“是老孔自作主张。老朽在这里替师兄赔罪了，还望左执事看在老孔一番好心，且经了此事，在楚州城都呆不下去了，便饶他这一次。”

墨妄默然调头，俊颜微冷，“他已非墨家人，我管不得他。”

这样一说，申时茂更是脸红，不由叹道：“当年老孔被老钜子罚出墨家的内情，左执事也是知晓的……至于这一次他为萧家说九姑娘这门亲事，确实是事先不知钜子八字。”

“唉，让他好自为之吧。”

墨妄并不会咄咄逼人的，萧乾派人到处寻找孔阴阳的下落，他一个瞎子，腿又瘸，虽有些本事，可活着也是不易，他犯不着逼人入绝境。

沉默片刻，他换了话题，语气比先前更为沉重，“老申，我墨家历经数代，行至今日，子弟遍布天下，人人都称风光无限。可朝廷是官家的，墨家再多风光也只是一群江湖游侠，若朝廷真的要与我们动武，把我们当成匪患剿了，谁又能说个不字？”

这些道理，申时茂活了几十岁的人，自然明白。而且如今的墨家不比以前，想要在江湖帮派与朝廷之间得个平衡更是不易。

他眯了眯眼，严肃道：“所以老朽认为，找回矩子，重振墨家，势在必行。”

“钜子之事，不可儿戏，还得从长计议。”墨妄停顿片刻，缓缓看定申时茂，“申老可知，为何朝廷对墨家总有容忍，便是珒国和西越，也都高看墨家一眼？”

申时茂怔住。

好半晌，他慢吞吞吐出三个字：“千字引。”

这天下有一个传言，得“千字引者，可得天下”。可千字引的传说很多，但它究竟是一个什么东西，世人知之甚少。

流传最广的一个版本是，墨家祖上以机关术为基础，经过数代钜子的悉心研究、改良与实验，制造出了一批可应用于战场的巨型床弩和可连发弓箭等等超前意识的武器装备。但为免先进的武器祸害苍生，引天下大乱，墨家祖上把武器制作图谱毁去，并写了一千字训诫弟子之言，封存在神农山。

原本图谱已毁，后来不知怎么又流传出来另一种说法，图谱虽毁，可墨家先祖不忍心血付诸东流，巧妙地把武器制作的法子写出文字概述，共计一千字，这才称为千字引。

如此一来，墨家“怀璧其罪”，不断受到朝廷或民间的各方威胁，数十年来不堪其忧，偏又实在拿不出千字引来，这才不得已才向天下人道出“千字引”虽无武器图谱，但确有其物存在。不过，千字引一直封存于神农山祭坛之内，除了墨家钜子，无人可以开启。

有了墨家的解释，外面也半信半疑。

于是数十年来，为数众多的“高人”纷纷前往神农山祭坛，想一探究竟。

可想尽办法，死伤者无数，却根本无人能入。

如此一来，慢慢的外界就相信了，也就与墨家人一样，等着墨家找到他们的新钜子。

强大的武器装备对一个王朝来说意味着什么，不言而喻，不仅是上升国力的基础，得其强大之力，更可以横扫天下，建不世伟业……所以，为了一个并不知道是不是存在的“千字引”，无数人前赴后继，南荣、珒、勐，西越等国，对墨家又敬又怕又想笼络又想控制——这份爱，很复杂。

桂花林里的雨还在下，比刚才似又大了些，有零星的几缕飘入檐下的桌几。

可桌旁的两个人，却久久没有走棋。

墨妄看着被雨染湿的桂花林，仿佛看见一个血雨腥风的时代再一次来临，钜子的出现，让它正以无人可阻的力量，把他们这些人卷入其中，烽火尽处，墨家需要肩负的责任，他不敢或忘。如此，他们守着千字引，是为天下苍生计。

申时茂看墨妄默然不语，慢吞吞从钱袋里取出六枚铜钱，把棋筒中的棋子倒出来，将铜钱置入棋筒捧在手心。

“老朽卜一卦。”

他闭目静心，冥想片刻，一只手封住筒口，虔诚地上下摇晃了数次，慢慢地，倒竖棋筒。

六枚铜钱一个个倒出。

正面为阳，背面为阴，这是最简单的金钱卜，源于周易八卦，大概意思是以阴阳八卦之数理，用于预测所问之事。

墨妄看申时茂眉头拧起，问他：“申老所问何事？”

申时茂道：“天道、王道。”

墨妄拿起一枚铜钱，置于眼前，以铜钱孔看雨下桂花林，声音悠然：“天下事，非大圣大贤之能，无所悟。天下割据，王朝鼎立，宇内不稳，天道已误，王道也落。莫非申老认为天有机授？”

申时茂点头感慨：“自前朝末天下纷争始，这二百年来，王朝更替频繁，现南荣又遭珒人之祸，国无鸿儒，世道维艰，民心图利，四处遍及蝇营狗苟之徒。依老朽看，乱世末，已到江山一统，王朝转盛之机。”