一顿茶吃下来，彼此印象都不错。然想娶庭芳的妹子，考察也不是一回两回就行的。庭芳又喝了口茶才道：“我家住着先房阁老家的二公子，下月便要下场，袁公子若得闲儿，不妨常来切磋。读书识字不宜闭门造车，彼此多交流，更有进益。”

袁守一应了。

袁夫人轻轻的皱了下眉，又快速放开。这是袁守一过了第一关的意思？一个庶支的妹子，这等上心，是真心疼爱，还是吊着不肯应诺？

一时也难决断，众人又说笑了一回，袁夫人便起身告辞。送走袁家人，庭芳先问庭琇：“如何？”

庭琇却是问：“他们家是阁老家，我嫁了他，与四姐姐有益么？”

庭芳笑道：“我是纯臣，联姻不联姻都不打紧。”

庭琇道：“联姻会更好么？”

庭芳耐心道：“若想要抱团，联姻虽不稳当，但是最表明立场的方式。譬如袁家上门，就是想力挺陛下新政。新政且未正式实施，此时亮出招牌，自然易入陛下的眼。然则这不过是个态度，只要袁家上了门，陛下与朝臣便闻弦知雅意了，能否结亲，且看缘分。真个是权臣门第，就不甚在意联姻，反以儿女舒心为要。封妻荫子，不就是想要妻儿老小少遭罪么？”

庭琇疑惑的道：“那为何多讲究门当户对？”

庭芳道：“首先，联姻是有的，咱们不必自欺欺人；其次，如今我把你许去了平民百姓家，你请姐妹吃酒，竟是要用那样贵的花笺下帖子，哪个受得了？受不了便要吵嘴，吵的几回，还谈什么夫妻情谊？”

庭琇又低头道：“我也不知道他好不好。”

庭芳道：“行吧，横竖不急。我还得去同袁阁老说一声儿，娶我家的姐儿，就不许纳妾。此乃家规，爱要不要！”

庭琇啊了一声，太苛刻了吧？

庭芳挑眉道：“怎么？真当帝师的妹子是那样好娶的？”

此话就着个中人传到袁家耳朵里，袁首辅木了一下，唤来袁守一，问道：“叶家的规矩你听见了？你愿意么？不愿意赶紧说话，倘或现在不吱声，回头你生了花花肠子，叶太傅下起狠手来，我是护不住你的。”那货可是连昭宁帝都敢威胁的主儿！袁守一还不够人家塞牙缝的。

袁守一笑了笑：“琴瑟和鸣，甚好。”他又不傻，便是他傻，他父亲还不傻呢，听闻他去相了一回亲，就立刻把他叫到跟前，将道理掰开了揉碎了说的透彻。袁家不止有二房，还有三房、四房。袁首辅的侄孙子一大窝，他袁守一算什么？说来五小姐也是庶支，搁不住叶家人口少，就那么个姑娘，何等金尊玉贵。不看叶太傅，且看连襟，便是镇国公府，也是京里数的上的人家。似他们这等门第的孩子，想要由着性子来是再不能够的。高攀就得有高攀的觉悟。万一叶五姑娘不能生，就再谈去了。看着是个腼腆性子，她自家不好意思松了口，叶太傅还能怎样？

袁首辅点点头：“如此，我便使人去提亲了。”

袁守一冲袁首辅深深一礼：“孙儿谢伯祖父。”

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庭芳把男人看的多死，满朝堂都是知道的。上回她难产，昭宁帝欲赐宫女，都叫她扔了回去。然而搁不住她够彪悍，还能生，正经三年抱俩，你不服憋着。存天理灭人欲喊了那么多年，除非无子嗣，不然纳妾都是私底下干着上不得台面的事儿，庭芳嫁妹子的要求提出来，虽是有点让人不舒服，但亦不能驳她，否则她搬出朱老夫子砸人，就很难下台了。

最狠的是庭芳的这个要求，是不瞒人的。镇国公府听说了此事，原只是看着姬妾不让近前，现立刻齐齐整整的收拾了几箱子嫁妆，把杨怡科的姬妾尽数打发了。如此，又加重了传言。袁夫人对着袁首辅苦笑：“叶太傅也着实太厉害了些。她丑话说在前头，咱们家应了，倘或日后再想纳妾，不拘什么理由，都是咱们家的不是。君子一诺千金，做不到了，非得被唾沫星子淹死不可。”

袁首辅道：“你们内宅那点子掐尖要强的本事，岂能同太傅比？十八岁的太傅，有的是傲骨。”

袁夫人叹道：“可如此强硬，还不曾结亲，便埋了根刺。咱们一过明路，守一少不得叫人耻笑两句。日后也不利于夫妻和睦。何苦来说的这样直白，两家子里知道便好了么。”

袁首辅笑道：“这便是她真正厉害的地方了，现在还没过明路，守一被她给支到房家老二跟前读书。房公子纵横水路多年，什么人没见过？守一凡有丝毫不满，她立刻就要回绝亲事。”

袁夫人皱眉道：“五姑娘可不小了，她难道不急？”