此时，一个宦官尖细的嗓音高高地响起，像遥远天际传来的诡异号角，霎时令宣政殿蒙上一层愕然、虚幻般的迷雾——

“太子殿下驾到——”

闻声，唯一知情的皇帝在龙椅上翻了个白眼，冷哼一声。这小子到底是来了，他差点就要让人起草文书，定他个戏君的罪名，光明正大地废了他。

然而阶下众臣还在震惊之中，面面相觑，怀疑自己没睡醒，怀疑自己耳朵有隐疾，无论如何都不敢相信听见的是真的，更不敢去回想那个声音，可偏偏那个声音离得越近，越响，越清晰，就在他们耳边响起！

当今太子是何人物？是深居东宫不问世事的阴毒废物，见不得光，吹不得风。过往十多年，春来秋往，任凭天气再好，阳光再灿烂，谁也不曾见太子出门走两步。如今寒冬未过，身体再好的常人，北风一吹鼻子也红了，无论如何都得抖几下，畏头缩颈。这样的天气，太子出门了？

大多官员，对太子的长相，印象还停留好多年前他唯一一次出现在皇帝寿宴上的样子，幼小瘦弱，被宫人围了个里三层外三层，像件易碎琉璃。那以后还有人开玩笑，说皇后没准还是生了个公主，却偏说是皇子。而对太子的脾性，印象则停留在东宫出的数条人命上。都道皇城东门的禁卫军惨，守门之余还得替太子丢尸乱葬岗。

原本太子大婚，是个给人留下新印象的好机会，偏偏太子剑走偏锋，不出面迎亲也罢，还小气，吝啬得一场喜宴也舍不得请。初八当日红妆十里，聘礼嫁妆宛如长龙，绵延不绝，声势浩荡，令京城女子上至八十下至三岁都艳羡得不行。但是，谁知道那些箱子里面是不是空的啊？弄上百匹马拉上百个空箱做面子，哪个男人做不到？只是不屑罢了。

很快，宣政殿正门出现一道身影，兰贺一身玄青朝服，栩栩如生的华丽金蟒在金色祥云间浮现，随着兰贺沉稳的步伐，掠过簇簇光芒，祥云流动，金蟒腾飞，华贵奢靡之风卷着森然寒气直扑众人脸庞。

兰贺径直走到光可鉴人的玄玉阶前，微扬下颌，朝上首有数十层玉阶远的男人扯出一抹笑，规规矩矩地行了礼，顺便为自己晚到找了借口。

“儿臣错估了东宫到宣政殿的距离，这才迟了些。”

他微蹙眉头，无辜又愧疚，配上苍白的肤色，谁也不忍心和他计较这些小事。

皇帝别开眼，挥了挥手，“赐座。”

龙椅之下，左右设有两把玄金高椅，历朝为天子赋予东宫太子或股肱之臣至高荣耀的象征。现今一张椅子端坐着今上最看重的皇长子楚王兰煜。在太子步入宣政殿时，兰煜就站了起来，斯文俊雅的面容含笑，看着太子一步步登上玉阶，走向另一张被觊觎多时的玄金椅，旋身落座。

太子这一坐，天雷乍响，轰在阶下群臣天灵盖上。唯有前排的缪丞相心绪宁和，反应快，率先行礼，毕恭毕敬的问安声唤醒其他人。于是，此起彼伏的心神不宁的声音响彻宣政殿——

“臣参见太子殿下，太子殿下千岁千岁千千岁……”

兰贺只觉吵闹极了，唇角的笑意冷却下去，沉默片刻，不出声。

正位龙椅上的皇帝无奈道：“都平身吧。”

佳节刚过，谁也不会想到，一个稍显混乱和尴尬的场面就这么出现了。好在皇帝用没什么感情的声音展望了太子辅佐朝政的好处和未来之后，楚王兰煜直接上禀工部的事务，萦绕在群臣头顶上的尴尬方缓缓消散。

工部近来繁忙，雪灾损坏的房屋桥梁不可计数，户部赈灾的款项也迟迟未有着落，一番禀报下来，就过了一刻钟，再由户部尚书侍郎争先出列喊冤哭穷，就又过了一刻钟。

兰贺轻抚袖口的金丝，看起来百无聊赖，目光慵懒地逡巡下方，先和自己的四个兄长对上眼神。

二皇子相王面无表情地看向别处，对兰贺视而不见。

三皇子郑王看见兰贺，还记着那一日在东宫的所见所闻，唇角不自在地扯开一个纹路，眼珠子转向户部的人，一脸认真，像真在听他们说话似的。

五皇子怀王在郑王后面，拿着朝笏一动不动，眼睛死死凝在户部的人身上，面色凝重，好像户部忧虑国库亏空的事是真的。

只有四皇兄信王，一边听工户两部之间的爱恨情仇，一边神色轻松地对着兰贺笑。兰贺不得不承认，兰礼身上有一股恒远的局外人气质，泰山崩于前也面不改色，总是笑得出来。

兰贺年幼时，最敬爱的两位兄长便是兰煜和兰礼，一直以为他们是一样的，因为他们的笑意都一样真诚温柔，没有野心和算计。