柳令襄看着她母亲，问道：“母亲，你真觉得我是在胡闹吗？”她从来娇生惯养，没跪过这么久，仅凭心中一口犟气，才勉强忽视双腿的麻意，“倘若我不如此，家中掌柜们谁肯对我服气？在他们眼中，我是迟早要嫁出去的小姐，柳氏偌大家业，断然不会交到我的手中。既如此，那就只有‘招婿’一计，母亲何故阻拦？”

在赵氏看来，柳氏家业固然着紧，但上有小叔、下有掌柜，如何也轮不到这家中妇孺出面，何况事涉女儿的婚姻大事，更是不得含糊。她小门小户嫁来，只有一般妇人之见，见柳令襄掷地有声，稍显犹豫了一下：“那也得从长计议……”

柳令襄看到转机，立刻道：“母亲，事不宜迟。”

赵氏为难，问道：“难道就是你说的那个书生？你才认识他多久就要嫁他，倘若他心怀不轨，那该如何是好？婚姻是大事，你这样儿戏。”

柳令襄顺势跪前几步，伏在她膝上，笑道：“母亲，人你都没见过，怎么知道不行？”

赵氏自知，论口齿，自己是比不过女儿的巧舌如簧，正左右为难之际，忽然看见候在室外的中年妇人，忙问：“周妈，你那边如何？”

周妈进屋先问安，回禀说：“衔霜小姐还等在那里。”

赵氏轻咦一声，心想以柳衔霜的大小姐脾性，登门久等却无怨言，实是叫人琢磨不透，问道：“她说没说来做什么？”

周妈弓腰，毕恭毕敬地答道：“衔霜小姐说，她听闻家中发生大事，特意回来问候，老奴猜测，想必她是要去老爷牌位前上一柱香的。”

赵氏道：“只是如此吗？别是有什么困窘不便开口。”

母亲一向仁慈，柳令襄听得发笑，忍不住接话道：“难不成信她对这家里真有牵挂之心？”

“襄儿，不得无礼。”赵氏看她一眼，回头吩咐道，“小姑寡居城外，平日起居一定是有自己的难处，周妈，你去备些银两给她，记住，万万不可薄待。”

柳令襄很不满，叫道：“娘！”

赵氏喃喃说：“难得上门一趟，总不能叫她打空手回去，要是传了出去，还不知道旁人怎么笑话咱们家，说怠慢她。”

柳令襄连连冷笑，说道：“家里待她向来不薄。”旋即想到自柳家出事以来，柳衔霜一直称病不出，此刻却假惺惺上门问候，收受好处，柳令襄更是生气，简直怒从心头起，哼声道，“她的心思整日都在弄妆上，绣罗襦、孔雀簪，哪一样不比柳家在她心中重要？”

“真是小孩子气。”

赵氏递一个眼色，周妈忙领命出去。赵氏牵起柳令襄，一面替她揉膝盖，一面苦恼道：“家里现在这样的情形，我倒盼你多向她学学，哪有小姑娘不爱钗裙的？也就是你，成天风风火火，没个正经闺秀样子。”

柳令襄叫丫鬟换上热茶，亲自斟了一杯，道：“母亲，何必谈她，今日让周妈打发了也就算了。更有要紧的一件事，等着您首肯。”

兜兜转转竟然又给说了回来。赵氏瞪她一眼，颇为无奈，问道：“那他人现在何处？”说完又觉十分不妥，切切叮嘱说，“这并非是答允了你，我……我就是讲了也不算数的。但你说的对，总要先见到人，瞧瞧仪表，再派人去打听家世，若是没有差错……”

柳令襄高兴道：“女儿让他在酒楼候着呢，这就命人叫他来。”

……

……

“衔霜小姐，衔霜小姐！”

周妈的脸凑近前来，不安地在她面前轻声叫道。

范渺渺望着她，恍惚了许久，才醒悟这话中的“衔霜小姐”该是自己。她情不自禁抚摸耳畔，这些日夜里她常常临镜自照，旧时白鬓早换作青丝，满面皱纹也不翼而飞，春葱指甲在钗裙之上衬得纤纤。

昔日老妇，竟然变作双十少女。这或许是一场酣梦，不知霎时醒来可否会笑自己，梦作了小姑娘？

前世里，她不过是个终日无名的守陵人，佛祖座下修行，一生远离尘世，无病无灾至寿终正寝。何时想过，今生甫一睁眼，竟然百年岁月已过。

她在柳衔霜身体中醒来，伺候的丫鬟牵云不等她发声，就先一股脑全念叨了出来。原来这副身躯的主人名叫柳衔霜，正是新亭柳家家主柳樟的幼妹。前年新寡，回了娘家别院长住，前些日子因听闻家中出了祸事，惊厥之下歪倒在地，久久未醒。

苦药灌了不知几回，柳衔霜终于醒来。牵云欣喜若狂，却不知其中魂魄异位，早换作了她范渺渺。

从牵云口中，范渺渺得知了柳家如今兵荒马乱的情形。既为一探身份究竟，也算是代替已故的柳衔霜聊表心意，她特意登门一趟，前来祭奠老爷、看望大爷。