村里前后家家户户前前后后，多多少少都送了些束修。有布，有米，有高粱，有猎物。六嫂说，我能把束修吃完就不错了。

庄稼人普遍比我胃口好，虽然他们和穆炎比还有一定差距。

因此六嫂立场份外坚定。

从穆炎那里敲来的银子，买了砚台和墨后，再没有动过，倒是陆续多出来些铜钱。

庄稼人老实，要代笔的，没有会空手的。大多是田里山里水里产的东西，也有带上一小串铜钱来的。

村里的孩子，跟着大人赶了回集，渐渐能把一条街上的店名磕磕碰碰认下来，在别村的同龄人面前得意得很。秋收后，被亲戚家介绍出去作伙计打个短工的，也多少因为这一点得了些好处。

那是十月末的事了，书写还笨拙，认则都能认上几百来个字了。

我教他们字没有按什么书，空手上阵，顺着远近，地名，姓名，家用什物，这般来的。教过的自己录了免得重样。碰到能拆能合的字，拆拆合合也教了，而后再借着讲解认过的字的其他用法，教认新字。

算术入了门，借口比赛谁算得快，让他们演习讨价还价。

伶了牙俐了齿，又用到了心算，没什么不好。

本来么，秋季的草药根茎，和夏季的，怎么能一个价。一刀砍死的兔子皮，和一箭穿咽喉对剖的兔子皮，又怎么是一样。

细细计较了，末了算帐能差上两三成呢。

以前自己倒没有用上的时候。直到后来在地中海读书，有两个罗马同学特别喜欢逛街，她们的讨价还价完全可以说是一件特长，一样爱好，一种艺术，常常拉了我一起去。那时候旁边看着，只觉得非常有趣。偶尔自己看上什么，才多瞟了几眼，不等我尝试开口，她们就先把价给杀下来了，我只要配合作出某些示意，而后付款就好。

阳光明媚的街道，挺拔秀立绿意盎然的植物，自己喜欢的东西，所费不多的小小得意，逛到累的疲惫和满足，露天的咖啡厅，各色广告的遮阳伞，可爱爽朗的伙伴，一杯漂亮又可口的冷饮，路上来往行人的口哨，偶尔遇到的微笑有礼的搭讪。

那里的六年，我慢慢得到了平静。

而如今，孩子们目光干净而带了几分崇拜，唤我的时候嗓门亮亮脆脆的。村里的人待我很好，集上很多认识的不认识的，擦肩而过都会点个头。

很开心。

所以刚来时候下田干活笨得要命的丢脸事也就不计较了。

其实我没有那么无能糟糕的，只是我很在意水蛭之类的虫子，老忍不住去看自己的小腿肚。

偏偏晒得厉害有些中暑，加上半年前伤得厉害，本身就有些贫血，前头半个月又担了心，比较乏累。

加上弯腰干活，脑部供氧不足。

然后么……结果可以想象了。

总之从此每次试图雪耻，都被张小六和六嫂撵回来。

于是只能摆弄后院菜园，搓搓绳子编编草鞋。

没关系，我把菜园扩大了一倍左右。

草鞋，农家习惯，挂在篱笆门前随路人取用。出门干活走亲戚，坏了鞋子，同样就近摘一双就是了。

篱笆下放上一两文钱，算是意外的客气了。

开头几天，我一双也没有送出去。

后来，还真有人给放铜板的。

我的时间多，搓的绳细，编得密实，一句话，耐磨！

其中有一回，居然一根草茎穿了三枚铜板，挂在原来挂鞋的篱笆条上。

得意。

我把它们原样挂到自己屋子的窗前。

六嫂一边看得笑，直摇头，把手里刚割来的菜都摔了。

至于吃的用的，高粱窝窝头，粗布衣，这些本就没什么。

弄了些旧碎布，搅了浆糊，一层层贴了晒了，从六嫂那里讨了针线，纳成了千层鞋底的布鞋。

美滋滋穿上。

一回头没几天，晚饭后一大伙人闲聊，张小六磕磕烟袋，指指他自己脚上。

也是千层底的，针线活计比我的漂亮多了。

……

再过几天，张家坡众汉子人人一双，专供赶集和晚饭后串门磕牙穿。

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日子一天天流淌，平静而温和。

偶尔也会想想父母朋友。

相信他们也会好好的。

至于我么……

并不打算娶媳妇，又胸无大志，就这么终老好啦。

十二

六嫂要生了。

稳婆请了来。

过了两个时辰，稳婆出来，说有些难产。

张小六团团转，顺时针。

五嫂四嫂在帮忙，大粱小粱则实在熬不住，哄完妹子茅花，困过去了。

我跟着团团转，逆时针。

转了一晚上，幸而那老婆子经验丰富，加上六嫂是第四胎，终于母子平安。