“有劳。”

男人风仪翩翩地道了谢，入内，大门在他身后缓缓阖上。

殿内十分敞亮，正中的矮榻上坐着一人，着蟠龙服，身子略有些歪斜。

他近前行礼：“外臣参见陛下。”

“免。”述平帝抬抬手，却并未赐座，既是密谈，仍以君臣之礼相待，足见帝王此际微妙的心态。

龙目在他身上来回逡巡，眼前的青年，一副温文孱弱模样，皮肤透着病态的苍白，如果不是动作间那股与生俱来的贵气，他看起来就像一个普通的文臣，显得迂腐又无害。

然而，这个人却是一只真正狡猾的狐狸，永远比不上狼的磊落。中原人，论骑射，论打仗，都不如他们氏族，唯有弄奸耍滑，阴谋诡计，十个丹熙也抵不过一个中原。

这样的人，只有掌握在自己手中，才是一把好刀。

述平帝不显山不露水：“朕听医官说，侯爷日前染病休养，不知如今可好些了？”

华阴侯拱手：“多谢陛下关心，外臣已无大碍。”

“那就好。”帝点点头：“今日本也无甚大事，只是为我那些不成器的儿子，惹得侯爷身陷险境，还望侯爷勿要放在心上。”

“陛下言重，外臣岂敢。”

述平帝眯起眼，微微扯动嘴角，这是他平日里与朝臣议事常用的表情：“此次逆子伏法，侯爷与四子皆功不可没，朕心如明镜，今日叫侯爷来，一为致歉，二是想谈谈封赏事宜，”话毕，他仔细观察座下人物的表情，只见他微微一笑：“还请陛下明言。”

果然沉的住气。想想自己那些个儿子，都是一般年纪，稍有动作便急得如马厩里的跳蚤，上蹿下跳。

收束心神，帝暗自叹息，道：“那朕便也唐突一回，不知侯爷在大辰可还有什么亲眷？”

“外臣父母早亡，幸得我大辰陛下怜悯，苟活至今。”

听话里，倒有几分发牢骚的意思，据探子禀，华阴侯乃谋逆罪臣之子，从小被送入宫中幽居，如此人才却得不到施展，心中憋屈也是常情。述平帝了然地捻了捻胡须：“既然如此，朕有意招贤，擢侯爷为中书令，位同相国，禄五百担，不知意下如何？”

座下青年长身而立，一时没说话。

“朕知道，侯爷为大辰朝人，心中有所顾忌也是应当，不过朕真心求才，就是赐名国姓又有何妨？”

“此后儿孙皆享公侯俸禄，受我丹熙黎庶敬仰。”

话都说到这儿，足见述平帝是下了血本，要把这兰芝君子招揽到自己麾下，中原人狡猾归狡猾，治国□□倒的确有一套，他需要这样的人才，无依无靠，能为自己所用，方不至于再被某些人牵住鼻子。

何况，这位侯爷还藏了点东西没吐出来，帝王想当然地以为，他是在等自己开这个口。

华阴侯的双手不知何时负在身后，稍稍向前微倾身体，褐眸一派淡然。

“陛下厚爱，外臣心领了。”

“不过外臣，并无久留的念头。”

帝王陡然侧目：“此话何意？”

“外臣天生体弱，近年来更是旧疾频发，于人事早已看淡，今蒙陛下抬举封赏，就请陛下，赐外臣杨柳一枝，薄酒一杯，足矣。”

话落，殿中有片刻沉默，帝王忽而吟道：“无令长相思，折断杨柳枝。你们中原人常说的，朕许以无上荣华，滔天富贵，你……当真不要？”

阔袖掩唇，那青年轻咳了几声：“外臣自认并非善男、非忠辰、非贤者，况乎更非赫舜族氏，我这样的人伴在陛下身边日久，对陛下绝无益处，不如早去了的好。”

一番话，言辞恳切，文臣口诞，处处都为君王着想，述平帝皱了皱眉：“既然你什么都不要，为何处心积虑偏帮朕与四子？”原以为他是想以此投诚，如今看来，并不是。

“外臣所为，自有道理。只是，不便向陛下言明。”

“若朕一定要你说呢？”

帝王的语气加重了，略带昏黄的龙目牢牢锁住他。

华阴侯微微一笑，丝毫不见怵意：“外臣以为，陛下并非执着于答案，只是觉得外臣辞官不做，拂了您的脸面，到底意难平罢了。”

“放肆！”长袖一击御座，述平帝眼神凌厉：“你胆敢这样跟朕说话？！”

男人沉静地笑了笑：“外臣只是遵从本心，莫非陛下听得奉承之言，却听不得真话？”

愚忠，臣子若此，帝王听惯了身边的耳语吹捧，却忘了站在面前的是什么人？

一个修罗。

当威严不再被人惧怕，就成了虚张声势，你当然可以杀了他，然而诛身易，诛心难，杀人是最下等的手段，任何一个清醒的君王都不会这样贸然。