远远的就瞧见雪娘，好像才从明夫人屋里出来。范炎成亲是喜事，雪娘在自个儿的小院子待了半年。见休竹过来，雪娘紧走几步，低眉顺眼地福福身，嗓音温软地请了安，休竹略点头，她身边的丫头扶着她站起来。

与她休竹也没什么话说，她自己也明白，打过招呼就低着头走了，脚步略显慌乱。休竹扭头看一眼，耳边就传来二奶奶的笑语：“嫂子好。”

休竹扭头，二奶奶上前行福礼，瞧着气色不错，好像秋蝉的事儿对她影响不大。而在二奶奶眼里看，觉得休竹瞧着有些变化，具体的也说不上来，倒能瞧出几分疲倦，可一双眸子却明艳动人。

妯娌携伴一起往明夫人屋里去，请安了，明夫人便让两人坐下。略略说了一些闲话，就提到二奶奶生辰。因是到婆家的第一个生辰，娘家人必定要过来瞧瞧，如此就要准备一番。

二奶奶笑道：“我年纪小，做生日也承受不住。”

明夫人温和地看着她，笑道：“到底是成亲后第一个生日，你知道亲家夫人奶奶们喜欢吃什么，说给厨房管事便是。就当是请她们过来乐一乐吧。”

当初休竹第一个生日，也是隆重地办了一回，除了东西两府和娘家人，林夫人都请来了的。如今给二奶奶办倒也说得过去，可明夫人好像把休竹给无视了。好吧，休竹也乐于如此，明夫人要办要给她自己在二奶奶跟前撑面子，就让她撑吧，憋屈的太久，一旦爆发麻烦更多。

休竹捧着一杯温茶，面带微笑听着明夫人和二奶奶说话。隔了一会儿，两人说完，询问休竹的意见，休竹点头赞成，因为明夫人用了个还算公平的法子，一个作为长辈，一个作为嫂子，她拿出三十两银子，休竹自然不会和她比，拿出二十两银子，凑份子给二奶奶做生日。

此事定下，二奶奶生日是七月二十，还有很多天。明夫人现在就拿出来说，可见是为了表达她维护重视二奶奶的态度。

也有可能是因为范炎屋里秋蝉的事儿，她知道了，怕二奶奶一直搁在心里，或者多心，所以就提早表达她的关怀和重视。

又说了一会儿闲话，明夫人端起茶杯，休竹和二奶奶起身告辞。待二人出门走远，明夫人脸上的神色逐渐下沉，嗓音也随着冷了几分，朝身边的妈妈问道：“你说的可是实话？那打掉的胎儿真的已经快要成型？”

那妈妈忙点头道：“那边瞧见的人是这样说的，二奶奶陪嫁来的嬷嬷当场就叫人拿出去埋了，二奶奶如今知不知道，到不清楚。”

可迟早都会知道，既然二奶奶身边的嬷嬷立刻就让埋了，今个儿瞧着二奶奶神色轻松，大概那嬷嬷也没告诉她。

明夫人冷哼一声道：“真是个禽兽!”

突然冒出来的低吼把那妈妈吓得一跳，看一眼明夫人也不敢接下这话。只见明夫人捏着茶杯，指骨泛白，隔了好半响，情绪才渐渐恢复。想起今儿休竹的模样来，眉宇间略见倦怠，一双眸子也比之前明艳，种种迹象都表明……

想到这里，明夫人深吸一口气，是小看了她，性子温吞是假象。身边几个丫头也被小瞧了，那边的人她不用换，因为即便是亲眼看到的也未必就是真的。

靖南王到底好不好男色明夫人最清楚不过，当年给他屋里放人，他主动提出不要，明夫人才有了这么一个想法，把他身边的小厮都换成模样清秀的，久而久之，众人便以为他喜好男色，不愿亲近女色。

然而，明夫人自己都没有想到，这差不多两年的时间，从来没有接近女色的靖南王压根就没碰过休竹，而是最近才碰的。

是她忽略了，一开始就忽略了性子瞧着温吞，态度谦卑的休竹，完全被她制造的假象迷惑了双眼。同时，也忽略了靖南王，或者说，从某种心理上明夫人比任何人都希望靖南王好男色，不愿亲近女色。

明夫人暗自气了一回，扭头朝身边的妈妈道：“让那边的人好好盯着大奶奶，有一点儿不寻常的都过来禀报。”

那妈妈点头应下，不过心里却明白，要盯着大奶奶岂是那般容易。面对外人从来都是一副极好相处的模样。可那正屋里面，四个丫头，两个妈妈像几尊大神一般，除了里面端茶递水的小丫头，一般人如何进得去？

倒也明白明夫人是让人盯着大奶奶的肚子，不过这事儿盯不盯着有什么关系？大奶奶一旦有了身孕，如何都是能知道的。心里这些想法自然不敢说出来，明夫人的性子与以往相比，如今更容易动怒。

那妈妈应下之后，便出来派了两个小丫头进去服侍，她则慢悠悠地走出院子。