女儿死心塌地，姑爷那边也正经八百托人上门提亲，老爷见两边家世相当，容貌也匹配，竟就应了！

没奈何，蒋氏琢磨着女儿打小娇生惯养，性格娇憨，没什么心机，若是嫁过去，两县终究隔着三五日路程，便是有什么也支援不及，需得找个有心计的从旁辅佐，说不得也要协助女儿将姑爷拢在身侧……

她暗自留心，思来想去，见红杏是个签了死契的丫头，又生的妖娆，且有野心，这才一点点提拔起来，预备日后给女儿做个臂膀，也省的留下勾坏了自家爷们儿。

到时候女儿捏着红杏的卖身契，生死由她，不怕这丫头不认命，便是勾了姑爷，也只敢给女儿做嫁衣。

哪知这浪蹄子如此不识抬举，在此当口打了合家人的脸！

红杏一听，顿时瑟瑟发抖，又悔又怕，出了一身冷汗仍不自知。

然而事已至此，后悔也无用，她只一个劲儿的跪在地上磕头，砰砰作响，又哀求道：“老爷夫人饶命，我确实是杜秀才的堂姐！饶命啊！”

红杏打小就主意多，她难不成不知道这一步是险棋？只没法子罢了。

赵三姑娘的未来姑爷，她有幸跟着见过几回，知道那人实在轻浮，又浪荡不堪，年纪轻轻就眼窝泛青，脚下虚浮，必然纵欲过度。且家里除他还有三个一母同胞的兄弟，他不是长子，又没什么本事，日后分家还指不定如何！

即便回头被开脸放到身边做个房里人，前头几个姨娘、侍妾，上头还有姑娘压着，自己能有什么好结果？

倒是这边的赵少爷，这几年她冷眼瞧着，着实是个没脑子的憨货，十分好哄。且赵家只他一个嫡子，待赵老爷百年之后，偌大的家业岂不全都是他的？再者自己在赵家多年，好歹也积攒了一点人脉……

几番比较之后，红杏立即就下了决断。

赵少爷虽喜欢她，可如今还是赵老爷当家，若他真下决心要弄死自己，赵少爷也无可奈何，是以红杏也顾不得许多，这才说了自己来历。

在某些方面，女人总是要比男人果决的，一旦她们决定了什么事，那份狠戾足可叫世上任何一个男子胆战心惊。

蒋氏与赵姑娘坚决要弄死红杏，赵老爷却犹豫了，非要听出去打探消息的人送回结果，一时两边僵持不下，便是家主的威风到这会儿也抖不起来。

被派出去的小厮也没远了去，径直喊了当年买卖红杏的人牙子来，己方确认后，果然认定她就是杜文的堂姐。

听了这个结果，赵老爷大喜，起身倒背着手在屋内狠狠转了几个圈子。

蒋氏与女儿对视一眼，又不约而同的瞪向红杏，双双露出杀意。

蒋氏在心中冷哼，再次开口道：“老爷先别忙着喜，没听说杜家早已分家，三房多年来势如水火，除了两位老人寿辰，二房再无人露面的，那兄妹两个更是死活不回碧潭村，既这么着，杜秀才与这个什么堂姐，又能亲近到哪里去？”

“正是！”赵姑娘一听，紧跟着开口，急道：“我早就听说杜家兄妹与另外两房十分不睦，怕不仇人也似！之前中秋游玩，我却也遇到过杜家姑娘，她也瞧见了红杏，自然认得出来，若是真有情，为何一言不发，任凭自家姐姐给人为奴为婢？”

娘儿俩你一言我一语，真是从未有过的默契，只把红杏说的心都凉了半截，冷汗滚滚而下。

赵老爷刚还一派兴致，只高兴竟意外能跟秀才家搭上关联，既然真的是秀才堂姐，自己说不得便要派人正式登门提亲，到时候轰轰烈烈热热闹闹的办个酒宴，请秀才公过来一叙。然后就有了频繁走动的由头，如此这般的勤家往来，自己可不就能跟知县大老爷眼前挂号……

他正想得美，却不防被妻女一句句浇了个透心凉，热情倒去了八分。

是啊，血缘关系又算的了什么，兄弟反目、父子相残的事儿多着呢！

便是没有血脉相连，似方老爷三人结义，生死荣辱与共的也不在少数；即便是骨肉至亲，也未必比个陌生人亲近……

红杏看出他的迟疑，心知自己最后一点希望即将破灭，只得硬着头皮喊道：“我愿意证明给您看！”

然后赵老爷还真的放她出来了。

赵老爷老奸巨猾，也没什么廉耻，想的十分清楚：

就叫这小蹄子自己作去，若是杜家当真狠不下心撇清关系，赵家自然就与他们家成了亲家，往后一波波的好处便受用不尽；

若红杏不能成功，他也只需要咬死了，说是这小蹄子自己个儿异想天开，硬闯了出来，到时候再打杀也不迟。

左不过是空手套白狼，一本万利的好事，便是吃亏也有数，还担心个甚？