袁首辅看着老妻，无奈的道：“太傅的妹夫，只消别太差了，都是有前程的。你当在外头做官容易？这点子委屈都受不得，将来必走不远，她不是白折了个姑娘么？联姻、联姻，联的便是亲族抱团。废物有个甚好抱的，镇国公府她就不管，扔了个龙禁尉面子上过得去算完。”

袁夫人愕然：“还有这等说道？”

“受不得气，做不得官。”袁首辅道，“想不通就先别吱声儿，趁太傅还未松口，先想明白了。一边想攀高枝要体面，一边又生花花肠子，搁咱朝堂上，叫没眼色。堂堂太傅，收拾起来不带打折的，众人还要叫好。我可不想丢那等颜面。”

袁夫人叹道：“我还想着，姑娘家总要和软些才能哄的夫主高兴。这般硬邦邦的，便是此刻叫花迷了眼，过得三五年，又待如何？”

袁首辅不耐烦了：“这点子鸡毛蒜皮，你叫守一自家去想。不乐意就别提，我把他推出去，无非是太傅认得他。家里孩子多了，一样米养百样人，有的是人喜欢泼辣的。你也别想着这样规矩那样规矩，我知道你们心里那些想头，无非是天下间女人都不奢不妒，凭什么她家的姐儿就能公然不许夫婿纳妾。你也不想想，她叶太傅三纲五常条条踩了个遍，硬生生的踩出一条血路，徐都督且没资格在乾清宫里捞个座儿呢。正经议事，她坐着夫婿老老实实的站着，你同这样的权臣讲甚鸡零狗碎？守一无职无爵，天上掉一馅饼砸脑袋上，他高兴还来不及，你倒替他操心上了。”

袁夫人被丈夫叫破了心思，脸不由一红，再不敢多言了。

袁家打定主意要结亲，就任凭叶家考察。抬头嫁女低头娶妇，女家傲慢些也是常理。房知德只消两日，便把袁守一摸了个透。算不得很伶俐，但尚明白道理，可见家教不错。把人打发走，就往正房里来寻着庭芳道：“那袁公子家里倒还老实，我瞧着与五姑娘挺般配的，再细的我便瞧不出来了，还请郡主决断。”

庭芳笑道：“大差不差就行了，年轻人且没定性，莫欺少年穷。”

房知德点头道：“很是。我瞧着文林也比往日沉稳的多了。”

庭芳道：“他差着点儿，不像她母亲。你是不知道，我才认识苗家姨母的时候，她还□□寻常。后来事儿一件接着一件，她竟是越发老练。我正想请她来替我管家呢。”

房知德笑道：“内宅没有个主事果然不便，连我的婚事您也混忘了。”

庭芳没好气的道：“你又不小了，不知道自家寻去？旁的不说，你看中了哪个，我亲去与你操持，如何？”

房知德道：“不敢劳动您，现看着脸色还不大好呢，我再裹乱，可受不住仪宾的拳头。”

庭芳噗嗤笑道：“文武不是一路，你怕他做甚。”

房知德唉声叹气的道：“官大一级压死人呐！”

庭芳鄙视的道：“少来！快去看你的书，现也有好人家的闺女给你挑，却是难找顶尖儿的。待你中了进士，就剩咱们挑别人了。”

房知德道：“我可不想寻不熟的。”

庭芳大笑：“我才把五妹妹许出去，你说晚了。”

房知德也笑：“我与五姑娘年岁差的远，不妥。倒是太傅之三姐，很是相宜。”说毕冲庭芳行了一礼，“求太傅成全。”

庭芳：“……”这死小子真会赶热灶！

房知德悿着脸道：“保证不纳妾、不生幺蛾子，三姑娘指哪打哪，一切向徐都督看齐！”

庭芳笑道：“你同我说是不中用的，我家三姐姐可不似五妹妹，人家有父母兄长，我隔房的如何好做主？”

房知德撇嘴道：“郡主哄我呢，一家之主，家里凭哪个的婚事敢不听你的了？”

庭芳道：“她要许人了呢？”

房知德道：“许人了那便算了。好太傅，倘或三姑娘未婚，定要先考虑我。我喜欢三姑娘活泼的性儿，家教又好，又识文断字，上哪再找个那么好的去？”

庭芳正色道：“也要问过三姐姐的意思，你休同我歪缠，我最恨父母之命媒妁之言，爹妈又不能替小两口过日子。我便是自家选的夫婿，比我爷爷的眼光还好呢。”

房知德狂汗：“太傅嗳，帝师嗳，您别拿自己做标杆，这么个比法，我们没法活了都。必然要三姑娘点头啊，我就是提前敲个边鼓。”说毕也正色道，“不说笑了，太傅觉得我还能入眼？”

庭芳笑道：“若要我说，自是样样都好。且等我二叔来家吧。横竖便是三姐姐还没许人，你也不该此时分心。没人敢拦着你的青云之路，到底下点苦工，省的叫人抓了小辫子不好看。前日我请翰林院的侍讲学士点评的文章，你可是琢磨透了？八股上头我可真就不能了。”