了他以前的风采，她好像有点明白了为何外面逢人都为他的际遇感到喟叹，他就该一直是这样爽朗不拘的性子才对。

赵氏正欲奉茶，听见柳千亿的大笑，便在门前停驻，久久都不能回神。见范渺渺出来，她匆忙擦拭掉眼角的泪花，笑问：“小姑，你们在讲什么，这样开心？”

范渺渺是丈二和尚——摸不着头脑的。柳千亿推着轮椅路过，笑说：“要多谢小姑今日之言，让我豁然开朗。”

到底是哪一句？范渺渺仍是不解他意，但看见柳千亿与赵氏脸上都洋溢着真实的笑容，不禁也抿唇一笑，坦然领受了。

临走时，柳千亿交付范渺渺一件重要的事，请她与六掌柜根据近日实地考察的窑口札记，结合自身经验，设计一处占地更广、规模更大的窑口。在他们原先的计划中，就设想好了将秘法让渡给李家，以便换取榆次那几处的窑址，因此，当下以江口窑址为首的柳家窑口势必要做出调整。这几日刚走访完窑址，范渺渺左右无事，便欣然答应下来。