杜瑕自然也十分感激，可如今这件事情跟可能发生的旱灾比起来，却又算不得什么大事了。

等听过万蓉临走前的话语，王氏也呆了，面色微微泛白，口中喃喃道：“是了，是了，这几个月开支甚大，我原先还奇怪如何今年粮价这般贵，却也没往深处想。只因如今咱们也不种地，山下就有河，也无需咱们劳作，且进项颇多，竟迟钝了。”

他们家如今不种地，自然没有粮食，但凡想吃都是从外头买的，并没多少屯粮。

等傍晚杜河下工，王氏母女将此事说了，杜河联系着从外头听说的消息，也十分郑重，当即决定拿出一部分银子来，叫王能趁如今粮价还不算特别昂贵，先买上些屯起来。因北地都有地窖，干燥空旷，到也不愁没处可放。

杜河又对杜瑕道：“牧家家大业大，可是人就要吃饭，听说名下也有不少粮店，不知却得了消息不曾。”

杜瑕点头道：“我已写好了书信，预备明日一早就找人捎到济南府去。”

诚然他们都知道牧清辉消息灵通，人也精明，只怕早就窥得一二，可到底如今大家都是一家人，就怕有个万一。若是他们早就得了消息，做了准备，自己不过多找人送封信罢了，也损失不了什么；可若是不知道，岂不是救命的事儿！

杜河听后沉吟片刻，摇头道：“不妥，不妥，找人捎信恐怕不便利，若迟了或是中间出什么差错反倒不美。不若叫王能一早启程，他亲自带信跑一趟，快的话三、两日也就到了，不过多给他些额外的赏钱也就罢了。”

主意已定，杜河立即叫王能来，如此这般的吩咐一番，又特意去租了一匹快马，连带着捎给杜文和牧清寒的几身衣裳，只待明日五更，城门一开便送出去。

王能猎户出身，马技娴熟，次日天不亮就出了城，果然策马狂奔。他不是官身，也无功名，自然是没办法走平坦的官道的，但他中间除了停下两次给马歇脚、饮水、吃草，自己几乎昼夜无休，不过隔天傍晚就到了。

待进了济南府，王能顾不得歇息梳洗，找人打听了牧家所在便风尘仆仆的登门。牧清辉此时正待客，听闻陈安县杜家来人也是一愣，本能觉得有事发生，忙叫人请进来。

王能进来也不多话，只把信和包袱递上去，低头老实道：“我家老爷说，牧大爷看了信就一切可知晓了。”

牧清辉见他一身尘土，大冷天还滚了一脸的汗珠，就知道这是累狠了，忙命人领下去好生接待。

稍后牧清辉拆信一看，不禁骇然，当即一弹信纸，与客人道：“怕是真的了，难得他们家的消息竟也这般灵通！当真不可小觑。”

牧家虽不经营粮店，可到底手下人多，这几年又偷偷养了出海的船队，谁不吃饭怎得？

如今旱情日益严重，眼瞅着都没个下雨的征兆，瓜果菜蔬柴米一类便都开始耐不住涨价，只叫下头百姓怨声载道。

牧清辉作为大禄朝知名豪商，也是济南府商会骨干，今日便是会长前来找他商议对策。

大禄朝商会非比寻常，虽不在官僚系统，可自成一派，往往紧密团结，关键时刻上下一心，做非常举措，起平衡市场的巨大作用，不可小觑。

这头杜瑕有书信通风报信，牧清辉进一步确认了之前情报的可靠性，当即与会长商议一番，如此这般的说了……

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再说红杏那边。

红杏被抓奸后见无法脱身，只得叫破自己与杜文的关系，着实把赵老爷上下唬了一跳，一干人等面面相觑。

赵三姑娘最先回过神来，双目冒火，只咬牙切齿的上前，狠狠往她脸上扇了一巴掌，又对爹娘泣道：“却还犹豫什么，左右不过是个签了死契的丫头罢了，如今她做出此等不要脸的事来，生生也把女儿的名声带累了。日后传将出去，只道我专门养丫头勾引自家兄弟，还有甚面目活着！”

说罢，捂着脸啼哭不已。

赵老爷的嫡妻蒋氏最见不得红杏一等妖娆风流的丫头，本就打算借此机会将她打发出去。哪知又功亏一篑，竟叫她爬了自家儿子的床，又污了女儿名声，只恨不得将她立时打死，故而也跟着劝道：

“老爷，女儿说的是，如今咱们家暗自保重尚且来不及，何况又闹出来这般下作事。这一双儿女一个下月便要娶妻，一个刚订了亲，怎容得这些腌臜事！不若将她打死了算完！”

蒋氏本就看她不顺眼，只是姑爷却也不是什么老实人，还未娶妻就先收了七、八个房里人，庶子也有两个，断不是良人。

原本蒋氏是不愿意这门亲事的，无奈自家女儿在一次灯会上无意中被对方撞见，那小子生的确实好，又惯会花言巧语，一发的手段出众老道，只勾的女儿鬼迷心窍，非嫁不可。