“那便看个人取舍，总归感情/事，如人饮水，冷暖自知。”女人微微一笑，也不知想到什么，眸中淌漾着三四分的缱绻。

西域的夜，暗下来很快。

牧民阿克力孜，也就是亚提的父亲，他们一家人住在牙账不远，都是热情好客的人，夫妻皆是高鼻深目，眉眼浓重，他们早年与中原人做过皮毛生意，中原话都说得很不错，自从与上玉一行人认识后，便频频请他们过去，好酒好肉地招待。

牧民自酿的烈酒入口粗糙，后劲很足，上玉是不沾的，姑洗从不进牙账，连睡觉都在外头，只有姜元一人，能与牧民夫妇喝个痛快，毕竟前身是主持宫宴的令宾，这都看家的本事。

酒过三巡，牙账里的温度越升越高，众人陷入微醺微醉的状态，上玉被亚提勒住脖子，听她满嘴酒气，滔滔不绝地说姑洗的坏话，这疯丫头一下又叫喊大闹，大唱起龟兹歌谣来。

上玉：太狂野了，简直。

眼看着时辰晚了，她扶起姜元，匆匆与牧民们告了个辞，颇为费力地走出大帐，外头月光泠泠，照在那几棵高壮的胡杨树上，姑洗也不见了踪影，想一想方才亚提仿佛哼着歌跑了出去……

好吧，看来只能靠自己了。

把身边软倒的身子往上提了提，提不动……姜元是丰腴型的美人，生得又高，加上喝得太醉，整个人的重量压上来，弄得上玉本玉险些摔倒。

为什么说险些呢，因为正要倒下去时，有个人从旁边撑了她一把。

待站稳后，才看清那人，襕衫襦巾：“……是你？”

叶比木笑道：“娘子可是遇到难处？”瞥见她身旁醉得不省人事的姜元，他自发蹲下身子：“如不介意，就让在下背她回去。”

上玉：“这个，男女有别……啊，好叭。”没办法，自己实在搞不动，横竖隔着衣服，姜元你就暂且从了吧。

叶比木把人托稳了，起身，反手一个趔踞，上玉：“哎妈，大哥你靠谱点。”

她跟在后头扶着，还要防止姜元偶尔挣动撒疯，费了一番功夫，终于把人弄回了牙账。

待收拾妥当，上玉同他道了谢，那潜台词就是：九五二七，任务已完成，你可以走了。但凡有点眼色的都能明白，偏偏这位叶画师，视若无睹，甚至厚着脸皮道：“今夜月色正好，不若出去走走？”

“……”这难道就是所谓的，命运馈赠之礼，都已在暗中标好了价格？

上玉自然不想跟他出去，正打算找个借口，又听对方道：“在下可与公主，聊一聊过去的事。”

“……”

他的称呼突然换成了……公主。

孤树残影，茫茫绿野，映照着远处惨白的荒漠，黢黑的夜幕下，一轮皎月。

寂静无声的世界，只有拉木兹的河水潺潺流淌，河边，一男一女两个身影相对而立，远远望去，仿佛某幅画中的景象。

“公主恼了？”男人在前头道。

上玉沉默不语。

“何必如此呢？”他转过身，装模作样地叹息，两丸瞳孔黑得可怖：“在下只是想跟公主叙叙旧。”

“……”她深提了一口气：“你不必做些无谓的试探，我……根本就不怕，你究竟是何人？想做什么？索性摊开了说吧。”

青年微微一笑，露出哂然的表情：“公主果然爽快。”

他转回去，双手背在身后，继续向前走：“不急，在下先给你讲个故事。”

“从前有位男子，他最爱的妻子和孩子快死了，他拼命赶回家，欲救他们，却不幸被另一人抓住，他苦苦哀求那人放他走……最后，他的妻子和孩子都死了，死得很凄惨。”

青丝染上月光的霜华，讲故事人的脸上噙着一抹笑：“公主你猜猜，其间发生了什么？”

“……”这是说故事呢，怎么变脑筋急转弯了？

上玉想一想：“大约是那个人不肯放他走，他的妻子和孩子耽搁不得，就过世了。”

“哈哈哈哈哈，”男人忽而仰天大笑：“说得不错。”

“公主不妨再猜猜，那个人为何要抓他？”

“……你到底想说什么？”

“猜不出么？”他面朝着河水，仿佛自言：“那在下给个提示，故事里那位男子，是一位精通秘术的方士。”

上玉：“什么东西？没听说过。”

他的笑凝固在脸上：“你没听说过方士？”

“我为什么要听说这种东西？”嗨呀，觉得不学无术的自己好牛啤！

“……”叶比木探手扶了扶额，表情相当复杂：“所谓方士，就是这个……方技之士，还有数术之士的统称。”

上玉：“哦，明白了，通俗点叫‘江湖神棍，骗吃骗喝’是吧？”