任垚听得清楚是"他"不是"公子"，知道好事算是定了，心里替他们欢喜，自比之下，却也难免酸涩。又正好瞄到任森颈侧耳下半朵已经淡去的暗红。忽然失笑，"本以为，你尚比我难上几倍......"后面却没了言语。一时又转头去看廖君盘，忽然道，"若是那般，未必不快活。"

任森提提衣领，暗恨那药膏得几个时辰才生效，又想起任何方间或的有意为之，心下且喜且恼，面上神色一时有些古怪，不知能分辩什么，索性默然。

任垚从怔愣中回神，重重拍了拍任森的肩，"走，喝酒。"

两人并肩走出不远，内室里飞出个人来，仅着中衣，招得门口垂手立着的小厮一脸惊讶，那人左右一张望，扑到任森身上一把揪住领子不放。

任森兜了他，护到厅里，一脚踢上门挡了外头寒气，这才问，"怎么了？"

任何方直直看了任森半晌，良久从牙缝里憋出一句，"三师姐要生了。"

话音未落，任垚已经闪身不见。

*** ***

满天飞雪，一院素色。原本静谧的冬夜，却因屋屋灯火通明，丫鬟仆妇川流不息，而变得纷杂忙乱。

"热水不够，再去烧，灶上不能断火。"

"净布煮完了没？"

任鑫指挥得有条不紊，

请来的黄姓稳婆五十出头，三槽镇当地有名的泼辣妇人。

任何方在廊下静立，那边廖君盘已经兜兜转转了好几圈，手里一枝好好的梅花被拆折得七零八落，哪里还有半点潇洒可言。

任森心里滋味古怪，又不善言辞，劝不上什么，只是抹上任何方额头，替他暖干那些虚惊冷汗。

一切本是有条不紊，却听得里头一声娇斥怒喝，"你打算拿这玩意来断脐带？"

紧接着，一片丫鬟仆妇的尖叫里，一道乌光破窗而出，"噔"一声扎在廊柱上，尤自颤音不止。

外头一干人等凝目看去，却是一把簇新的镰刀。

黄姓稳婆披头散发，脸色苍白，一头撞开里屋帘子，踉踉跄跄跑出厅来，一跤软到地上。北地风俗，镰刀断脐，寓意连生贵子。她本是冲着骥庄的名头，私自揣摸，才下大本钱换了把新镰刀，却不料给丁兰慧瞧了个清楚，顿时马屁拍在马腿上。

任鑫拎住那稳婆衣领，正欲问个清楚，却闻得一股臊臭味，那妇人竟已失禁。瞄了眼那妇人被锋刃割散的发髻，绕是任鑫，一时也嘴角抽搐，无法可想，只得挥挥手，叫丫鬟架了人下去拾掇安抚。

任何方看了那镰刀半晌，忽然松了口气，倏然一笑，"师姐的功夫有长进那。"

"那当然！"里头一声应和，丁兰慧竟还有心思和他拌嘴。听语气本欲再说句什么，却被一袭阵痛挤变了声调。

廖君盘却没他俩这么悠哉，急得跳脚，蹿到窗边吼道，"三师妹，小师弟说起码还有四个时辰......你真找不到二师父么？"

"师父踪迹诡秘，费那力气什么，哎哟......小师弟这不现成的呢！"

此言一出，外头一干顶天立地堂堂男子汉，除了任何方，皆数木了。

还是任鑫醒得最快，朝任骉打个手势，指指稳婆被送去的方向。任骉一点头，转身急急便去--叫他们的公子替人接生，免了吧！

"三师姐，你悠着点，少说几句。还得半天呢。"

"你放心，我晓得。二师父当初教的时候，我好生记了的。"

所谓未雨绸缪，莫过如此。

丫鬟仆妇顿时一片哀劝，门外众人在山上住过的那些，皆数一寒。到是廖广峻廖大哥不知所以，兀自坐在廊下，就着小炉喝茶。

过不会会。

"小师弟......"

"何事，三师姐？"

"我想‘睡'一会。"

"怕是不妥，药也好，点穴也好，都难免伤了小儿。"

"哦......小师弟。"

"怎么？"

"我要听人说书。"

任何方无言半晌，终是吩咐任鑫，"去把我书房案上那本《赭石记》拿来。"

任鑫拔空上了屋顶，飞身掠走。不一会会书送到。任何方接过，随手翻了几页，清清嗓子，勉为其难，正欲开口。

"小师弟。"

"不喜欢这本？"

"参汤难喝......我想吃细面鸽，要二师父做的那种。"言下之意，非你莫属。

任何方按按太阳穴，心道产妇难缠自古如此，若是师姐威力加倍。环顾四周，眼见得人人面色古怪，倒不至于失了分寸，唯独任垚一脸苍白，倚在墙角暗处，心中一动，脚下一拐，抄起一把椅子放在窗下，拎过任垚按上去，书卷一塞，"慢慢念。"

转身便去了厨房。

逢时朔雪尚满天 二

老酒当归细面鸽。