夏暄只带四名侍卫，信步穿过重重宫门，融入绵延深春景致。

每踏前一步，皆增添他不愿承认的期许与纠结。

抵达重云宫，守门侍卫见太子殿下驾临，顿时手足无措：“殿……殿下！九九九公主她和……在南、南面散散散步！要不您先往里面请，小小小人立马催归！”

夏暄已习惯下人们在他跟前偶尔结巴的怪状，略微颔首，却在跨入门槛的瞬间改变主意。

抑制微弯唇角，他端起肃容找理由：“嗯……九公主不在，本宫不宜擅入，正好天气上佳，走走也无妨。”

仆从们弧惑对望：听错了？向来寡言少语的冷面太子，竟然对下人解释因由？太阳从西边出来了？

夏暄丝毫未意识到冷傲形象崩裂的征兆，快步前往奇石柳林。

风絮纷纷乱若丝，依稀夹杂那少女温雅柔嗓，绵绵而至，教他心绪高低起伏，千回百转。

然而少顷后，心头一沉，容色僵滞。

她……在笑？和谁聊天，对谁笑？

夏暄缓下步伐，并示意随行护卫原地待命，自顾从嶙峋假山处探头张望。

前方绿柳融融，株株挺秀；比草木更挺秀的，是两个并行交谈的身影。

九公主素雅裙裾翩跹，发绾妩媚倾髻，雪肌盈透，粉唇勾笑，婀娜身姿如笼风华；身侧俊秀男子不显山不露水，竟是四哥！

夏暄眉宇的暖意瞬即冷却。暗暗咬牙，不自知地攥紧了拳头。

这两人有说有笑，无任何停顿尴尬，自然得像老朋友？有什么好笑的？

还、还双双脸红？光天化日之下，脸红什么！

明知四哥是九公主未婚夫的候选人之一，他吃哪门子的醋？

再说了，既非孤男寡女，又不是躲藏在暗处幽会，他生哪门子的气？

但这一幕无疑碍了他的眼，硌了他的心。

纵然天光、风景、佳人美好至极，四哥五官明明与他有几分相似。

他满怀焦灼，只等四哥告辞后，和九公主单独聊聊，商量接下来的应对之策。

可四哥比苍蝇还烦，嗡嗡嗡个不停，从熏香手炉聊到香球、香囊，连香匕、香盛等辅助用具也不放过。

于是，离夏暄最近的几根柳条全数遭了殃，嫩叶被逐片揪下，丢弃在地。

当温风再一次抖起满园飞絮，迷朦胜雪，其中一片悠哉悠哉，停留于九公主发髻上。

魏王见状莞尔，徐徐抬手，助她取下。

夏暄登时炸开。

——之前在翰林画院，桃花瓣沾惹在她髻侧，他忍住没动手，那个场景困扰了他好多个夜晚……

四哥和她非亲非故，怎么敢如此行事！

忍无可忍，他毅然从假山后大步踏出，径直走向二人。

···

靛蓝缎子从视野中撤离，晴容正为魏王突如其来的动作而不知所措，太子清冷眉目已跃入眼帘，步步而近。

他淡淡勾唇，眼底却无笑意。

即便硬朗轮廓被晴光柔化了三分，仍无从盖掩疏远和薄怒。

晴容悄然咬唇，蜜颊红透骨，心似有一息间的怦乱。

并非因为爽了他的约，也非因和魏王私会被他逮了个正着，而是……

这一刻的太子殿下，头束青玉冠，眉目高洁深远，月白春衫未染凡尘，颀长修长，宛似仙谷中被霜雪覆盖的幽花，于无涯岁月里独立生长，从头到脚，散发着清澈纯粹之气……看上去，特别的……禁欲。

可她曾被他搂过、抱过、背过、牵过，晓得他的怀抱何等温热，肌肤有多结实，臂膀如何有力。

愣了极短刹那，晴容垂首屈膝施礼：“贺若家小九，见过殿下，殿下千秋。”

夏暄显然因她少有的礼敬而惶惑，分不清是故意装“不熟”，抑或刻意在四哥面前与他撇个干净。

“无须多礼。”他淡声发话，语调暗藏不悦。

晴容讷讷应声，寻思该如何解决眼前局面。

气氛乍然冷洌。

魏王只道弟弟端起太子形象，把柔弱少女吓倒了，连忙缓和道：“九公主，殿下他……并无恶意。”

他顿了顿，轻声劝夏暄：“殿下，自家人，何必板着脸？”

夏暄心底火气更盛：替谁说“自家人”？你俩又没婚约！三哥还连个影都没！

眼见四哥想继续方才所言，他急匆匆打断：“九公主，据闻乐云姐姐先扣留了你的女史，没照顾好，还闹出人命……”

“殿下，”魏王连使眼色，“我已就此事代姐姐道过歉，请您别再往九公主伤口上抹盐了。”

“……”

夏暄气得不轻。

敢情四哥以道歉为由，抢了他和九公主的私谈之机？凭什么？

凭什么“先来道歉”便是安慰，“迟到致歉”反成加害了？