倒不是先入为主，而是一般情况下，这种规模的小城镇内不大可能如此频繁的出现时间、人群和地点重合度如此之高的命案。

真要那样的话，前任县令只怕不仅是个昏官，还正经是个草包了。

山楂糕酸甜可口，晏骄吃的眯了眼睛，脸上不自觉带了笑，活像一只吃饱喝足想伸懒腰的小猫。

庞牧冷眼瞧着，就觉得手心发痒：

想摸头……

等吃的差不多了，庞牧低声说了自己的计划，晏骄听的频频点头，当即往窗外看了看，“正好对面有些零碎铺子，我且去逛逛。”

她刚一走，庞牧就叫了小二进来，故意摆出一副解脱的松快模样，又随手丢给他一小块碎银，用一种男人都懂的表情问道：“听说这镇上有座烟雨楼，里头的嫣红姑娘是难得的温柔体贴？”

小二麻利接了银子，略一掂量，欣喜地发现足有一两，都赶上他半个月工钱了，不由得心花怒放，一边熟练地揣起来，一边点头，殷勤道：“听口音，客官外地来的吧？这消息倒是没错的，只是最近几日啊，客官约莫是见不着了。”

“这倒好笑，”庞牧嗤笑一声，“既然大街上开门做生意的，难不成还由得他们挑剔？”

“话不是这么说，”小二喜他出手大方，越发卖力，当真是知无不言言无不尽，“嫣红姑娘酷爱读书人，每年这个时候啊，连许多达官显贵都推了的。又听说前几日来了个什么狂书生，颇有本事，压得一众天南海北的学子都抬不起头来，一个个落荒而逃，甚得嫣红姑娘青睐，连着几个熟客都不见了……”

说着，他还偷眼去看庞牧，心道就客官您这个架势，怎么看也不像个读书的啊！

庞牧装着没发现小二的打量，底气十足道：“大爷有的是银子！”

“有银子也不成呐，”小二笑了，“您若旁的时候来也就罢了，可这几个月，啧啧，银子也不好使。除非您亲自压过了那书生。”

庞牧心道，老子要能压过廖先生，当年也不会被他举着公文撵的满军营跑了……

“那嫣红姑娘果然这般青睐读书人？放着白花花的银子也不肯赚？”他故意满脸疑惑道。

“可不是！”小二点头笑道，“话本里不也这么说么，才子配佳人，那是一段佳话啊。”

“照你这么说，那位嫣红姑娘也着实见过不少才子，”庞牧笑道，“就不想着赎身，做个官娘子？”

“嗨，哪儿那么容易！话本终究是话本，做不得真！”小二大笑出声，将雪白的手巾抖了抖，甩到肩上，微微凑近了，小声道，“且不说多是些穷书生，出不起那银子。便是富裕的，口上说的花花好听，可有几人愿意弄个妓女家去？名声脸面还要不要了？”

虽说风流才子，但毕竟是少数，而且个中风流，也多是针对乐妓、舞女之类清倌人，很少有这种真正意义上的妓女。

庞牧微微挑了挑眉毛，不置可否。

小二也知道一两多银子不是那么好拿的，又绞尽脑汁想了半日，突然一拍巴掌，“真要说起来，前些年嫣红貌似还真跟一个进京赶考的举子打得火热，两人浓情蜜意的，好的蜜里调油，听说两人都约好了，待那举子来日高中，便要将她娶回家去呢！”

就是这个！

庞牧心头一跳，面上却依旧不动声色，只是流露出适当的好奇，“那嫣红怎么还在此处？是那举子没中吗？还是变心了？”

“约莫是中了呢，”小二煞有其事道，“当时嫣红姑娘还自己掏腰包，在烟雨楼放了好些鞭炮！谁知竟杳无音信。又或许是没中，她听岔了。”

顿了下，他又笑道：“其实这也不奇怪。中与不中，结局也没什么分别。中了进士便鲤跃龙门，身份都不同了，那是贵人哩！京城繁华，又那样大，什么温柔小意的绝色女子没有？大家闺秀小家碧玉，哪里轮得到这小小县城的妓子？”

不过区区店小二，可说的话竟这般透彻，就是不知道其他人懂不懂。

“这是几年前的事？你可知当年那名举子叫什么？”庞牧追问道。

“就是六年前，”小二道，接着冥思苦想许久，还是记不得，不由得挠头道，“至于叫什么吗，一时半会儿还真记不清。”

庞牧心下焦躁，面露失望。

眼见着这名神秘男子极有可能就是促使嫣红犯案的罪魁祸首，竟然不知道名字？！

进士听着稀罕，可每科上榜的都有三百人！再加上是六年前，足足有两次科举，还有圣人登基后开的恩科，足足九百人，哪儿找去？

大海捞针也不过如此了。

偏偏这事儿又不好催促，不然反而令人生疑。