前车之鉴血淋淋。看来只能借钱了……

可偌大海关，她除了贪污公款，能从谁那里借来两千两银子？

她没时间细想。忽然有人跑来通知，让她赶紧回去换新衣。

林玉婵莫名其妙。

大家说：“赫大人回来了！快去迎！”

赫德在跟李鸿章详谈一番之后，直接被一艘官船接上了京。托这事的福，留在上海的海关雇员们得以公款休假，林玉婵才有功夫做衣服买东西。

但大家估摸着，赫大人怎么也得在京城过个年。眼下却这么快就回来了，不知是福是祸。

一众海关雇员，从洋人助理到华人厨娘，齐刷刷迎在码头。

赫德容色依旧，穿着厚重的青果领礼服，从容下船。

捧顶戴专员照例跟在后面。

立刻有眼尖的发现——

“咦，顶戴颜色变了！”

所有人的目光聚焦在那顶戴镂花宝座上的青金石上，然后轰然大噪。

“恭喜大人升官！”

*

虽然是意料之中，但众人口中相传的“赫大人升职记”，比林玉婵想象的还要干脆利落。

他风尘仆仆到了北京，一反此前那种作为英国人的傲娇，不再跟任何人吵架，也不像其他洋人似的只在小圈子里社交，反而跟恭亲王那些中国官员交往甚密，言语中十分谦逊，并且对于李泰国擅自购买舰队一事持“很遗憾但是我也不知该怎么办”的稀泥态度——这正是大清朝廷喜欢的姿态。

众清朝大臣好容易遇到一个“温顺”的洋人，立刻给他树成典型，各种夸奖表扬，意思是让别的洋人好好学学。

他冷眼看着李泰国在中国人面前趾高气扬口沫横飞，直到李攒足了仇恨值，他才稍微添油加醋拱拱火，直到某日李泰国气头上说出“如果不顺我的意我立刻辞职”的话。

恭亲王、李鸿章、曾国藩这些老油条喜笑颜开，就等着他表态呢。

李泰国以为大清不能没有他。他走了，海关总署就得关门大吉。

谁知人家就坡下驴，立即宣布了新的海关总税务司人选——委任令早就拟好了，就等着盖章呢。

李泰国这才反应过来，被自己那个看似低调的下属摆了一道。

他大骂赫德撬自己人墙角，不配当英国人，但是已经晚了。他回到办公室，文件行李已经全部打包，伦敦的船票都已经有人给他定好了。

海军的事自然不了了之，那只先进的海军舰队也就地遣散。

一招围魏救赵之计，再也没人关心大清海军司令的国籍问题。

虽然大清已经预付了舰队全款，但曾国藩曾老先生非常豪爽地表示：“区区一百七十万之船价，每年九十万之用款，对中国来说是九牛一毛。这船不如就赏给各国吧，也恶心恶心李泰国那英国佬，叫他嘚瑟。”

“各国”自然乐坏了，列强们一边看戏，一边等着天上掉军舰。

赫德那个汗呀。大清有钱，可也禁不住这么白扔，他都心疼。

但他忍住了劝谏的冲动，跟心腹商议过后，只是悄悄放出风声，说美国正在南北朝分治，南方邦联急需军舰“北伐”，很快就会带着银子来买。

又一招祸水东引，美国公使先急了，马上张罗安排，把这批舰船火速拍卖，好歹回了点本。

这一场“新式海军”闹剧，前后的活动经费、以及付给水手的遣散费、轮船的折旧费，大清朝廷白白花了近四十万两银子，一个救生圈也没捞着。

大清唯一得到的，是一尊财神。

赫德正式接任海关总税务司职务，由恭亲王亲自提名，官阶从三品。

他不再是那个高傲倔强的罗伯特·赫德；现在的他，是初窥中国官场之道的钮祜禄·德。

整个粤海关旧部鸡犬升天，每人都赏了半年工资，外加三天带薪假。众人兴高采烈，已经开始提前过年。

林玉婵捧着一堆银元，前前后后数了三遍，乐得睡不着觉。

她觉得自己在这件事上的贡献微乎其微——的确，她当了一晚上陪聊，给赫德提供了一些简单的思路。但那些切切实实的书信、斡旋、应酬、交往……都是赫德一人发挥。

倘若把官场比作球场，她不过是给他发了个好球，之后的运球、过人、射门，都跟她没关系。

不过这钱她拿的心安理得，完全符合规定。

赫德刚给她破格加薪，转眼就是六个月工资年终奖，足足四十余银元，相当于三十两银子。

是她当初“卖身钱”的两倍。

不愧是财神啊。

但她乐着乐着，忽然笑不出来。

“离两千两还差得远呢。”她想，“三十两，顶多赎个手指头。”

*

接下来的日子她忙得脚朝天。赫大人从此徙驻上海，粤海关里那些成箱的文件、他喜爱的家具书籍、还有随从们的家当行李，都要船运过来。