但是，即便如此，阿尔德想自己依旧不会后悔自己的选择。因为，愿望都实现了。父亲开了家小店，生意格外兴隆；母亲在照顾家里的生意之余，甚至有时间找回过去未结婚时的爱好——用碎布料做成各种各样漂亮的植物与动物，据说它们销量还挺不错；弟弟妹妹都学会了文字，后者很受子爵夫人的喜欢，被她培养成了一位小小的淑女，而前者则也开始跟随瓦勒骑士进行锻炼。

而他……也如愿以偿地陪伴在了玛丽的身边。

一切都很好。

他应该觉得满足的。

然而……

却总是觉得内心深处缺失了很重要的一块。

他明白这感受从何而来，却无论如何都难以改变，因为那是现在的他所不能做到的事情。有时，他心中怀着某种可耻的希望，玛丽那么聪明，说不定就会明白他的心意，然后……也有时，他会隐约觉察到绝望，玛丽那么聪明，也许早已明白了他的心意，不说破，本身就是一种无声的拒绝。

大抵喜欢一个人，总是这样患得患失的。

但即便是这样的烦恼，午夜从睡梦中醒来时，依旧觉得很甜蜜。

——看，我至少能为此而烦恼。

虽然可悲，却也足以安慰自己。就像寒冷冬季的那么一小点火光，虽然微弱，却总能给人一些希望。

然而，很快，阿尔德隐约发觉事态有些奇怪。

回来之后，与过去几次一样，他都会出席子爵一家举办的一些宴会。虽然阿尔德并不喜欢这种场合，但这两年来的陪伴，让他早已习惯了这样的事情，甚至能微笑着手举酒杯用华丽的语言说上几句场面话，当然，如果他能稍微展现下“武力值”，立即就能引来无数掌声和喝彩。

虽然有些人依旧在心中瞧不起阿尔德，但所有人都明白，不出意外的话，这位少年迟早会成为他们这个阶层的一员，何必得罪？对于这一点，阿尔德同样心知肚明，于是双方都保持着某种意义上的“默契”。

当然，还有一件事是他和苏绿所不知道的——随着后者年龄渐长，已经有不少人在流传有关于她和其他人的“风流韵事”，比如“女王与公爵深夜会面”，再比如“女王与骑士互诉衷情”，再比如“女王与子爵再与子爵夫人……”（喂！），咳咳，总而言之，大家都喜欢这个调调嘛。

没人会因此歧视苏绿，反而会觉得他果然不愧是国王陛下的种，真是完美地继承了他的一切“特质”。

总而言之，这可真是一个悲伤的故事。

当然，就算明知如此，也不会有人特意跑到阿尔德身边，问他“嘿，你和女王陛下是不是有一腿？”，那不是作死吗？！

也正因此，王宫的宴会上，以往会主动上来和他聊天的女性实在很少，大部分也都是较为年长……而且极度八卦的。

但这次……

阿尔德注视着用观看“奇兽”的眼神围观自己的少年少女们，觉得整个人都不好了。

什、什么情况？

三更

事实上，子爵夫人也觉得很烦恼。

玛丽……不对，现在应该称呼她为“女王陛下”，她是一个颇为念旧的人，即便已经身登高位依然与他们保持着联络。而女王陛下出身的贫民窟，也已然消失了。当然，并不是将那些可怜人驱赶走，而是通过各种方式给予了他们一份足以活下去的新工作。

比如萨尔城的扩建就完全是聘任这些贫民们完成的，他们比工匠要便宜得多，只要给予食物和一丁点金钱，就会拼命地工作；扩建结束后，他们还可以在指导下修建房子；修建房子结束后，他们还可以搞点简单的装修。等到商户和居民们搬进新街道的新房屋后，这些贫民们又有了许多新工作。

比如每个月只需要付出一丁点金钱，他们就会每天都将客人所在的街道以及他们丢弃在门口的垃圾处理地干干净净，保证没有一丝一毫地残余。与此同时，街上无声息地开了几家旧货商店，里面卖的全部都是各种破旧却又实用便宜的物品，这是清洁工拿走的、垃圾工翻检出来的、清理工擦洗归类好的、原本被他人丢弃的废品。

贵族和有钱人总是那么浪费，但对于平民来说，购买这些东西无疑是很划算的。

慢慢的，萨尔城原本除去繁华地区外充斥着各种垃圾的大街小巷被清理一空，乞丐的人数不知何时也渐渐的少了，除去很少一部分懒鬼，有手有脚的人比起靠他人的施舍，更乐意靠自己的劳动赚钱。一旦人心发生了这样的转变，所谓的“精神”也就完全地展露了出来。至少子爵夫人可以肯定地说，这座城市中的人们活得体面而快乐，而它也的确成为了附近领地中最为繁荣、美丽以及和睦的城市。