拐了几道弯，进了个小巷。两侧断壁残垣，透过塌方之处，看的见满地狼藉的院落中，随意用木板破布草席搭的窝棚。能动的人早出去觅食，山里河里，哪里有吃的，就往哪里寻去。只可惜西郊的山林深处老虎豺狼野猪，什么都不好惹，没有金刚钻自是不敢去，只在外头寻摸些野菜野草，混着朝廷发下来的淡米汤，吊着一口生机。

终于走到了目的，窝棚里半个人也无。君子墨想了想，又去了井边，果然见着了一个带着孩子的瘦弱妇人。

君子墨轻唤一声：“伯娘！”

那妇人抬起头，见是君子墨，勉强扯出个笑脸，手上的活计不停不歇。边上一个看着胖乎乎的小女孩帮着用手揉搓着小件的衣裳。灾年并没有真胖的孩子，那小女孩纯粹是饿的浮肿。君子墨对着小女孩笑道：“张嘴！”

小女孩依言长开嘴，一颗生鸟蛋滑进喉咙。没有尝着味儿，只好吧唧着嘴。君子墨统共只得了五个，一气儿就喂她吃了三个，又递给了妇人两个：“歇口气儿。”

那妇人笑道：“你自己吃吧，我洗完了这些，大伯母家能给吃的。”

君子墨笑笑：“我吃饱了。”

妇人是君子墨远房的伯母邹氏，而邹氏所说的伯母则是现君家宗妇傅氏。族长家底丰厚，几个月已经缓过来了，丫头仆妇淹死了许多，总不能叫老爷太太自家洗衣裳，就分出来些给族里的孤寡做活，顺道叫他们挣口吃食。族里分活计，便是照顾孤寡，那也是有儿子的优先。邹氏只得一个女儿，君家大族，先前她要守便叫她守了，横竖不差她那一口吃的，顺道儿挣个好名声。可到遭了灾时，活少人多，她就混不上什么了。还是她素日老实勤奋，做活兢兢业业又不多话，宗妇才松了口儿，叫她帮着洗衣。

君子墨虽父母双亡，勉强算个小姐，叫她读书习武是能的，叫她洗衣做饭做衣裳鞋袜，那是万万不能的。往日里家中琐事都是邹氏打理，邹氏的女儿小朵儿跟着打下手，再带上两个丫头并一个看门的老苍头，就是君子墨家的人手了。遭灾后君子墨自生难保挣扎求生，也只能偶尔照看一二。就譬如今日，有口多的就送了来，算是报了邹氏多年照看的情谊。

邹氏就着君子墨的手把剩下的两个鸟蛋吃了，继续洗衣。君子墨就静静等在一旁，待她洗完了衣裳，把火枪扔给邹氏，自己一手一个木桶，轻轻巧巧的拎回了邹氏住的窝棚。这一代住的都是贫苦的君氏族人，治安还算不错。帮着邹氏把衣裳晾在竹竿上，又在窝棚边的临时灶台上捡了两根柴禾生火。

邹氏吓了一跳：“你要作甚？”

君子墨低头架着火堆道：“烤兔子。”

小朵儿立刻就口水泛滥。

邹氏苦笑道：“你在这儿一烧，香味招的一条街的人都来。拿锅炖了吧。”

君子墨听闻，只得把火扑灭：“罢了，我去指挥使衙门烧去，回头拿食盒装了给你们送来。”

邹氏还不知君子墨抱上了庭芳的大腿，城里众人都在挣扎求生，再没空闲话嚼舌，什么消息都慢，邹氏对外间一无所知。忍不住拍了侄女儿一下：“今时不同往日，你少惹祸！”

君子墨想了半日，也不知道怎么跟个目不识丁又老实巴交的伯娘解释，只好道：“我算是混去了郡主身边当丫头了吧。”日日跟丫头们混在一起，好像也没差。

哪知邹氏的眼泪唰的就下来了，哽咽着道：“那起子杀千刀的，怎生迫的你去当丫头？你爹是秀才啊！！你怎么能去当丫头？”

君子墨忙摆手：“没签契，不过去帮把手。”说着都有些违心，庭芳身边无需她做什么，整就一个吃闲饭的。又打着哈哈道，“学成文武艺，货与帝王家嘛！不过陪着郡主说说话儿，原也是本分。何况他们家还给吃的，日后你别忧心我的吃食。我也不想给你留多少东西，有一口剩的给你们送来，立等吃了。存在家里白便宜了旁人。”

邹氏轻轻松了口气：“你有口吃的就罢了。”又问，“那郡主我也听人说了几耳朵，仪宾又封了指挥使，手底下来了好多兵丁，你可得仔细瞧着，有合适的自家不好张口，就来同我说，我替你说媒去。你单一个人，没有男人护着，他们就想活剥了你。你竟能攀上郡主家，再寻个有武艺的，才保得住那一注家财。”

君子墨正说话，小朵儿的肚子咕的叫了好几声。邹氏眼睛一酸，起身牵了女儿的手：“走吧，去伯祖母家讨碗粥去。”

君子墨忙拦住：“要甚粥，跟我吃兔子肉。”

邹氏叹息一声：“你做丫头的，跑出去外头打猎，好意思把兔肉自家吃了？还不快去奉与主家。好好当差，万事熬过今年再说。”这孩子还真是小姐当惯了，半点世事都不懂。