“先生。”

“何事？”不知不觉夕阳近暮，也难怪习风不拦着习雷出声打搅了

“先生，前面有客人。”习雷憨然一乐，“是故人，范将军特意请来的。”

故人?

厅子里简简单单几对木椅，下首坐着一位年逾五十的大夫，清瘦斯文。茶上得有一会了，他只是不紧不慢地喝。

“草民拜见先生。”

“不必多礼。”我请了那大夫重新入座，旁边自有杂婢换上新茶。面前来人依稀觉得有些眼熟，我却不知范大忙人请了他到底做什么，遂看向身旁立着的两尊。

“汤大夫妙手仁心，故而范将军……”习雷轻声解释，也不多说

“不敢当，不敢当。”

“那就有劳大夫。”叶耿今春重伤，卧榻休养。主君有意撮合，俞儿到底还是回去看看。请个当地著名的大夫来给我号脉，眼前这不是头一位，也不会是最后一位。

只是，故人……汤大夫

范将军好周到。不，应该说主君好……好个思量。

汤大夫知我根底，为防万一，主君当年不可能轻易放过。虽不知道汤大夫如何才避过一难，可既然当年不曾放过，如今又怎么容得。只是眼下汤大夫既然满城闻名，若再有动静，必然瞒不过我。

所以，不如送到我门前。

杀，则我无可怨尤。放，若有差池，我难辞其咎。

“先生脉相稳健，气清脾和，只是案牍过甚，劳累堪忧。长此以往，费神损元。”

“都怪俞儿不在……”习雷嘟囔，“那该怎么是好？”

“大夫的意思——？”习风一语中的。

“还需找一名岐黄精通之人，常随身侧，好生调理。”

如此的毛遂自荐，我不由微微一愣，续而失笑。论年龄，论阅历，这汤大夫都在众大夫上。我既然看得出来，他又怎么会不明白。

“既然如此，汤大夫可愿在此小住？”

朝中一年一度，季春开始拔擢后秀。过来的公文里，少不了涉及。一味装聋作哑，流于下策。于是小心用词，书写按月呈给主君的表奏。斟酌进退间，有些头昏脑胀，草草稿到一半，掷笔起身，到院子里透口气。

正好看到汤大夫在廊下，指点两个药童翻晾药材。一袭月白旧衫，虽已褪色，却干干净净，举手投足，从容淡定。

有他在此，日常膳食并不曾精贵，却的确平衡谐和。中药的调理，食补可谓返璞归真的最高境界。我往年钻研厨艺，略有所知。后来与穆炎山中独居的那一年，从当初的老大夫那里，又有获益。虽然如此，现下境况，断不可能有闲心打理这些，所以俞儿不在，我的确有些亏待自己。

如今却是托了汤大夫的福。

只是，他尚有家眷。留在身边，固然保得他一时平安，却毕竟不是长久之计。

“汤大夫。”

“先生。”汤大夫不亢不卑打过招呼，招手旁边两个十余岁的男孩让我看，“小徒儿顽劣，给先生添扰。”

“哪里，哪里。”只是，这话听来平常，可他住下已有十多天，为何今日特地将门徒指给我知晓？

“犬子愚钝，难以承继家业，在家奉养内子。幸而微有薄名在外，衣钵总算后续有人。”

“淳孝便足以为宽慰。百工无贵贱，虽有所憾，汤大夫却又何必拘泥。”

“先生所言甚是。”汤大夫挥挥手，叫他们继续做事，和我走向院中亭下，一边闲话般道，“听闻大晟广招岐黄中人，余斗胆想去一试。先生以为呢？”

有一瞬间，我只觉得空气凝固。大晟的确有招榜寻求良医，消息昨日刚到此地的。名为为各城医堂择选适合的教授人选，暗中也为主君寻求良医好药。只是汤大夫何必去搅这趟浑水。他搅了，怎么还能出得来。

汤大夫平平常常的眸子中，了然淡定，尚有三分无奈，一分决绝。

我 移开眼，压下长长的叹息。自己何必自欺欺人。他若不走这条路，只怕连妻子儿女都保不住。他若走了这条路，那便是舍了己身，换一家平安。虽然从此一入侯门深 似海，在宫中为医如履薄冰，到底比全家暴病要好。恐怕，汤大夫的儿子，不是不擅学医，而是不被父亲允许。如今么，既然已经自立家业，于是，不随父进都也就 理所当然。

我能做的，不过托一封书信，托人好生接应。

遂应，道，“能得汤大夫尽心尽力，是为大晟百姓之福。”

汤大夫拈须，微微一笑。

汤大夫和我一起回的都城。现在的大晟已包括了原本尉鄂的版图，将要面对的是平全两国的联军。此前的分化离间，秣马厉兵，均非小事，我终究不能闲散在外。