可老五什么意思！

那家伙不是眼高于顶么？为何偷偷摸摸接近未来嫂嫂？

仔细回想，兴许从调查香料走私案时，他们已有接触。

魏王一度认定，太子允准大理寺搜查赤月行馆，等于得罪了九公主，自然不会再厚颜相请；即便前些日子，那一团糟的物料提前统计完毕，且案情有极大进展，他还误以为和九公主无任何关系。

这么说，他为守住近年习香的秘密，未曾相助，却不小心把意中人推给了太子？

关于这位继任的太子，魏王感情尤为复杂。

五弟自小就乖中透着一点怪，看似不及大哥优秀，不及二哥聪敏，不及三哥刚健，不及他这个四哥圆滑……

但若细心观察，定能发现，五弟把兄弟们的优点全囊括了，却巧妙隐藏在大家身后，还独自练就个人的特长。

五弟予人“”玩物丧志”、“游手好闲”的印象，实际上该学的文，该练的骑射根基，并未落下，藏得比他这寄人“膝”下的四哥还要深，之后凭先皇后嫡次子的身份，临危受命，登上储君之位。

而他，真要眼睁睁看着五弟，江山与美人兼得？

此刻，魏王在射柳宴上再遇九公主，哪怕她安安静静坐着，不言不语，不喜不怒，仅需远远向他投来一瞥，他忽然更明晰自己的心。

——他倾慕她，并非出自父亲的施压。

深吸了一口气，他径直上行，故意停在女眷席前，无视妹妹的冷眼：“多日未见九公主芳颜，请问身体好些了？”

晴容起身行礼：“谢魏亲王关心，经调养后已无大碍。”

“那我便安心了，”魏王眸光一暖，复尴尬而笑，“遗憾我不擅箭术，只怕要在九公主面前献丑。”

晴容微愣后，温言道：“有智略之才，不必试以弓马。魏亲王天之骄子，崇论宏议，无论骑射是否了得，皆无损才名。”

魏王得她一句肯定和鼓励，霎时心花怒放，目里星辰乍亮。

恰巧夏暄在众人簇拥下登台，眼看四哥和九公主交谈，已是神色微冷。

再观四哥喜笑颜开，他俊颜瞬即似被烟熏过，黑了。

···

宗亲群臣等了约莫一盏茶时分，总算等到由常侍搀扶的惠帝，忙行大礼而迎。

惠帝端坐于台上正中的雕木龙椅，华贵大气的玄色龙袍盖不住病容。

他近来越发中气不足，索性由内侍官宣读手谕。

“四国并立，大宣修文尚武，因此循祖制，举行三月射柳，召集年长的皇子、郡王们作一比试。”

晴容随大伙儿山呼“天子圣哲”，返回座位，两眼则禁不住留意下场的二十余名青壮年男子。

最先入目的无疑是太子，银甲凤翅盔，长眸淡淡，英朗面庞被春日晨辉镀上一层傲然冷锐，堪堪把余人比下去了。

除了太子和魏王，还有不少郡王、郡公及世子等天家子侄。其中两人气宇轩昂，肩宽膀粗，步伐沉稳有力，一看知功底扎实。

夏皙觉察她的端量，抱怨道：“就算两位堂兄技艺尚佳，但三哥不在，有什么看头？妹子呀，你可别被我四哥花言巧语骗了去！”

晴容垂眸浅笑：“着急给我扣帽子？我可不依！”

“也好，让你瞅瞅四哥在马背上的模样，没准就看不上他了！”

“公主此言，小九不敢附和。”

晴容无奈一笑，收回视线，却见太子利落上马，气势一下子截然不同。

如猛虎蓄势，雄姿勃发，凛冽且狠戾。

待惠帝沉声发令、内侍挥舞旗帜，他一马当先腾跃而起，围绕圈子撒蹄而奔。

晴容曾与他并骑也共骑过，知他马术颇佳，却没料他那双握笔作画、批阅奏折、撸猫逗鸟的手，在弯弓搭箭时同样游刃有余。

“嗖——”，跑满三圈，奔至中心处十来丈的位置，指间羽箭毫不犹豫地离弦，穿破柳枝上的一片叶，激起欢呼声雷动。

晴容大为意外：这家伙的箭法，不赖嘛！

余人陆续放矢，或命中，或失手。

魏王混于其中，臂力稍欠，羽箭勉强擦过柳枝，成绩并不亮眼。

而那两名健壮郡王呈志在必得之态，皆轻而易举挽起强弓，精准、距离比太子略胜一筹，毫无悬念进入下一轮。

未入前三名的宗亲放下弓箭，返归台上，静观最后比拼。

夏皙笑道：“往年三哥下场，名次像预定好似的……今年太子哥哥算是占了便宜，头一次撑到射葫芦呢！”

晴容维持一贯的雍容，夸了两句，实则暗捏一把汗——这两人无论是骑术还是臂力，均在太子之上，恐怕不好对付！

内侍将三只雪白飞鸽分别困于对半劈开的葫芦中，再绑上红绳，悬于广场对面的三株老柳上。