“百姓之事，外邦之事，今日闹市上还出了人命，这都是小事吗？”樊盛玉冷声反问，将目光从禁军身上移开，目视前方的宫门：“若皇上醒来，烦请将军通传。”

“樊尚书，您这样……万一惹皇上不快……”

樊盛玉打断他的话：“皇上若怪罪下来，樊盛玉一身承担。”

原本在听说皇上在休息不肯露面时，后面又有人在人群里大声抱怨起来，可听到樊盛玉不容置喙的声音，众人的目光都注视向那人，逼得那人也不得不闭嘴，低下头去。

看着这个跪立的身影，更多人想起来，几年前，也是同一个人，为了重开春闱之事，也曾在这里长跪不起，最终却落个流放的下场。

可如今春闱已再开，这让无数人心中又升起许多希望。

跟在后面的人成片地跪下，不再有喧哗，所有人的目光都看着远处的宫门，头顶上烈日炎炎，却没有一个人多说一句话。

只有更多的人闻声而来，在宫门前延伸地宽阔土路上跪倒，黑压压一片，寂静无声。

也不知等了多久，巨大的朱漆门内终于有了声响，原本已有些疲惫的人不由地精神一振。

率先奔出的是两列禁军，而后有内侍正要弯腰铺开红毯，便听到一个清脆的声音响起，声音带着一些微喘，像是一路赶得匆忙。

“不必了！”

那人踏着砖石匆匆而来，在白玉桥拱上站住脚，一名身材高大的年轻将军跟随在他身后半步，一同停下。

樊盛玉与那人对视一眼，再次拜下：“皇上。”

第73章 请愿

虽然萧方之前已经想象过会面对多少人, 在亲眼看到面前黑压压一片几乎望不到边的人群时，仍然是震撼无比。

第一次站在这么多人面前，一层薄汗不受控制地渗了一身, 可余光瞥到身旁陪伴的身影, 又强迫自己缓缓地冷静下来。

他的目光缓缓扫过人群，落在樊盛玉身上, 沉声问：“樊尚书, 这是怎么回事？起来说话。”

“皇上明察，”樊盛玉再拜抬头，却不肯起身：“皇上深居宫中，不知京中传言已动乱人心，不可小觑。”

萧方皱眉：“什么传言？”

“传言说，自燮州之战后, 皇上还与西戎有私下约定，每年将国库中银两白白拱手送于西戎。”

“放肆！”萧方怒道：“无稽之谈，别人也罢了，你身居要职, 居然也轻信这些流言？”

樊盛玉对着质问不避不让：“皇上, 臣虽几年不在京中, 却也心系朝中。燮州之战后, 虽有赔款，但如今赋税不低，大檀人民又个个勤勉，国库之中也该日渐充盈。”

他追问着：“臣斗胆问皇上, 近几年国库开支都去了哪里，是否真如流言所说，蛮邦丰裕, 而大檀困苦？”

所有人的目光都集中在萧方身上，他只垂目看着樊盛玉：“樊尚书既然心系朝廷，也该知道哪里都有事，南方暴雪，开山修路，围剿流匪，都需要人银钱来补。”

“臣知道，可臣更知道天灾匪类几乎年年都有，独独这几年赋税更高，却民生更苦。”

樊盛玉看看四周，又问：“臣只求皇上一个回答，银两究竟去了哪里，是否去了西戎，日前抓到的人，是不是西戎来接头的人。”

这话问到了点子上，四周一片鸦雀无声，都屏住了呼吸。

萧方抬眼看向众人，沉默良久，才说道：“百姓困苦，是朕的错。”

此话一出，下面登时骚动起来，叫嚷声未起，又听他说：“既如此，朕便给诸位一个交代。”

他侧过头，向旁边的小圆低声吩咐几句。

见小圆领命匆匆离去，樊盛玉又拱手，他这一说话，身后原本想开口的人，都识趣地闭上了嘴。

“皇上，传言还道，与西戎接头是太后的意思，敢问是真是假？”

萧方厉喝一声：“樊盛玉！你好大胆！”

“臣在，”樊盛玉没被这断喝吓住，扬声又问：“敢问皇上，可有此事？”

“好，”萧方昂首看向众人，提高了声音：“你们都听好！赋税银两都花在哪里，朕今日自会给你们一个交代，但我大檀人站着生站着死，无论是谁，断不会做暗中勾结蛮邦这等龌龊之事！”

他语意铿锵，众人都被镇住，一时无声。

“来人！去请太后！”

此话一出，众人更没有多说的余地。

消息仿佛长了翅膀一样飞遍京城，在等待的过程中，四面八方赶来的人不计其数，同时巡防营也紧急就位，以防万一。

萧方在玉石桥上负手肃立不动，下面的人也都不动。

只是这样的静立，无形中却仿佛给人吃了定心丸一样，所有人都知道，被传言波及的人都即将到场，今日必然不可能再含混过去。