就像以往每次回来时一样。

萨尔城的变化真的很大，虽然是朝好的方向发展，但喜悦之余，依旧给他带来了些许不安。

一切事物都在变化，人也是一样，没有谁会永远停留在原地。这一点，他比被人都更加清楚地感觉到，虽然他已经很努力地大踏步跑动，却依旧追不上她的背影——玛丽走得实在是太快了。

“啊！我的剑！”

激烈的打斗中，一位孩童的木棍无意中脱手而出，直直地朝路中间的行人飞去。

“啪！”

一只戴着白色手套的手，稳稳地接住了木棍。而后，侧头向“始作俑者”看去。

约五六岁的男孩下意识后退了几步，他害怕地注视着跳下马的“异乡人”，这位看起来帅气异常的大哥哥穿着一身他只在图书中见过的衣服，他记得这叫……这叫……对了，骑装！

“哒哒哒……”

身穿深蓝色骑装的大哥哥行走起来时，脚下踏着的黑色皮靴发出了这样的闷响，好像正敲打在自己的心头。他的手中持着一根黑色的马鞭，男孩记得，前不久他的一位小伙伴在不小心冒犯了某位贵族后，就被对方用这样的马鞭抽打了几下，还说了什么“如果这不是罗斯子爵的治下，一定让你这个贱民好看”之类的话……

他也是想打他吗？

眼看着对方越走越近，男孩身旁的孩子们早已一哄而散，剩下他一人惊惧交加地站在原地，大大的褐色眼睛中不可避免地涌出了大颗的泪珠，他却咬住唇，不敢哭出声，生怕因此而遭到更严苛的对待。

“给。”

然而，出乎他意料的是，对方并没有打他，反而将木棍递回到自己面前。

男孩愣了愣，随即小心翼翼地伸出手，抓住了木棍。

这一刻，他看到了大哥哥宛如阳光般灿烂的笑容。

下一秒，他也下意识地笑了。

“以后想当剑士？”

男孩憋回眼泪，吸了吸鼻涕，用力点头：“嗯！想当像阿尔德·尼可拉斯大人一样强大的剑士！”

“是吗？”发觉自己居然拥有着这样一位小小的拥簇者的少年，不知是该笑还是该大笑，他俯□，伸出手揉了揉孩童软趴趴的头顶，“那么，加油吧。身为一名剑士，任何情况下都不可以丢弃自己的剑，记住了吗？”

“嗯！我还想当骑士！”已经不再害怕的男孩很勇敢地说出了自己的另一个“目标”，“我也要像尼可拉斯大人那样成为女王陛下的首席骑士。”他希望能再从大哥哥那里得到鼓励！

可出乎他意料的是，大哥哥居然摇了摇头，回答说：“这个可不行。”

“哎？为什么？”

“因为，只要我还活着，陛下的首席骑士就一定不会发生变换，这是我的誓言。”

说完，阿尔德再次拍了拍有些不明所以的孩童柔软的小脑瓜，回到马边飞身而上，持缰离开。

男孩呆呆地注视着少年离开的背影，片刻后，突然高叫出声：“啊！！！大哥哥他……”和尼可拉斯大人的雕像长得一模一样！那么说……那么说……咦？？？

“回来了！！！”

“尼可拉斯大人回来了！！！”

当这样的消息传遍萨尔城甚至附近城镇时，阿尔德早已完成了送信的工作回到了家中。自从他成为骑士后，家中的环境已经变得很好，而事实上他只要在剑士道路上再进一步，达到六级的标准，就可以拥有一个贵族头衔。虽然是最低级的，但他们一家的人生和阶层可以说从此就发生了翻天覆地变更。

大概也正因此，他觉得……一家人的关系变得有些奇怪。父母看待他的表情固然有疼爱，但同时也有着不该存在的敬畏，为他所能做到的一切。弟弟妹妹早已到了懂事的年纪，对他也不像小时候那样，尊敬有余，亲热不足。

这件事，从他成为首席骑士后回来第一次探亲就发觉了。

他当然明白，就这件事而言，自己有着很多过错。但是，谁也无法预料到未来。当他怀着“成为玛丽的骑士”的希望背着包裹前往王都时，也曾经想过会因此而让家人过上很好的生活，父亲不必在辛辛苦苦地在田地中劳作，母亲也不必在寒冷的冬天将手一次次地伸入冷水中，弟弟妹妹能够跟随一位好老师学习知识，以后能够找到一份不错的工作，而不必成为任人打骂的仆人。

可当时还稚嫩无比的他却忘记了思考人心的变更。