他在他们家里昏迷了两天两夜。

醒来后的第三天，一直呆呆躺着不动、不吃也不喝的徐玠，突然披散着头发爬了起来，向着皇城的方向大笑了三声，又向着东平郡王府的方向大哭了三声，便赤身冲进屋外密林，一直跑到再也跑不动，才一头扎进厚厚的雪地里。

这一回，老天应该把他的命收回去了吧。

失去意识前，他如此想道。

然而，迎接他的，却非永夜与黑暗，而是一张苍老慈善的脸。

那对老夫妻，再一次救了他的命。

十天后，养好身子的徐玠离开了玉京城，除了一身旧冬衣和一把刀，什么都没拿。

他把所有的钱都留给了那对善良的夫妻。

而他记忆中的玉京城，亦永远停留在了被大雪覆盖的那一天。

此后余生，他再也不曾踏足这个地方。

如同所有失去目标的人一样，徐玠开始了四处游荡。

他见到了很多的人，看到过很多的风景，遭逢过很多的际遇。

可他的心还是很空。

直到有一天，在大齐的最北端，他被一群像乞丐一样的强盗掳获，这漫长的游荡才算终结。

老天爷仍旧不愿接纳他，他在强盗窝里顽强地活了下来，甚至还和他们做了朋友。很久后他才知道，这群强盗，泰半是镇守辽北的大齐边军。

他们已经整整五年没有领过军饷了。

他们身上的棉袄，比纸还要单薄。

那一年，正是鸿嘉二年。

徐玠在辽北住了下来。

凭借着还算聪明的头脑，他往来南北走贩皮货，但有盈余，便会拿出大半来接济那些凄惨的边军。

也不过杯水车薪罢了。

一人之力，又哪里能够顾全那百万军民呢？

辽北并不是个宜于安居的地方，尤其是边境，时有战乱，一个叫做“金”的化外小族便经常袭扰大齐，两军接战不休。

虽然金军人少，但个个精于骑射，且悍不畏死，而大齐边军银饷亏空、兵员羸弱，武器装备亦多陈旧破损，徐玠甚至亲眼见过鸟铳炸膛，将兵卒直接炸死的惨状。

如此情形下，两国交战，大齐竟是十战九败，剩下的那一战，也是死伤无数的惨胜。

徐玠眼看着金国一点点壮大，从最初的偶尔袭扰、打了就跑，到后来成建制的军马、大规模野战。而辽北边军连连溃败，不住向朝堂乞军饷；可是，国库每次下发的军饷，到得他们手中时，已是百不存一。

余下的那九成九，皆以“漂没”的名义，层层盘剥一空。

而那时，朝堂又在做什么呢？

他们在吵架。

只因鸿嘉帝欲立其亡母为太后，朝堂上下一片沸腾，百官奋勇进谏，痛骂者有之、劝诫者有之、指责者亦有之，据说，那些奏疏加起来，能把玉京城的地都给铺满。

直到鸿嘉九年，这场旷日持久的争吵，才以文官集团的胜利而告终。

而那时，辽北地区的大片土地，已泰半被金国收入囊中。

徐玠在鸿嘉四年时离开了辽北。

他腿上中了金兵一箭，买卖也做不成了，便回到了中原。

在江南养了半年的伤，机缘巧合下，他结识了一对祖孙，并从那妇人手中，拿到了生母梅姨娘留下的部分遗物：

一些很奇怪的话本子，以及，厚厚的一本菜谱。

全都是徐玠闻所未闻、见所未见的。

他试着请那妇人照着菜谱做了几样菜，竟是无比美味。

可惜的是，那妇人生了重病，很快便撒手人寰，临终前，她将九岁的孙女托付给了徐玠。

那时的徐玠，已经跛了一足。

他厌倦了漫无目的的漂泊，便带着那小姑娘并一大箱的书籍，重又回到了他最初落脚的那座小城，赁下旧居，拿出积蓄开了间铺面儿，卖些杂货，聊以度日。

读书、听雨、看湖，与小城各色人等打交道，顺带教那个小女孩做菜，饱一饱口腹之欲，这便是徐玠生活的全部。

每隔两年，他便会出去一段日子，去大齐各处走一走。

金国的势力逐渐扩大，而皇城中的君与臣，仍旧在无休无止地争吵着，为一些与民生无关、于百姓无益、于江山社稷有害的所谓“体统正事”而喋喋不休。比如元光帝的庙号、皇后宝印的字数，甚至祥瑞身上的毛色究竟是白还是黄，他们也能吵上半年。

那时的徐玠，读了很多书，亦走过很多路，已然能够渐渐辨析出这所谓争吵的真正面目。

党争。

朝堂百官划分阵营，以南北两大派辅以无数小派，互相争权夺利。

这便争吵的真相。

在官员们眼中，党争事大，国事次之，而举凡国事，最后也必定会沦为党争的战场。