约莫过了大半个时辰，街的另一头传来喧嚣声，拥挤的人群向两边散开，分出一条路来。

十几骑快马在路地尽头放慢速度，一路直奔宫门而来。

太后甩了马缰跳下，径自向萧方走来，环顾四周：“皇上，这是怎么回事？”

“母后，”萧方端正行礼：“樊尚书携百姓在宫门前请命，说京中流言四起，提到母后。”

“我吗？”太后愕然：“说什么？”

“说母后授意朕与西戎暗中联系，将银两送与西戎，以求得和平。”

“一派胡言！”

在太后身后跟随着数名女子，鲜艳红衣上覆着墨色铠甲，正是烈红营的姑娘们。

不等太后发话，已有姑娘脆生生地怒斥出声。

“才吃了几天饱饭，就有闲心问东管西？今天有人说娘娘通敌，你们就信了？赶明儿有碎嘴的一个个都诬陷过去，你们就一个个都信了？脖子上长的是脑袋还是肉？”

“娘娘做了什么，你们难道没有看见？敲登闻鼓的时候倒是有把子力气，怎么转头就忘了？”

甚至有姑娘点着人群里指名道姓：“陈三，你那煎饼摊被赵公子掀了，你去击鼓的时候哭成什么鬼样子，莫不是把眼睛哭瞎了，还是脑子哭掉了？”

“还有你，你赌博赌输了，拿自己老婆孩子顶账，要不是娘娘收容，她们今儿过的都是什么日子？你有脸，别往人后面躲！”

所有人面面相觑。

京里人这么多，虽说太后管闲事帮扶过的也就那么多，可一传十十传百，倒让人有了许多的底气，感觉遭了事的时候再不是无可依靠。

连往日里茶楼里都有不少段子，讲的都是烈红营的姑娘们如何把那些泼皮无赖揍得遍地打滚，令人拍手称快。

太后抬手，让姑娘们都收声，才冷笑一声：“居然都编排到我这儿了，你们想要个回答，那我就直说——这事太恶心，你们谁爱干，就安到谁头上，别让我知道，否则老娘不敢保证他能留全尸！”

众人噤声。

“姑娘们有一点说的对，”她的目光逐个扫过去：“今儿听说有人通敌，就成帮结队地闹到宫门前，非要皇上出面，明儿再传个更了不得的，你们岂不是要逼宫？”

“太后娘娘言重了。”这次接口的是樊盛玉，有了牵头的人，众人松了口气。

“此事事关重大，臣只问国库中银两去处，以安民心。更何况今日闹市口出了人命，据说是巡防营兵士动的手，而且那人小儿生病，甚至无钱医治，想必皇上和太后也不愿见到子民生活至此。”

“出了人命……”萧方在一旁沉吟片刻，吩咐道：“季将军，传令京兆府，彻查此事，对凶手务必严惩不贷。”

他停了一下：“但若是有人借流言蜚语之际，故意惹出乱子，也必不轻饶！”

季云祺在后面肃立应了一声：“是！”

众人心头一震，有明白人慢慢反应过来。

即使在当真穷苦时，也没有人在京中这样哭诉过，如今京中繁荣亲眼可见，这人却赶在传言正盛时，冷不丁地冒头出来，当真有些古怪。

更有人在人群中寻找刚刚认识那死去汉子的人，又哪里能找得到？

可疑惑归疑惑，刚刚明明听皇上说过“是朕的错”。

在低低的交头接耳中，有木头碾过地面的声音从人群外传来，在一队禁军的保护下，秦槐推着俞相，缓缓向这边走来。

见萧方微微颔首，太后带着姑娘们退去一边，俞相先向这边行了礼，低咳了几声，才叫了一声：“秦槐。”秦槐从随侍手中接过书卷，展开，朗声念道：“辣椒，自波斯国来，一两，白银五千。萝卜，自爱尔兰来，一两，白银三千五百。茄子，自大不列颠来，一两，白银五千五……”

若是从前，这奇怪的名字不为人知，大家还不会觉得怎样，可如今家家饭桌上都摆着这些东西，听着后面的银两数，不由悚然。

秦槐念完一册，又接过另一册：“茉莉新占，二两，白银三千八百。广陵香粳，二两，白银四千。越糯2号，二两，白银三千五百……”

这些名字便陌生了，众人正奇怪间，秦槐合上册子，朗声道：“这一册中的，都是尚在尝试播种中的稻米，今年秋季便可上市。此类稻种亩产约一千五百斤。”

这一下，人人都倒吸一口凉气。

真正落到农耕收成上的话，谁都明白亩产一千五百斤是何等可怕的收成，那就意味着曾经可望不可及的白米，终于可以敞开肚子吃个饱。

秦槐退到俞相身后，萧方这才上前一步，下面的人都迫切地等着这个美梦被承诺为真，一片鸦雀无声。