红药抿嘴一笑。

她就知道瞒不过，遂做了两手准备，此际借坡下驴，索性便认下了。

这也是没办法的事。

她平素话不多，方才却陡然说了那么大一堆，若说没有别的意思，谁会信？

红药低头捻弄衣角，一副不知所措的模样。

于寿竹见了，先觉好笑，过后又生出几分悔意。

就在片刻前，她一心想着叫红药顶罪，只苦于钥匙不在其手。

而此际，却是这孩子提点了她，替她解了燃眉之急。

两相比较，她倒真成了坏人了。

于寿竹皱了皱眉，不肯再往下想。

罢了，前事休提，往后待这孩子好些，也就是了。

念及此，于寿竹便温笑着道：“好孩子，真是多谢你，帮了姑姑好大的忙，若不然，姑姑只能自个儿领罪去了。”

红药唯唯诺诺道：“姑姑也是一时心急，乱了方寸，若是静下来了，准能想着更好的法子。”

轻得跟蚊子哼似的语声，于寿竹倒也听清了，越发觉着这孩子会说话，笑得眉眼皆弯道：“好了，你也别自谦了。姑姑知道了，接下来的事姑姑自会处置，你且回去罢。”

红药捏着衣角站了一会，方自去了。

且不说于寿竹如何布置起来，却说红药，搓着满胳膊的鸡皮疙瘩回了屋，直拿冷水洗了几次脸，方才好些。

委实是学不来那小姑娘的作派，方才又是捏衣角、又是装害羞地，弄得她浑身不舒服。

一时红菱也起了床，两个人闲谈几句，便相携着去大膳房用饭。

待饭毕，红药没事人似地随大流去值房，才一拐弯，便见值房门前围了好些人，指指点点地，好像在议论着什么。

“咦，这是怎么了，出了何事？”红药拉住身旁一名宫女，明知故问地道。

那宫女本就是同她一起来的，自不知详情，头摇得像拨啷鼓一般：“我也不知道啊，怎么全都围在这里？出什么事儿了？”

正说着话，恰巧红袖从人群里出来，见了她们，便含笑上前道：“我说你们也别在这儿等了，这卯一时半会儿点不上的。值房的锁头坏了，孟姑姑鼓捣了半天也没打开，这会子去寻于司设去了。”

红药闻言，知是事发，于寿竹的动作倒也真快。她便也没多问，谢了红袖一声，便去了小库房。

不一会儿，芳葵也来了，因没有钥匙开门，两个人便缩在门檐下说话。

暴雨将至，天色越发阴沉，远处雷声隆隆，天边偶尔划过一道雪亮的白练，大风吹得那紫竹弯下了腰。

红药与芳葵皆不敢回去拿伞，只能暗自祈祷这雨等会儿下。

便在此时，一个小宫女飞跑来，让红药去领库房钥匙。

原来，因值房锁头堵死，于寿竹的钥匙也打不开，她便命人将锁头砸了，先将上晌的差事分派完毕，复又去到蔡、袁两位尚寝处，以此为由，提议给尚寝局换锁。

尚寝局如今各处的锁头，皆是建昭元年旧物，时日久了，难免出问题，于寿竹的意思是，趁未出大事之前，先将各处锁头翻新，也免得再出现今日之事。

袁、蔡两位尚寝一合计，便应下了。

所谓防患于未然，自是要提前堵上一切漏洞，将出岔子的可能性降到最低，于寿竹的建议，堪称老成稳妥。

于是，尚寝局便向内官监发了一份公函，内官监动作也很快，未出一个时辰，便送来了一大匣子新锁并钥匙。

于是，尚寝局开始了轰轰烈烈的大换锁，从大膳房到小库房，尽皆在列。

到得当晚，小库房的锁头，便换成了崭新锃亮的大铜锁，而值房管事，亦换了个人。

孟寿兰因保管不力，当场便被抹了差事，于寿竹身为管事，亦被罚没一个月的月例。

两位尚寝果然深谙平衡之道，赏罚之间，便又将尚寝局这一碗水端平了。

第196章 机缘

薄暮将近时，酝酿了一整天的暴雨，终是如期而至。

那瓢泼大雨直下到掌灯时分方渐渐转小，淅淅沥沥的细雨，敲打着檐角与窗台，到最后，便化作滴水檐下间或的一响，清冷而又寂静。

大雨浇去了连日来的暑热，夜中时，漫天积云便已散去，月出东山、星河如带，风里有着一丝夏日难得的凉爽。

如此良夜，若能于枕簟间好睡一宵，实谓人生一大乐事。

只可惜，红菱没有这个福份。

她遮掩着身形、拣择着路径，小心地避开砖地上的每一处水洼，穿过空寂的长巷与荒芜的庭院，走一程遥遥的路，去见一个她惧怕且厌恶着的人。

再也没有比这更糟糕的夜晚了。

而令人悲伤的是，这样的夜晚，时常出现。