这就是一个死局，而于寿竹的苦涩，亦由此而来。

红药自知其所思，且也没觉得她有什么不对。

后宫么，不就是你踩着我、我踩着她，大家伙一拥而上往前走么？更何况，若非她算计在先，又何来于寿竹意图在后？

追根究底，此皆是红药种的因，自然就该由她承担后果。

默立片刻后，红药踏前半步，启唇道：“姑姑莫要灰心，再仔细找找便是，说不得就在眼面前呢。”

她的声音很轻，敛首低眉，一副恭谨的模样：“我记得，从前我在内织染局当差的时候，有个嬷嬷也丢了钥匙，因差事当紧，那嬷嬷没空儿多找，便索性拿了根木棍往那锁孔里捅，想要把锁头给捅开。”

她的声音越来越低，然每个字却都咬得极重：“这一来二去地，那木棍竟断在了锁眼里头，反把锁头给堵死了。谁成想，那钥匙其实根本没丢，被个小太监找着送了回来。可那个时候，锁头里塞着木棍，便有钥匙也打不开，那嬷嬷也真是个急性子，但凡再等一等，也就……”

“慢着，你刚才说什么？再说一遍。”于寿竹突地打断了她，一双眼睛炯炯望了过来。

虽不能察其颜色，然而，那灼热的眸光，亦炙得红药心头狂跳，后背渗出汗来。

她稳住心神，将头埋在胸前，作出谨小慎微维的样儿来，将声音憋得细细地，小声儿说道：“我刚才是在说从前在内织染局的事儿，有个老嬷嬷丢了钥匙。”

“我没问这个，你方才不是说什么锁眼儿么？你再说一遍，那锁眼儿怎么了？”许是心急，于寿竹的语声拔高了好些，面上是罕有的急切神情。

红药“哦”了一声，慢声细语地道：“姑姑原来是问那个锁眼啊，因那嬷嬷拿木棍儿往里捅的时候，木棍断在了里头，锁眼便给堵上了，不管什么钥匙都打不开，然后么……”

“你先别说话，容我想想。”于寿竹第二次打断了红药。

语毕，拢起衣袖，出神地望着窗外，不知在想些什么。

红药缓缓抬眸，向她的衣袖瞄了一眼。

那衣袖正微微起伏着，可以想见那袖中的手正在如何地绞动、摩挲。

红药吊在嗓子眼儿的那口气，终是落了底。

差不离了。

于寿竹显然已经听懂了，而以其聪明，想必亦知晓该如何做。

或者不如说，为守住自个儿的六品司设一职，于寿竹唯一的选择，便是红药替她留下的那个口子。

第195章 端平

红药苦思冥想了好几日，才想到了这个法子，却是个一石二鸟之计，想必于寿竹是乐于顺手治一治孟寿兰的。

虽然从寻常意义上说，于寿竹也算是个好人。不过，真正的好人，又怎么可能在六局混得风生水起？

而只要她听懂了红药所言，则红药之目的，便也达到了。

果然，于寿竹的衣袖很快分开，面上的神情亦舒缓起来，转首向红药笑了笑，和声问道：“红药，我上回送你的吉祥结，你可带着了么？”

真是一点就透啊。

红药感慨地想道，口中答道：“回姑姑，那吉祥结我一直随身带着呢。”

说着便将之取了出来。

这吉祥结她确实一直贴身戴着，从未示人，红菱亦不知。

而这个吉祥结，与于寿竹遗失钥匙上的吉祥结，一模一样。

看起来，她已经拿定主意了。

“给我吧。”思忖间，红药眼前便现出了一只手，旋即又是于寿竹的语声：“芳草，你回屋一趟，把我上次给你的吉祥结取来。”

芳草一直候在帘外，闻言脆应一声，飞跑下去了。

红药亦将吉祥结交给了于寿竹，半句不曾多问。

于寿竹满意地点了点头。

平素只觉这孩子踏实，如今再看，聪明也是有的，且还是个内秀的性子，不显山不露水。

真不枉她当年一眼相中。

彼时，于寿竹自个儿亦未想到，这孩子居然还是她的福星。

“好孩子，你回去罢，今日之事莫向外说。”于寿竹温和地道，忽地抬起手，轻轻摸了摸红药的发顶，叹了一口气：“也难为你了，拐弯抹角地提醒于我，姑姑记着你的情。”

红药一滞。

那是一个极其自然的表情过渡，就像偷吃糖果被人抓了手的孩子，呆乎乎、傻愣愣地。

于寿竹忍不住掩袖而笑。

许是心情大好之故，她竟还有余裕打趣红药：“说起来，你这孩子也是古怪，有话直说就是，竟还和姑姑打起了哑谜，姑姑若是笨上那么一点儿半点儿地，怕还猜不出来呢。”

她佯嗔地摇了摇头，目中却盛满喜色。

红药这话虽递得隐晦，却又恰好能让人猜出来，于寿竹正被搔在痒处，心中自是舒坦得紧。