李平拿出火折将墙上的灯油点亮，四周霎时明亮起来，狭小的密室里，堆满了卷宗，李平从里面抽出一个牛皮袋递给贺明琅，说道：“您要老奴查的东西，全都在这里了。”

贺明琅忙将袋子拆开，里面散着几张薄纸，大多是些人物的履历，只有最末一张，上面画了一枚印记，似熊熊火苗一般。

贺明琅眸色一沉，从怀里摸出那块铁牌，铁牌的正心赫然刻着印记，与那纸上一般无二。

“这玄火纹是哪里来的？”贺明琅问道。

“这东西出自长宁巷柳家柳老爷的书房。”李平淡淡道。

那堆履历里，这柳老爷也位列其中。

贺明琅粗略地看了一下，皱眉道：“商户？”

“是。”李平从中又抽出一张，盖在上面，继续道：“这柳达表面只是商户，但他的继室可是知州郑源的远房表妹，虽说出了五服，但她自幼随母亲投奔了郑家，和郑源一起长大，感情深厚。”

李平的意思他明白，这郑家和柳家，是一条绳上的蚂蚱。

“就只有这些？”贺明琅将那些东西尽数摊在桌上，双眼一一扫过，将他们的性格喜恶，生平经历牢牢记在心底。

“暂时就只有这些，他们和京城的关系，老奴还查不到，何况那柳家书房看守极为严密，只怕再查下去会打草惊蛇。”

贺明琅点点头，他们与京城那位通信另有渠道，李平查不出也正常，看来要想知道他们在合谋什么，需得亲入虎穴了。他食指在其中一张履历上点了点，说道：“想办法，让他消失一段时间。”

李平探头看去，贺明琅所指示之人，乃是郑源身边的幕僚江业，也明白了他的意图，应道：“公子放心，老奴定会将事情办妥。”

李平的办事能力，贺明琅信得过。

他从怀中掏出一块玉佩，说道：“这东西先由你保管，给我支些银子。”

那玉佩晶莹无暇，隐有虹光萦绕，李平推拒道：“公子若需银子，只管吩咐便是，何须如此，这东西万万要收好了，这可是老爷……”

贺明琅清冽的眸子扫过，李平顿时噤了声，他将玉佩扔至他手中，说道：“拿着吧，身上平白多出这么些银子，我家夫人会起疑。”

李平闻言张大了嘴，惊诧道：“公子成亲了？”

贺明琅点点头，“上月的事。”

“敢问公子，是哪家的闺秀。”

“荣锦唐家。”

李平闻言一顿，虽离京多年，也知道那荣锦巷是商贾的栖息地，这桩婚事，实在不相匹配。

贺明琅见他脸色渐渐凝重，伸手在他肩上一拍，说道：“她很好，有机会我带她来见你。”

说罢便步出了密室。

那玉佩握在手中渐暖，李平垂眸看着，兀自出神。十五岁时，那意气风发的少年便说过，若要奉他为主，穷尽此生便只能忠于他一人，再没别的什么老爷……

第十九章 窘迫

乌云滚滚，遮天蔽日，瞧着就要下雨了。

唐明珠窝在家里饿得发慌，贺明琅终于回来了，还带回了热腾腾的包子和蟹肉粥，唐明珠伸手去接，却被他一把拍开了手，她暗道：这男人的狗脾气比天都大。

唐明珠的气性，往往都以她屈服于饥饿的淫威而告终，而贺明琅则不然。

在唐明珠看来，这狗男人小气又爱记仇，若非真心实意的哄着，他断然是不理人的。当下唐明珠给他奉了盏茶，又殷勤地捶肩捏背，眼瞅着他眉眼舒展开，两人便算和好了。

随州的口味偏甜，包子和粥虽都是再普通不过的食材，但因着这般口味，却也与众不同。

唐明珠吃到一半才想起贺明琅出门的时候，包袱里的铜板和荷包里的银渣子都留在了家里，他身上哪来的钱？

她顺势往他身上一看，腰间空空如也，从不离身的玉佩竟不见了。唐明珠抬头问他：“你玉佩呢？”

“当了！”贺明琅吃着包子，不咸不淡地说道。

“当了？”她搁下筷子，

无论如何也吃不下去了。

现在贺明琅连身上唯一贵重的物件都当了，她没想到他们居然已经山穷水尽到这种地步……

夜里果真下起了雨，屋内的潮气更重了。

唐明珠听着雨水有节奏地打在屋檐上，怎么也睡不着，她裹着被子，生平第一次，为钱财发起了愁。

从前在唐府，她虽然也没什么钱，但至少有吃有喝，可现在不一样，贺明琅把随身的玉佩都当了，可见他们果真是道尽途穷了，没有钱不仅要被困在这里，连吃饭都是个问题。

“哎！”她叹了口气，又翻了个身。

床上，贺明琅也没能睡着，他睁眼看着屋顶，李平那牛皮袋子里的东西一遍遍在他脑子里过着，有用的东西虽不多，但总能寻得一些蛛丝马迹，想要混进他们之间，还需得费一番心思。