听闻统领朗声宣读“大小兽类数量超过三千”，再计算林地面积、野兽种类、参加人数，她心惊胆寒——密集至斯，等于随意射杀，哪有狩猎乐趣？

以她的尴尬身份，只需低调陪伴嘉月公主即可，本不该多嘴多舌；但要是眼睁睁看上千飞禽走兽惨死，难免焦心。

趁禀报未结束，晴容悄声询问夏皙：“公主，往年狩猎一向这般盛大隆重？”

夏皙摇头：“好些年没在保翠山举办春蒐，近年陛下龙体欠安，哥哥刚担任储君半年，兴许上下皆有心将扩大盛宴，故而将囤积猛兽全数圈来。”

“可这……”晴容面露忧色，“不妥。”

夏暄立于御座旁，转目睨向妹妹与九公主：“二位有话？”

二人互望一眼，夏皙窘然而笑，正欲敷衍过去，晴容却怀疑夏暄另有深意，忙踏出半步，盈盈施礼。

“小九私以为，围内野兽数目和稠密程度，超出既定比例，还望殿下斟酌。”

她一贯以病弱姿态示人，从不多话，此际骤然发声，教余人既惊且奇。

统筹官员们神色凝滞，没敢吭声；一旁摩拳擦掌、准备大展神威的两位皇叔则明显不悦。

“赤月国九公主初临大宣，第一次赴行宫，作此判断，未免草率！”

“正是！什么时候轮到小国公主干涉我大宣事务？本王大老远从藩地赶来奔龙山，就为猎白虎！”

晴容明知此举“多管闲事”，但既然开了口，没理由退缩。

悄然抬目凝向夏暄，见他目光有一瞬忸怩，随后微略颔首，似带鼓励，她深吸一口气，清音朗朗。

“诸位且听我一言，溥天之下，莫非王土；率土之滨，莫非王臣。贺若家本为大宣属国，小九为人臣子，以犯颜纳说为忠，求陛下圣察。”

惠帝闻言舒颜，示意她继续。

晴容温声道：“陛下，蒐，择也。禽兽怀妊未著，蒐而取之，为达自然平衡。但若即便已放脱无孕之兽，这三千之数仍旧过甚，尤其统领上报的品类中包含罕见珍禽，虎狼豹熊等猛兽一旦捕杀过度，反倒会滋长影响农田庄稼、村落畜牧的小禽小兽。”

“恻隐之心，仁之端也。仁者爱万物，而智者备祸于未形，仁智兼备，方可为国。小九斗胆，恳请陛下将狩猎之道回归野练、强健体魄、调节动物种群分布等本质，切勿一味多求稀，更勿以滥杀多戮为胜。”

她言辞恳切，容貌清丽，体态娴雅，端的是一国公主的湛湛风华。

此言得到魏王、嘉月公主和驸马的附和。

惠帝转头目视夏暄：“太子意下如何？”

“回陛下，臣认为，九公主言之有理。”

夏暄唇角微勾。

他原本没打算大张旗鼓，偏生负责春蒐事宜的官员有意讨好，层层命令下达，不光将山野走兽数尽圈来，还令百姓提前猎取，放生至场内，导致狩猎规模扩大了两倍不止。

正愁如何缓和平息事件，九公主同样注意到了不妥，且勇于提出质疑，令他倍感惊讶欢喜。

这点，于她的处境而言，实属可贵。

此前，夏暄一度误会，她为花豹疗伤是为讨他欢心；此番听她仗义执言，再对应她曾有过收养雪豹、放归山林等举措，方知她真心爱惜野生禽类与兽类。

恍惚间，自幼不被理解的孤寂寻获了寄托，如有魂灵互通交叠之感。

他索性顺水推舟，让小姑娘展现干练果敢的一面。

“殿下，难得盛会，何不尽兴？”正值壮年、五大三粗的四皇叔仍不甘心。

夏暄笑道：“若随处可见珍禽异兽，如何凸显四叔的神妙骑术、精准箭法？”

四皇叔一愣：“殿下英明。”

当下，夏暄传令，“网开一面”，以利繁殖。

晴容浅笑谢恩，眉眼难掩真心实意的感激。

···

午时，狩猎开始。

因惠帝旧病未愈，由太子跨马上阵，追逐野兽，而扈从的王公大臣和兵营将士则紧紧尾随。

第一轮唯太子一人射猎。

夏暄向来对动物心存怜惜，外加许久未习骑射，策马奔出数里，并未刻意追逐狮虎，只射下一头野狼，便火速返回。

他登城观围，视察武将们骑射的娴熟程度，趁机考核官吏，检阅军容。

一声令下，围猎视猎场为战场，无不奋勇争先，以展雄姿。

待众人策马远离观围台，惠帝困乏，领贤妃、小七入阁歇息；夏皙领九公主、陆千金等女眷则回营帐更衣歇息。

夏暄得以放松，未料刚除下沉重凤翅盔，还没来得及拭去额角汗滴，便对上了齐子翱的微妙眼神。

对哦……差点把书阁角落那桩事给忘了。

妹夫前日“撞破”他与女子私会，必定幻想了某些场景——与他拾获的避火图相类。