然后快步跟上。

天地会洪顺堂——也就是两广分舵，这两年大刀阔斧，改革改得妈都不认。就比如认亲切口，因为大舵主懒得背那些藏头露尾的长篇打油诗，通通简化到七个字以下，老少咸宜，背一遍就会。

当然，暗号太简单也有弊端。譬如“恭喜发财”、“各路平安”这类烂大街的话，经常会被无干路人触发，不能用。

好在有个善于捕捉时代潮流的小参谋白羽扇，随口设计了几套暗语，又新鲜又时髦，苏大舵主十分欣赏，也没给版权费，直接拿来用。

而且这些语句看似简单，却不在大清子民的日常认知之内。猛地听人随口一说，就像听一句“古德摸宁”，很难立刻反应过来。

因此也很安全。就算当着巡逻官兵的面接头，也不会引起怀疑。

天地会码头工人领了几步路，伸手一指。一艘义兴货船刚好靠岸。

船头挂标牌，红漆写着“沪-宁”，表明这是一艘上海到宁波长途货运船。

苏敏官站船头，眼一扫，扫到人群中那个窈窕小长衫，眼中不自觉地绽出笑意。

他也没放踏板，外套一抖，直接跳上岸，大步走来。

林玉婵惊喜朝他一笑，待他走近，急着问：“去宁波了？那里……”

“最近一个月都没出上海，”苏敏官轻轻瞪她一眼，语气带着委屈，“只是搭个便船，省几步路。顺路看看你。”

她“哦”一声，赧然低头。

人家特意来看她，她上来就问市场行情。扪心自问，真够渣的。

她的脸上闪愧色，淡红的嘴唇抿起来，随即乖巧一抬首。大庭广众之下不敢显得太亲热，清清甜甜的朝他一笑，细声说：“谢谢。”

苏敏官那点若有若无的不满一下子飞走，眼角一弯，摸出个小纸袋，放进她手里。

“让船工带的。”

一扎慈城印花糕，包得精致，纸袋上印着位于宁波的店铺名。是码头上常见的平价特产小吃。

“哇，真漂亮。”

林玉婵高高兴兴地道谢。自己手头没什么可回礼的，拆了郑观应刚送的话梅，让他抓一颗。

苏敏官朝身后的货船一努嘴，船工力夫正往下大包大包的卸货。

布包奇大，却是轻货。人扛在肩上像是蚂蚁搬饭粒。里面明显是棉花。

“宁波客商，听说上海价高，非要来。”苏敏官眼露嘲讽之意，低声道，“船工劝不住。我告诉他们，下次不要劝。这钱不挣白不挣。”

义兴货船上，那宁波客商穿着油亮马褂，踌躇满志地跨下踏板，张着鼓泡眼，寻找买办小屋，打算大干一场。

林玉婵拆开慈城印花糕，掰一小块放进嘴里，心里为那客商提前点蜡。

码头熙熙攘攘，有人听到这边在聊宁波，有意无意侧耳。

苏敏官：“我的船工还记得宁波码头的棉花收购价……”

林玉婵赶紧打手势制止，朝角落里使个眼色，意思是悄悄说。

信息就是金钱。棉商之间不成文的规矩，个人自扫门前雪，但凡有什么商机，自己得捂紧了，可不能随便让别人知道。

苏敏官却不是棉商。他完全无视行规，带笑看她一眼，反而清清嗓子。

“……是昨天的价格，每磅一便士一花星，按当时汇率，相当于每担二两二钱银呢。”

他音量不大，但极有磁性，穿透力强。寥寥几个字说完，周围已经凑了好几个别有用心的听众。

由于信息不通畅，上海宁波两地棉花市场供需不平衡，导致价格不同；洋商买办信息灵通，明知有价差，却不公之于众；而华商都是小本生意，各自为战，知晓价差的人少之又少。

直到苏敏官“二两二钱”四个字说出来，那些人瞬间面露震惊之色。

有人小声问：“这位老板，你……你看准了？”

苏敏官故意小翻个白眼，不满道：“在下识数，谢谢。”

随后有人骂了一声“娘希匹”，叫道：“老子认栽，回宁波！都回宁波卖！——哎，那边不是有货船！”

又叫自己的小厮：“阿福，快去定货船！就那艘刚刚卸货的！义兴船运！快，跑步去！”

不出一分钟，“宁波港棉价回升至二两二钱”的消息横扫码头。

愤怒的客商开始打包收拾东西。

“去宁波！都去宁波卖！现在天色早，今晚收盘前就能到！”

人流涌向岸边。

五六艘挂着铜钱旗的空船，已经悄悄入港，守株待兔。

船头木牌写明路线，全都是往返上海宁波的。

客商蜂拥而上，抢着把自己的货物搬上去。

“去宁波！去宁波！”

人流中只有一个逆行者。方才那乘义兴货船、远道而来的宁波客商，拨开一个个肩膀，好容易挤到开盘价下头，看了一眼，颓然坐在地上。