戚夫人心里又是痛又是气，回头见白凝若摇摇欲坠的样子，委屈道，“我这也是为着他！身为戚家顶天立地的男子汉，他得负起责任哪！”

“你说得都有理！”戚老太太道，“可他现在要死要活的，你逼他又有什么用？”

戚夫人也掉了泪，心里的为难简直无法形容。她定了定神，看儿子虽然面如金纸，倒不似不行了的样子，于是转头对白凝若说，“凝若呀，你先回去，元敬一时半会儿还回不过神来。你放心，老太太是心疼元敬，一时气火攻心，可戚家断不会做背信弃义的事，我也不会委屈你的，过几天就给你交待。你现在先回去，这边的事也暂时不要和你爹娘说起。”

白凝若没料到事情会发展到这个地步，本不想走，却又无法自处，于是只得神态柔顺地离开。她前脚一走，戚老太太又埋怨起戚夫人逼儿子太甚，现在王家姑娘走了，孙子的魂也丢了，这可怎么办是好？

戚夫人不好跟婆婆顶嘴，只一味地说是为着元敬好，订亲如是，阻止他和王家女来往亦如是。毕竟那边是已经退了亲的人，而且如果元敬毁了长辈给订的亲，那名声就坏了，不是个有担当的好男儿之类的。

戚老太太在所谓道理上反驳不了，只是埋怨不休，本来静立于侧的戚继美此时终于忍不住道，“为什么戚家的责任要哥哥承担？就算如此，他不能选择自己喜欢的吗？这样的话，母亲不也很自私吗？只要哥哥为着这个家牺牲，从不考虑他心里想的是什么。要不，我娶白姐姐，我也是这个家的男儿，我也可以承担责任，而且我没有心爱的姑娘。如果只讲道义，不讲感情，白姐姐嫁我还是嫁哥哥，有什么不同？”

第二回 追

“混帐小子，你来添什么乱！”戚继美的话虽然幼稚，却击中了戚夫人的心房。

是她太自私了吗？她只想着戚家的名声，元敬的未来，却没体会他对那个胡如初用情竟如此之深。

“伯母，对不起，我觉得……继美说得对。”一直沉默的赵三红插嘴，然后一咬牙道，“人家都说不当家不知柴米贵，不养儿不知父母恩。我没成亲，更没有孩子，但是我想，当爹娘的都想给自己的孩子最好的东西。就拿姻缘来说，最爱自己孩子的人，只怕是最好的吧？”

“你是说，王家姑娘比凝若更喜欢元敬吗？”戚夫人皱了皱眉，心里非常失落。她忽然有点众叛亲离的感觉，因为就连一向胆小寡言的戚如意都向她投来不满的目光，好像是她伤害了元敬似的。可她，为的又是谁？现在怎么就成了罪人了？

“你知道凝若这些年都为戚家做了什么？她虽然没进戚家门，但该戚家媳妇做的，她都做了。一心一意等元敬回来，她的父亲对我们戚家还有恩。这样，还算对元敬不好吗？”

赵三红摇摇头，很诚恳地道，“我不懂这算不算对元敬好，但是我之前听过一个故事。”

那故事是以前在卫学时，如初无意间讲过的《一休的故事》，此时赵三红突然想起，不禁给戚家人讲了起来，“有两个女人争夺一个婴儿，都说这婴儿是她的孩子，大家根本无法判断。后来一个和尚就说，干脆一人抓着婴儿的一只胳膊抢，谁的力气大，把婴儿抢过去，孩子就是谁的，于是两个女人就抢了起来。两人拉扯婴儿，婴儿吃疼，当然哭了起来，这时一个女人放手了。这时和尚说，放手的女人才是婴儿的亲生母亲，因为真正的母亲是舍不得孩子疼的。同样的道理，现在白姑娘和如初争夺元敬，如初那么喜欢元敬却忍痛放弃了，不就能证明她对元敬的真情吗？如果这还不是真正的喜欢，我就不知道天下间还有什么算得上真心真意了。”

一席话，屋里所有的人都沉默了。是啊，如果不是真的喜欢，王家姑娘都追到鲁桥镇来了，怎么会忍痛放弃。不管家长们有什么过错，不管之前的亲退得是否讲理，不管他们两个将来会有什么样的结果，现在元敬与胡如初之间确实有情，而且很深、很真。

“如初……如初……如初……回来……”满室沉寂中，戚继光突然喊了起来，声音痛楚无比，令人动容。而后他突然直挺挺坐了起来，眼睛瞪得大大的看着前方，目光都无法聚焦，似乎在追寻着远方看不清的东西。

“孙儿啊，你要什么，跟奶奶说，别吓奶奶。”戚老太太全部的心神全让孙子占据了，双手摸着孙子惨白的脸，还有嘴角上未擦干的血迹。

戚继光脑海一片迷蒙中，听到戚老太太关切又伤心的话，慢慢清醒过来，紧紧抓着戚老太太的手，“奶奶，我不能没有如初。我没有她，活着一天也没滋味。我要追她回来，我要她回来！”