昙摩罗伽双手合十，掀袍跪下，道：“弟子罗伽违犯大戒，理当领罚。”

老僧眼皮颤动了几下，双手合十，问：“王犯了何戒？”

“杀戒。”

老僧叹口气，“乱世之中，护卫国朝，庇佑众生，不可避免。不过王是沙门中人，既然犯了大戒，确实不得不罚。”

他低声念了几句经文，高高举起法杖。

……

杖打声一声接着一声。

巴尔米站在石窟外，听得头皮发麻，昙摩罗伽却吭都没吭一声。

半个时辰后，老僧离开，巴尔米吐了口气，快步走进石窟中。

昙摩罗伽站起身，脸上神情平静，走到另一间起居的禅室，脱下带血的内衫，取过架上的绛红色袈裟穿上，拿起一串持珠，笼在手腕上，绕了几个圈。

过于宽大的袈裟裹住他修长结实的身体，也遮住了肩背上的新鲜伤痕。

一声细微轻响，一方软帕从他脱下的内衫袖间滑落出来。

巴米尔连忙俯身捡起软帕，怔了怔：软帕柔软细滑，料子精细，刺绣的山水图案精美富丽、烟云浩渺，有股暖甜香气，还绣有方方块块的汉字诗文，一看就知道不是佛子所用之物。

文昭公主是汉女，这帕子肯定是她的，据说公主懂一种高超的技艺，教给了她的族人，现在王庭人人都知道汉人商队卖出的布料最精巧。

巴米尔脸上腾地一下红得能滴出血来，顿时觉得手上的帕子仿佛有千斤重，而且还烫手。

昙摩罗伽垂眸，看着巴米尔手中的软帕。

他时热时冷，瑶英从早到晚守着他，为他拭去脖子上的汗水，用的就是这张帕子。他发热的时候，帕子是凉的，他浑身发冷时，帕子一定在炭火上烘过。

她说自己帮不上忙，只是想让他舒适点。

也不知道这方帕子怎么会在他身上。

昙摩罗伽静默不语。

就在巴米尔觉得软帕生出无数根尖刺，刺得他浑身难受的时候，掌中忽然一轻。

昙摩罗伽把软帕拿走了。

巴米尔悄悄舒口气。

昙摩罗伽眉眼沉静，随手把软帕撂在一边，道：“敲钟。”

巴米尔精神一振，恭敬应是。

……

小院子里，瑶英和亲兵还坐在灯前议事。

得知杨迁在秘密训练义军，亲兵们热血沸腾，纷纷自告奋勇，要求前去助他一臂之力。

瑶英心中已经有了合适的人选，杨迁满腔豪气，撞了南墙也不会回头，派去他身边的人一定要圆滑谦和，否则不是合作，是结仇。

几人对坐着交谈，亲兵中的一人突然眉头一皱，朝众人做了个嘘声的手势。

众人立刻安静下来。

静夜中，一阵洪亮悠扬的钟声遥遥传来，轰隆隆的鸣响在寒风萧瑟的冬夜里回荡盘旋，余音沉重而又悠长，响彻整座王寺。

亲兵站起身，拉开门，细听片刻，道：“佛子出关了！”

整座王寺被钟声唤醒，越来越多的人拉开门窗，遥听钟声回响，激动地大声念诵经文。

昙摩罗伽出关的消息很快传遍圣城的每一个角落。

翌日早上，天还没亮，王寺前车水马龙，熙熙攘攘，入寺的狭长通道被挤得水泄不通。

入寺的人大多锦衣袍服，装扮华贵，他们是朝中大臣和王庭的贵族子弟，那些千里迢迢赶来参拜罗伽的平民百姓被拦在最外面，无法进入王寺。

昙摩罗伽没有接见那些贵族子弟，出关之后，他需要先在殿中诵经七日，为死去的苏丹古超度。

大臣们迫不及待，不断上疏催促他选出新的摄政王人选，他拒绝了。大臣退了一步，要求七天后立刻定下新的摄政王，他这次没有否决。

随着大臣的步步紧逼，朝中局势愈发波云诡谲，豪族世家的私兵从各处源源不断地涌入圣城，整座王寺被重重包围。

为了争夺摄政王之位，世家间摩擦不断，矛盾重重，本该并肩作战的四军剑拔弩张，一触即发。

不管大臣怎么气焰嚣张，昙摩罗伽始终没有露面，一道流言不胫而走：失去摄政王以后，佛子再次被世家架空了。

瑶英听见寺中僧人私底下嘀咕：佛子是不是真的被架空了？

她知道昙摩罗伽绝不会坐以待毙，不像僧人们那样提心吊胆。

局势紧张之际，北戎使团趁寺中僧人心神不定，托人将一封信送到瑶英案前，请她务必见一见朱绿芸。

信是以朱绿芸的口吻写的，情意绵长，字字珠玑，先是忏悔罪过，请求瑶英原谅，然后说她们同是汉人，流落在外，应当互相扶持，希望她能不计前嫌，和朱绿芸重归于好。最后暗示假如她能和朱绿芸和好，海都阿陵以后绝不敢再冒犯她。