“罢了。”述平帝的头疼病似乎又犯，他缓缓吐息：“你究竟与国有功，朕不会以怨报德，只要你交出孟安留下的秘辛，朕可许你离开。”

华阴侯垂头理了理袍子：“秘辛，何来秘辛？”

“……”

帝王：“你且再说一遍。”

“陛下，”他突然拱手，极端正地行了一礼：“外臣不知秘辛，倒是有一人，想请陛下见见。”

杀意，从御座上一闪而过。留着髭须的垂老面容，木然得如同神佛，一丝多余的表情都无。

殿门突然打开了。

无内侍通传，更无尉卫闯入，看起来极为平常，述平帝怒斥道：“你将朕的含凉殿当成什么地方？！”

“陛下且慢恼怒，臣保证，此人陛下一定会见。”

正说道，只见黄钟合袖走了进来，他身后，跟着一个头戴帷帽的女子，那帽纱很长，把她从头到脚都盖住了。

二人皆行了一礼，上座帝王眯起眼：“究竟何人？”

那女子的手动了动，抓住帷帽两边，将帽纱缓缓掀起——

一张清秀的脸，嵌着一双明亮绀圆的眼，眼角的些许细纹透露她已经不再年轻，约莫四十上下，梳了一个简单的髻，显得整个人既干净，又与这俗世格格不入。

那帝王在看到她的一瞬，几乎从御座上跳起来，他颤抖的指头，指向她：“……你……你……”

“怎么，陛下不认得我了？”妇人张口，语气虽柔，却有着隐隐的嘲弄。

“……你，你是……细……辛？”

“看来陛下还是记得。”妇人露出一抹苦涩的笑：“都快二十年，我以为陛下早就忘了。”

帝王此时飞快地瞥了华阴侯一眼，龙眸突然变得幽深：“你不是死了吗？”

“是啊，大概陛下以为我早就不在人世，从此便高枕无忧了。”

“你这说的什么话？朕岂会？！”

“陛下，”那妇人打断他的话，加重了语气：“我今日来，并不想与您谈论过往，只有一句话，多年来每每萦绕心头，躲不过，逃不开，一而再地折磨我，我只想问，那孩子，陛下把他藏到哪儿去了？”

“胡言！哪来的……孩子？！”帝王冲着其余人道：“你们都退下！全都退下！”

黄钟与华阴侯对视一眼，退下了，至于华阴侯，依旧端方地站在原地。

“你……你敢不听朕的？！”帝王拍案道。

那妇人却在此时，轻轻地笑出声：“陛下不必作出一副吃人模样，若知道你过去的那些荒唐事，还有谁会敬你爱你，视你如神？”

“……你，细辛……你这次回来是想毁了朕，毁了朕的威望，毁了朕的江山，毁了朕的一切，是不是？！”

妇人阖了阖眼：“陛下，你好可笑，就同当年一样，韦细辛从没有想过要毁了你，当年如是，今日亦如是; 只有你自己，刚愎自用，疑心暗鬼，难道以为天底下人人都是如此？我要毁你，老早就能了，何必等到现在？”

帝王盯着她清秀的面庞：“那……那你……”

“我要知道，孩子的下落。”

“……”

“孩子早没了。”他喘了几口气，勉力平静地看着她，试图让她相信：“很早之前就没了。”

“你撒谎！”

“我不信！”妇人情绪骤然激动，华阴侯上前扶住她，她攀着他的手臂，泪眼婆娑道：“为何……为何要如此？我可有半点对不住你的地方，莫忘了，当年是你硬要招惹我的，你如斯残忍，而我又做错了什么？”

“我在豆蔻年纪，爱上了不该爱的人，所以天神惩罚我，让我半生孤苦，半生无依，我都认了，可是你……你怎么能？！”

“别说了！”那帝王突然喝了一声：“细辛，你别说了，终是朕……对你不住。”

妇人垂着眼：“你我之间，这些话且不必再说。我这一趟，只想知道那孩子现在如何？过得好不好？不然，你以为我还愿意再见你？”

述平帝定定地注视着她，她也老了，昔年太微宫中风华正茂的宫人，美好的如同枝上春桃，陌上繁花，如今只剩下一张失去了活力的，略显疲态的脸。

“是我苦了你。”这句话倒含了几分愧意，他也曾有过真心，只是终不敌无尽的权力与欲望。

“那个孩子，他现在过得很好，朕……给他荣华，名誉，还有地位，他前不久刚娶了亲，他很像你，所以一直过得很好。”

“是吗？”顺着他的话，妇人似乎想到什么：“那时候，我把他抱在怀里，他只有那么一点大……”

她因为陷入某种回忆，唇角不自觉地露出一点点笑，抬头看向他：“陛下，多谢你，我只要这些就够了。”