范渺渺也很吃惊，简单听过曲调，就能指出乐器的优劣所在，实乃其中高手。她往下读信，柳令襄正写道：“美人对她一阵褒奖，又问她如何能够辨识？那小姐含笑说，‘非我高才，实在是我曾经听过此曲，是出自于笛音，所以今日偶然听闻古琴同声，一时讶异，便出了丑。’写到这里，我想，你该已猜出那位小姐的身份了吧？”

曾与晏庄同奏，听过他笛声的，当今除了陶小姐，还能有谁？兴许是怕她会无缘无故地恼怒，柳令襄很快揭过这节不提，谈到后面：“英王邀请先生登府为他吹奏，先生每次如约而至，却坚持要换上乐师的衣裳，方才演奏，离府后却又随手丢弃。英王不解，问他何故如此，先生不卑不亢地说，‘王爷既然看重的是仆的乐艺，仆便作为乐师，报答王爷的知遇之恩。’听出他言外之意是怪自己大材小用，英王非但不惊不怒，还向他虚心请教，先生先是收好短笛，退去乐师的衣裳，随后便立于堂上谈笑风生，应答如流，英王自知误用人才，赶忙下座，跟他赔礼道歉。近日京中一直热议此事。依你之见，如何？”

范渺渺搁下信，微微一笑。这故事看上去像是晏庄搭起戏台，毛遂自荐，实际演戏的那个，自始至终却是英王而已。因为经此以后，英王殿下求贤若渴的决心、知人善用的态度，将被广为流传。

英王安分久矣，此举招贤，是明晃晃地向皇帝、太子以及全天下宣告他对储君之位的觊觎。联想到这也是晏庄的图谋，范渺渺为此暗叹不已。

第七十六章 人哪，强求不来。

柳令襄家信刚到, 李家那边就传出老夫人过世的消息。听人说，早上老夫人还神情如常，叫人搀扶自己起来, 在廊下走圈。谁知，到了午后她感寒停饮，突然不能言语, 一个时辰之后即暴病身亡。

因为去得匆忙, 李家没有提前准备, 从头安置白事, 不免一通忙乱——李老板和李帘静人在外面，府里能够做主的，一时半会都赶不回来。府外的事, 好在尚有首席掌柜把关, 还算有条不紊，府内的呢，除李太太以外，只剩几个小妾, 都被这变故吓慌了手脚，再底下是几双乌泱泱的小眼睛, 更加指望不上。

赵氏跟柳千亿说道：“短短几年, 他们家就出了两件白事, 怪可怜的。李太太没主张, 又没经验, 上次他们七郎身故, 还是我过去帮衬的。经办了那一回, 多少对流程熟悉, 不如这次也过去帮衬一把。”她是想着：柳千亿已是商会会长, 她虽然在外面的事上帮不了他什么，跟后院相关的，还是可以帮他搭把手的。

柳千亿沉吟一会儿，却叫住了她：“这次和上次怎么相同？李七郎那是小姑夫婿，你出面帮衬，实乃情理之中，如今小姑已与李家没有任何关系，你作为娘家人再出面忙前忙后，给旁人看见，又有说法。”

赵氏心想也是，他们自认是好心帮衬，但落在外人眼里，反而像是上赶着一样。本来李太太上次颐气指使，说出那番话后，就该与他们家避嫌了。她忙说道：“是我考虑不周，要是连累小姑名声，那就很不好了。”说着，含歉望向一旁。

范渺渺也在场，见状说道：“都知道太太是心肠软。”表示自己不会往心里去。

柳千亿看着赵氏，说道：“李老太太早年在新亭，也是个厉害人物，若没有她，李家绝不是现在这番气象。我与大掌柜会亲自登府吊唁，该有的敬重，绝不会少，至于旁的丧礼，就多劳你操持了。”

范渺渺迟疑半刻，说道：“其实按理，我也该去一次的。”虽不必像赵氏所言，鞍前马后地替主人家作招待。见柳千亿与赵氏双双望来，她解释道：“前阵子老太太还在的时候，不知听了谁说，知道我近日埋案设计窑口，便遣人送来了一些札记，供我参考。实话说，当我看完那些札记，心中难题迎刃而解。不为别的，就为这点救急之情，我应该上门吊唁致哀的。”

柳千亿见她意决，也不相劝。

到李老夫人出殡落葬那日，范渺渺便跟柳千亿、大掌柜一同过去祭奠。府上宾客很多，她只管前脚后脚跟在柳千亿的身后，不张望，也不张扬，即使遇见认出柳衔霜的人，也只作一点头的交流。

自古以来，丧葬都是天大的事，程序繁杂，李老夫人又因为是在大热天没的，主人与宾客齐齐在日头下那样笔挺地站着，就算有丧棚，也都不好受。范渺渺是最近些时，常在窑口间走动，体力见长，但饶是如此，硬捱着硬捱着，消磨掉半天，回到府上，也是浑身发酸，软在榻上不想动弹。