对方没好气，道声去，“我刚与刘老爷相谈，若能合他家之力，再并我们所带随护，可有二百力壮。刘老爷因而悦允，原本让云谦先走，如今还是全家一道迁离。如此，三日之后便走得了大王岭。”

　　他却皱了眉，“你也读过那本县志，大王岭凶险非常，即便有了地经，也难保没有偏差，只要那些各自为寨的山匪联合，别说二百力壮，一千力壮也难保全身而退。听我一句劝，宁可出西关，再走水路过中原回江南。”

　　“大王岭山匪从未联过手。”对方自然听不进他所言，“若又出西关，岂非趁了你心意，你再能一跑了之？”

　　他无声笑着，“我既应你回家，自当守信。”

　　“临行前，我爹你爹一起叮咛，你说的话，一个字也不可信。”

　　他看对方头也不回得进了客居，好像多跟他说一句，就会落入他的陷阱之中。他抬了抬眉，转身，却坐上节南喂鱼的那块山石。

　　鱼儿未散，一见他，聚得更紧。

　　他的心qíng，因猎物已落入陷阱而好得很，有耐心学人同鱼说话，“我可没东西喂你们……”

　　话音未落，目光停在石上某处。

　　那是一架凤尾琴，不过掌心大小，没有任何花纹雕饰，甚至没有上漆，弦松垮，琴身糙制。乍眼看去，只以为很普通的小玩意儿，连拿起的愿望也不会有——如果这件小东西放在货郎担上的话。

　　他拿起来，“作为定亲之物，确实寒酸了些。”

　　一手拉紧一根弦，另一手拨了一下。

　　这个动作本来无意，却让他愣了愣。

　　弦竟是真弦，出真音，且音色美极。

　　“公子，刘二公子来了，想请您过去。”

　　他抬眼看看立在柳树gān上的灰衣人，可见这处巢石委实藏不得身，如此轻易让人发现。但他手掌一翻，当着灰衣人的面，让那件小东西落进袖中，从石后走出，往客居去。

　　灰衣人自树上跃下，略一犹豫，开口道，“那件东西并非公子之物。”

　　他闲庭信步，飞起的柳目捎着赖皮笑意，将那身云朗风清的光华抛坠了俗地，却仍能令人叹美，“弃之可惜，见者有份。”

　　“……”灰衣人哑然。

　　“先到先得。”他再补一四字箴言。

　　“……”灰衣人不敢说自己没那么厚颜，把捡到的东西当成自己的。

　　两人走了不久，一个身影匆匆跑来，在同一块巢石的上下左右兜来转去。

　　正是节南，去而复返。

　　她怎么也找不见那件定亲信物，最后往池里飘着的鱼食袋子看了又看，就和鱼儿们打起商量，“我当真把那块木头疙瘩扔池里了，是么？罢了，大冬日的，让我下水捞它，自是不甘心。看在我喂了你们一顿饱餐，帮我将那疙瘩藏得永不见天日，上天就有好生之德，没了主人，也会让你们吃饱喝足的。”

　　她双手合十，似虔诚，但走时gān脆，一眼不回望。

　　信物，为信约而存，如今信约已解，纵然价值连城，也没了存在的意义。而刘家弃之，她若捡了，岂非同乞丐无异。

　　那块木头疙瘩，掉得好，掉得妙，刘家要搬了，她也要走了，也回来找了它一遍，对得起她爹她全家，然后，桑刘再不相gān，从此对面敢说认识她试试。

　　鱼儿绕啊绕啊，待至日头偏西，风起冷，方沉入池中，不复见。

　　第20引 杏花待兔

　　驹马峰，凤来通往府城的官道上，第一个经过的大王岭峰。然而，它并不险，只是纵深，一丛丛灌木，自官道往上，由稀渐密，再转成高大杉树，集为一大片暗海。

　　大王岭山寨十来座，都藏在无路可循的深山，即便土生土长的山中猎户，也很难探到他们的巢xué。这些贼人也许各占山头，各抢各钱，实力互有悬殊，家底互有厚薄，但他们藏身的手法却一致高明，让官府的围剿总是一无所获。

　　不过，既然说到实力悬殊，就再说回这驹马峰。

　　驹马峰上有一寨，名曰杏花寨。

　　且不论这寨名不威不武，山里地形虽和其他山头一样复杂难追，与官道相衔的山界却视野开阔。用柒小柒最粗鲁的话来说，稀稀拉拉的野灌爬葛还挡不住她半只屁股，真是yù遮还羞。

　　故而，平日打劫，早先十之五六，如今十之九九，必定打糙惊蛇。离官道还远着呢，就把过山的客们吓跑了，追都别想追得上。