她满心胜利后的喜悦，却不知远在镇外的戚府内，几天来心力交瘁的戚继光睡着了，梦中见如初渐行渐远，心痛得无以复加，居然生生痛醒了，只感觉寒意遍身、惊恐莫名。不安中跑到弟弟房里，再度问起看到他的信，如初有什么反应。

戚继美不敢说出自己心中的不良猜测，只含含糊糊道，“哥不是让她先回家吗？她听从了。看到哥的信后只是哭，说明白你的意思。”

“真的只是这样吗？为什么我总是心悸？”戚继光轻呼了一口气，“我是太紧张了。不过也好，她离开了，母亲就会理会我了，到时我再想办法劝说吧。”

“哥，你非她不可吗？”戚继美试探性地问。

戚继光想了想，之后郑重点头，“非她不可。一生一世！”

【第二十一计 釜底抽薪】

第一回 吐血

（不敌其力，而消其势，兑下乾上之象。上卦为乾为天，下卦为兑为泽。

比喻做事要从根本上解决，兵法上是指如果在力量上无法战胜敌人，就应该设法削弱敌人的气势，从思想上去瓦解敌人的战斗力。本书中是指，亲爱的小光看到心上人受委屈，于是出狠招了。）

……

两天后，白凝若拿着信到了戚府。

她把送信延迟的责任都推在那个家丁的身上，说是因为开始没有找到她，后来吃酒就忘记了，已经狠狠责罚过了，希望没有耽误正事。

她说的时候诚惶诚恐，显得歉意深厚，但戚夫人却暗中摇了摇头。此事再明显不过，掉这样的花枪实在太小家子气了。平时看着凝若丫头挺聪明的呀，怎么在关键时刻犯糊涂？让元敬失了道别的机会，他对胡如初就会更牵肠挂肚，对她也会更加怨恨的。就算将来成了亲，夫妻感情也会因为这个疙瘩而好不了。

戚继光两天来就有不好的预感，此时拿了信，看到上面略略歪斜的字，还有水湿的印迹，体会到如初哭泣着和自己道分手，因为压抑痛苦而手哆嗦着，心瞬间碎了，一时僵在当地，任无边无际的痛蔓延到全身，先麻木着，然后才变得尖锐起来。

此时，戚家一家大小都在花厅内，一边的戚继美看哥哥的神色不对，抢上一步拿过信纸，惊得脸上立即失去了血色。那女子……哥哥那么喜欢的人……真的走了吗？

“信上说的什么？”此时戚夫人也紧张了起来。

戚继美说不出话，直接把信纸递给戚夫人。戚夫人看了看，佩服如初够坚决利落的同时，也感觉有点对不起儿子，因戚老太太催促，就把内容讲了出来。

戚继光一直处于呆站的状态，心里混沌一片，这宛如致命的打击令他根本反应不过来，但随着戚夫人念信的声音，他恍然清醒了，心中只有一个念头：他不能失去如初！他要把她追回来！

他往前迈了一步，却感觉胸口传来剧痛和冰凉感，似乎胸膛整个被生生撕开了，那痛苦令他再也无法忍受，喉咙一甜，哇的喷出血来，人也向后便倒，陷进时间停顿的黑暗之中。

“我的孙儿啊！”全体惊恐地呆愣之下，戚老太太第一个哭叫了起来。

戚继美离哥哥最近，一把抱起他，摇晃了下，才发现哥哥人事不知，已然昏了过去。

戚夫人见状又惊又悲、白凝若则是又气又恨、戚如意年纪还小，吓得哇哇大哭、丫鬟和老妈子也吵成一团，倒是闻迅赶来的赵三红清醒点，张罗着把戚继光抱到房间内放平，又让现成的大夫白凝若给诊诊脉。

“元敬只是急火攻心，顺顺气儿就没事了。”白凝若强打着精神说。

“孙儿啊，你别吓奶奶，快醒过来吧。”戚老太太重放悲声，踉跄着扑倒床边，哆嗦着摸孙子的脸，“你就那么喜欢王家姑娘吗？那随你。你爱娶谁就娶谁，奶奶听你的。不孝的孙儿啊，你想吓死奶奶呀，你醒醒，奶奶都依你，任谁说出大天去也依你。有谁不乐意的，就冲着我老婆子来吧，我的宝贝孙儿啊！”

她老人家急切之下，说出了每个人心里的话。元敬就这么爱那个胡如初吗？爱到失去她，他连活下去的想法也失去了？

“娘，您别担心，元敬会好的。一切从长计议吧！”戚夫人也心疼儿子，可是不得不先劝婆婆。

戚老太太与戚夫人婆媳五十年，从来没红过脸，此时看到宝贝孙子气若游丝似的，一腔悲痛化为了怒火，以拐杖用力拄地，骂道，“什么叫从长计议？要听我的，一开始就缓一缓，何至于到今天这地步？凡事你都要逞强，天底下为人爹娘的啥时候强得过儿女去？咱们当初背着他订的亲，现在难道还不许他不乐意了？我这该死不死的老婆子糊涂了，你怎么也不省事！我不管了，谁也不能让我宝贝孙子受委屈，甭管人家说什么骂什么，自有我老婆子承担，断坏不了你的好名声！我的宝贝孙儿啊，你爹活着时就那么严厉的管束你，现在他死了，他订的亲就不做数了。”老太太心疼孙子，说话不讲理起来。