只是吩咐下人在洪萱磕头之前，摆了厚厚的蒲团在前。又在洪萱磕头之后，立刻吩咐理国公夫人冯氏亲自将洪萱拉了起来，然后众人才簇拥着进入正堂，老夫人杨氏归于上首正座，拉着孙氏的手在自己旁边坐下，剩下众多媳妇姬妾姑娘等人同孙氏母女相互见礼过后，方才依长幼辈分依次落座。

老夫人拉着孙氏的手细细看了一回。见孙氏与洪萱虽然举止得宜，气度不俗，然而身上所穿衣物所带配饰具是旧年时兴之物，其材质式样甚至不比府中得宠丫鬟们的份例，不觉心下又是一酸，淌眼抹泪的说道：“当年先帝降罪于孙帝师，你相公因孙帝师的关系，被先帝迁怒，流放于江州，这么多年，也不知受了多少的苦。这些也还罢了，最艰难的却是原本骨肉天各一方，大姐儿因此送入宫中，成为宫俾。这么些年，不知受了多少磋磨侮、辱。好在她本是有大福气的人，如今新皇登基，封她为贵妃，也不过是一人之下。只是可怜了我的菖儿（洪赋长子，死于流放路上，前文第三章提到），那么小的年纪，竟然就……”

孙氏在江州苦熬了这么些年，其实心性早就不是当年那个十指不沾阳春水的大家闺秀那般软弱。然而再是坚强，再是铁石心肠的人，听到自己儿女的惨事，也不由得悲从中来，也跟着大哭起来。

她心中对儿子有多爱，对先帝继宗便有多恨。是先帝继宗害的他们一家家破人亡，妻离子散，害的她母族阖族败落。她父亲一生光风霁月，是何等潇洒忠孝之人物。却被继宗诬陷为通敌叛国，更是因此牵连全族，其手段何等卑劣可恨。好在如今新帝登基，自己父亲终于沉冤得雪，还了他一世清明。

然而自己母族还有那么多人，那么多条无辜的性命因此消逝。纵然如今皇恩浩荡，新帝已经下了旨意，为她母族平反，甚至将当年受此事牵连，被流放的官宦家眷全部召回京中。可是当年陷害他们的大臣们却并未有多少人因此获罪，这叫孙氏又如何甘心。

那厢老夫人杨氏继续呜呜咽咽的说道：“天可怜见啊，你们这一走，便是二十来年。自你们流放之后，你父亲便也一病不起，没两三年也去了。偌大的理国公府，只剩下我一个女人，带着这么一大家子。彼时你兄弟才二十岁，咱们在京中虽然不缺吃穿。然而多有那等跟红踩白之人，见到咱们理国公府被先帝嫌弃，恨不得磋磨死了咱们府上所有人，向先帝示好……”

老夫人杨氏说到这里，竟哽咽的用巾帕捂住了嘴，再也说不下去。

洪萱听到这里，不觉偷偷观察着正堂内众人的表情，一时也都红了眼眶用巾帕擦泪，竟让她恍惚间想起《红楼梦》开头的那些片段，心中不禁暗暗想到，不知这份潸然落泪当中，有几人是真心实意，又有几人不过是逢场作戏

不提洪萱心中暗暗猜测，却说这厢老夫人杨氏悲伤不止，孙氏想到这么多年坎坷生活，也陪着一起掉泪。倒是洪贯的夫人冯氏看不过去，走上前来轻声劝着，一时说道：“老太太，大太太莫要伤心，如今新皇登基，咱们家大姑娘一跃成为贵妃。受皇恩浩荡，大老爷和大太太阖家也都回了京中，却是苦尽甘来之日。这享福的日子且在后头，老太太、大太太可莫要如此伤心，坏了身子。”

老夫人杨氏闻言，这才渐渐止住了悲声，拉着孙氏的手笑道：“竟是我的不是，反倒惹得你伤心了。”

孙氏见状，连忙回道：“母亲切莫如此，倒叫我如何是好。”

于是两人又开始絮叨起别后情景，说着说着不免又哭又笑。理国公夫人冯氏少不得在一旁劝着，奉茶送水，陪着说话。

不知道是公府显贵，世家媳妇本身规矩大的缘故，还是冯氏自己的原因，洪萱冷眼看来，总觉得这冯氏的态度有些奇怪，对待老夫人杨氏还好，可对待自己母亲孙氏的时候，纵然竭力掩饰，可洪萱总觉得冯氏诚惶诚恐，好像是在刻意奉承，又好像在遮掩着什么一般。

一时又聊到了明日良辰，要开祖宗祠堂让洪赋一家祭祖等事，大家的情绪越发激动起来。唯有洪萱初来乍到，且并未深刻体会过大家族祭祖的意义所在，坐在一旁倒显得有些无所事事。

而洪萱如此态度，也不由得引来堂内众人的好奇。

老夫人也突地拉过话茬说道：“这便是你在江州时所生的小女萱儿吧。这模样性情，果然是同你一个胚子里出来的。小小年纪，便出落的如此淡定大方，果然是你和你们家大老爷教导的好。”