他眼睛蓦然圆睁，银光倏然一闪。低头看着没入自己腹部的软剑，抬头看看满眼不敢置信的人，我长长叹了口气，任由眼前红黑弥漫上来。

重伤不治，扶榻返乡。殿上那位惜我文采性情，再加上几位大臣拘于礼孝……终于，终于能够出帝都了。

五

常州。

定德侯府。

我十多年放浪形骸掩去小心韬晦，累心戒备的，实在太多。好在父亲原本就有经营甚厚，身旁一干手下得心应手，如今除了主持大局，便是谨慎识人之明，还就是用心教导儿女，再无其他。

那一剑伤及内腑，虽留得性命，每逢变天，却虚汗无力，呼吸窒闷，譬如眼下。

“公子。”

我微抬眼。

“斐偃戈出坊山，公子可要永绝后患？”

“若没那一剑，我还回不来。”我挑眼看向窗外的寒峭春色，曾几何时，有人一身中衣，给我演过一路家传枪法，“斐状元，武艺倒是过人。”

武艺过人，领兵有道，却不通为官之道。明明冤的屈的都是他，稍事拨弄，几筐金银，便换来皇帝当殿怒斥。

“……属下愚钝。”

身边的声音将我惊醒，我一愣，而后不由嗤笑。身边这几人这几年经我亲手？教调？，哪里有不明白的。今日竟拿这般蹩脚的手段娱上，真正白花力气了，“何必授人以柄，只须以静制动。”

“属下领命。属下告退。”

衣饰简单的男子躬身退下，我慢慢合上眼养神。至今，我依旧不太明白，这世间，为何主仆的名份会代代相传。可，也正因这份死忠，我才敢多教了那么些东西，才得偶尔小憩，才能有旧伤发作时的安心静养。

他心高气傲，当年的肌肤之亲，自是视做奇耻大辱。反正他手中无兵无证，无银无粮，与我无妨，如此……走了便走了罢。

*** ***

四年后，诸省连遭重灾，一时尸横遍野，哀鸿不绝。

皇帝糊涂不得人心，流民乱籍一点既燃。如此，机不可失，时已成熟。于是高台拜将，誓血为盟，从此挥师北上。只是，金戈铁马，铮然肃穆之间挥斥方遒，对着若干亲手拔擢的年轻将领，我偶有恍然，如见故人。

坊山亦遭天祸，我终究着了得力心腹前去寻访，却不得踪迹，多方探寻亦是未果。天意如此，奈何奈何。

偃戈偃戈，我终究亏欠你良多。然不出五年，这天下便偃戈止纷，百姓安居乐业，正是达你所愿。他日若黄泉相见，望你念此稍作宽宥，容我一面之谢。

六

两年后。

那一日刚刚取下勤州，营下兵卒正忙着整肃城防，登籍造册，安抚民心。

却有心腹急急求见。

帐门一揭，昔日骏马鲜衣，铁甲墨枪的少年将军，如今粗布草履，披一身落日余晖，卷一袭秋风飒飒，唯独脊梁依旧提拔。

“一剑之仇，斐偃戈任你处置。”

我静看手中奏报，淡然不语，任由左右剑拔弩张，暗里戒备。他衣冠整齐却不掩破旧，面色则苍白如纸，想来颠沛流离，深为所苦。只是我虽心疼，却不敢妄动——斐偃戈何等心性，保不准再给我一剑。我虽甘领，到底不能因他坏了自己性命，坏了担当责任。

“但求念故交薄面……勿怒及乳母。”

话音甫落，人已经一头栽倒，剩下跟在身后的老妇人抱着他，恸哭不止。

——呼。

他母亲难产而亡，父亲沙场早丧，从小由家仆抚养，和乳母相依为命。那女子洪涝水祸里丧子丧夫，幸得斐家收留，自然视同亲生。

他还是不会开口说那个求字，我其实，从来不曾想要逼他便是了。

*** ***

“爹爹，这人生病了么？怎么太阳升得那么高了，还不曾醒？”

“他随流民而来，长途颠沛，食不裹腹，自然辛苦。仁儿，安儿，你们今日可想去外头玩儿？”

“想，仁儿想得很……爹爹你笑了那。”

“爹爹说过，勤州水，绿如蓝，季季花红艳如缎……不错不错，仁哥哥，爹爹笑起来好生英俊！”

“小马屁精……去找你们左将军伯伯，记得不可乱添麻烦。”

左将军常镇，忙着调米放粮之事，恰好就在城内水道旁——天家小儿，看风景要紧，识民情更要紧。

“爹爹……”

“嗯？”

仁儿比了个数铜板的手势，安儿不知想起什么好吃的，吞了吞口水。我摇头失笑，想了想，掏了钱囊与他们，看着他们蹦蹦跳跳出去了。

这个年龄，也该识得银贵铜贱，明白财不露白了。

再回头，却对上一双深不见底的眸子。

“你的……孩子？”

“嗯。段家二女和寰家小女的。”