金妈候在屋中，早早给她烧了一桶热水，督促她洗完、换过新衣，叫来牵云替她捶腿，一面怨道：“上次小姐喊累，就该知道教训，这次何必自讨苦吃？虽说他们老太太在面子上勉强还过得去，但往日太太欺你之时，又不曾见她出面，说不定就是她纵容的！小姐去了，平白受罪，又不讨好。”

她说上次，应是李七郎过世，柳衔霜不情不愿作为亡妻，出面操持丧事。那时，应多亏有赵氏帮衬，才顺当地操办完了。不像今日，场面一度乱哄哄地，先是李太太晕倒了，到后来，又接连晕了好几位女眷，险些打断丧仪。

金妈听人说起八卦，问道：“小姐，李家的六郎是不是没能回来？”

“人家现在是大老爷了，人前人后都要称呼大人。”牵云在旁提醒，被金妈一瞪，连忙推脱道，“是小姐说的。”

今日确没见到李帘静现身，但旁人的事她不好置喙，范渺渺只道：“讣告传入京中，到他回乡奔丧，尚要些许时日。”

“也是，眼下天气炎热，不赶紧下葬，只怕就要臭了。”金妈旋即惋惜，叹道，“就是可惜，老太太生前旁的少爷都不曾亲自管教，最疼他这一个，谁知没能见到最后一面。嗳，老天做主的事，人哪，强求不来，只能认命。”

范渺渺而今也对李家的那些事有所耳闻，据说李太太先前还生过一儿一女，结果都夭折了，没能养活。到李帘静出生，李老夫人便要了过去，亲自抚养、亲自管教，劳心劳力，可以说是倾注了满腔的心血，好在最后李帘静成才，不负众望。

但凡谈论李家的人，向来金妈都说“没一个好的”，但现在看她说起李帘静，却很有些惋惜的意思。牵云背地里跟范渺渺饶舌，范渺渺笑道：“我知道金妈在老家有个独孙，人年纪比你小些，正是用功读书的时候。哪怕看的是别人的生死，不免也会触目伤情，我想她是联想到了自己。”

范渺渺叮嘱牵云不许到金妈面前多嘴，陡然惹她伤情，自己却又思索，金妈在柳府多年，平日逢年过节也不告假回乡，多半是有难言之隐，然而，亲缘是难以割舍的，从她今日的感怀兴叹，就可见一斑。

隔了几日，范渺渺叫来金妈，说道：“我从大爷那里听说，四掌柜他们此次经商要路过映秀，我听着地名耳熟，亏得还是牵云提醒了我，说那是金妈你的老家。仔细一想，你也许久没有回乡了，索性近日府上没事，我便准你的假，回家探探亲去。”

金妈一愣，当先道：“不行，小姐身边哪离得我？”

“府上有大爷、太太看顾，又有牵云这丫头跟我形影不离，金妈你尽可以放心。”范渺渺宽慰说道。

“小姐是用不上老奴，嫌弃我了。”金妈虽然嘴上埋怨，但想到可以回乡，脸上不禁流露出高兴的神采。

范渺渺说道：“我都跟四掌柜交代过了，他们经过映秀时，就派人把你送回家，等到商队返程，时间也不长，就半个月左右，那时你再跟着他们一起回新亭来。”

金妈正想：自己平白无故回家一趟，只怕日子久了，儿子媳妇都要嫌弃她的。闻言，连连点头：“这样好，这样好。”

将金妈返乡的事情安排妥当，亲自送她启程之后，范渺渺又在屋中闷头画图。翻阅遍札记也一无所获，仍有新的疑窦，这日天晴，她心想，苦思冥想，倒不如外出走一走，实地作考察。

牵云成日在惟清院，也实在是闷得慌，听见她吩咐，赶忙欢天喜地的，叫人去备马车。本来，牵云还想难得出门一趟，势必要好好上街一逛，岂料马车径自出了城，在各家窑口门前闲转悠。

柳千亿近日在商会上正式提出“新亭窑”的称号，得到其余两家积极响应，因此，范渺渺又临时受命，需将鲁、陈两家贡献出来的几处窑址纳入设计版图。如此一来，未来青山脚下将是连绵一片的窑口，改建的工程量浩大暂且不提，单是前期的设计对于范渺渺来说，已是很大的考验。

为此，范渺渺已经与各家负责的掌事多次商议、讨论，最开始，别家的掌事对她这小丫头片子自然是很不服气的，赵氏怕她会受委屈，建议让六掌柜事事作陪，又怨柳千亿不为她出面打点。被范渺渺含笑婉拒了，她道：“即使有大爷、六掌柜替我出面，他们不服气，照样还是不会服气，不过是明里换到暗里罢了。”

那些掌事，个个在窑场里跌爬滚打数十年，自有一套办事风格，彼此都不服彼此，怎会甘心服她这个小女子？不过，当他们发现范渺渺并不是一无所知的稚女，也不是什么娇滴滴的大小姐，反而说起窑口时口若悬河、滔滔不绝，甚至在他们都遗忘，乃至于未知的工艺上，另有自己一番见解，那些老掌事们便渐渐从质疑到存疑，从存疑到观望了。